ИлКир. Том 1

Основная масса всего этого транспортного разнообразия, как ни странно, толкалась в боковых тоннелях. Наша же дорога, наоборот, оставалась практически пустой.

– А сколько здесь народу живёт? – спросил я Итара, провожая взглядом очередной боковой отвод забитый платформами.

– Где-то тысяч двести пятьдесят – триста.

– А с наружи? – уточнил Кир.

– Нет, всего столько. А с наружи тысяч двадцать, не более. Остальные здесь в горе.

– Немного, – слегка разочарованно заметил Кирилл.

– Немного, – согласился Итар. – Но это если сравнивать с Первой Сферой. А на Четвёртой, Истра – самый крупный город. Здесь расположены с десяток производств, в том числе и энергокристаллов, резиденция наместника, гарнизон и порт.

– И где это всё? – спросил я, на правах туриста, первый раз оказавшегося в городе.

– Производства глубже. А резиденция, наоборот, на верху, – он ткнул пальцем в потолок. – Террасы выходят на самой вершине. Там же индивидуальная посадочная площадка для летунов. По сути, вся эта гора изрыта ходами. Словно и не люди строили город, а гномы.

На “гномов” я сделал стойку, но задать возникший вопрос не успел. А потом резко стало не до того, и об этом разговоре я вспомнил лишь через несколько дней.

“Порт”, “Порт” закричали в голове колонны. Я, как и все остальные на нашей платформе, вытянул шею, силясь разглядеть, что там впереди. Но тут туннель оборвался, колонна выметнулась на улицу. Солнечный свет резанул глаза, пришлось прищуриться. А когда я попривык к смене освещения и смог осмотреться, челюсть у меня сама пошла вниз.

Мы оказались в округлой долине, примерно метров семьсот в диаметре, со всех сторон окруженной отвесными скалами, слегка сходящимися к верху. И форма самой долины, и зауженная горловина – всё это подозрительно напоминало кратер гигантского вулкана. Ну, или след от падения метеорита. Но не это было причиной моего удивления.

Поразил меня порт и… корабли. Я ожидал чего угодно, начиная от подземного моря с пришвартованными к пирсам субмаринами и заканчивая пусковыми площадками с замершими на них космическими аппаратами, но такого…

Посередине кратера в два ряда были выстроены восемь ммм… причалов. В высоту примерно с четырёхэтажный дом, в длину метров двести. В профиль же они представляли собой прямоугольные трапеции, пологими сторонами которых являлись лестницы с множеством ступенек и с несколькими широкими пандусами. Как я узнал позже, по пандусам обычно скатывали небьющиеся грузы или, наоборот, затягивали наверх лебёдками. С торцов этих сооружений имелись лифты, также обеспечивающие подъём грузов с земли на верхние площадки. Ну а у отвесных стенок, метрах в пяти над землёй, парили пришвартованные корабли.

И ладно бы на этом их странности заканчивались. В конце концов, к почти поголовной левитации транспортных средств в этом мире мы с Киром уже привыкли. Но корабли ко всему прочему были… ПАРУСНИКАМИ! Разных размеров, разных форм и даже из разных материалов: стальные и деревянные. Но парусниками! Мачты (у кого одна, у кого две), носовые фигуры, корма, возвышающаяся над палубой, закрытые бойницы, чередующиеся с иллюминаторами – всё чин чином.

Я обалдело рассматривал открывшуюся мне фантастическую картину и никак не мог поверить своим глазам. Рядом витиевато выругался Кир. Его голосовой переводчик напрягся, но некоторые особо ёмкие слова великого и могучего так и не осилил. Из-за чего тирада получилась скомканной и даже нелепой.

Тем временем наша колонна влетела в широкий проход между двумя рядами причалов и неспешно двинулась к противоположному концу кратера. Водители сбросили скорость до минимума, явно боясь с кем-нибудь столкнуться. Учитывая интенсивность местного движения, эти опасения были не лишены оснований. Платформы с грузами сновали туда-сюда, часто на приличных скоростях. Носились скутеры, катили куда-то по своим делам самоходные телеги. Люди бегали, орали, кто-то что-то тащил, непрерывно шла разгрузка/погрузка. В общем, порт дышал, жил своей обычной жизнью.

Я закрутил головой, с интересом рассматривая всё подряд. Кир от меня не отставал, как, впрочем, и остальные ребята, большинство из которых, по-видимому, тоже оказались в порту впервые.

Помимо огромных причалов в кратере имелись также посадочные площадки поменьше. Штук двадцать их было разбросано по всей территории порта. На них гнездились небольшие кораблики, самый крупный из которых не превышал двадцати метров в длину. А на одной я к своему удивлению разглядел вполне себе технический летательный аппарат. Сталь обшивки, хищный нос, антенны, каплевидная стеклянная кабина, раскинутые крылья, двойной, как у наших самолетов, хвост и три сопла двигателей. Машина на фоне своих архаичного вида собратьев по летающему цеху резала глаз. Я толкнул в бок Итара и кивнул на заинтересовавший меня аппарат.

– Ааа, это же Кусач, – полностью оправдав мои ожидания, принялся разглагольствовать тот. – Никогда не видел вживую. Большая редкость теперь. Лишь очень немногие вольные пилоты продолжают летать на них.

– Почему?