Иллюзии сада камней

Раздраженная, она неосторожно ступила на окатыш, стертая подошва поехала по осыпи, и Ася упала, всем телом ударившись о землю. От резкой боли тяжелые мысли, словно налипшие черные мухи, заполошно улетели вон, наступило молчание, и ей показалось, будто она только сейчас увидела, где находится. И поразилась, насколько же тих и прекрасен мир в этот вечерний час. Ее широко открывшиеся глаза устремились вдаль, навстречу заходящему солнцу. А под ним, на горизонте, раскинулся далекий и такой прекрасный город! Было видно, как отражалось в окнах заходящее солнце… и серое облако смога над центром… и малюсенькие коробки двенадцатиэтажек на окраинных холмах. В этот момент Ася вдруг поняла простейшую истину: человек должен посвятить свою жизнь людям, даже если они этого не достойны. Муж, дети, свекровь, соседка… Неважно, кто. Нужно жить с людьми и быть среди людей. Слишком рано уходить в отшельники. Учитель не прав, мир не так уж и плох!

«Так, значит, это и есть та самая великая и одновременно радостная жертва, когда ты все свои помыслы, силы, достижения отдаешь себе подобным? Не хлебом единым жив человек, должно быть что-то еще очень важное… И не моя забота, как люди этим воспользуются. Но именно их энергия, которую я получаю в знак благодарности или неблагодарности, и есть главная пища для разума и тела, иначе для чего тогда жить? И не мое дело, кто это все придумал, правило одно для всех. Не отдаляться от людей, но делать ради них то, на что способна. Мир сам решит, воздать по добрым делам или злым. Но уходить от него в одиночество, пока еще можешь себя реализовать, – преступно в высшей мере. Похоже, это еще один закон».

Поднялась Ася на ноги с просветленной головой. Решение было простым: все ответы кроются там, на горизонте, – в городе среди людей. Это означало только одно – надо возвращаться окончательно! И для начала сделать то, что всегда хотелось сделать в первую очередь. Например, продолжить учебу – пусть это, с точки зрения Учителя, и бессмысленное занятие. Но кто знает, может, ее будущая работа будет связана именно с тем, что нравится – книгами, речью, изучением языков?

Вернувшись в город, Ася сразу же позвонила одному из университетских профессоров – пожилой грозной даме, известной своим именем во всех лингвистических пенатах.

– Мария Степановна, я хотела бы работать в университете и, может быть, заниматься наукой. Это реально?

Каково же было ее удивление, когда та, сразу вспомнив свою бывшую дипломницу, проговорила низким, хорошо поставленным голосом:

– Асечка, вы одна из моих самых способных учениц. Я вашего звонка ждала восемь лет. Приходите.

…Через две недели Ася стала соискателем кафедры русского языка и с увлечением начала собирать материал для диссертации. Жизнь ее обрела новый смысл.

Сентябрьские занятия в школе каратэ начались с приходом тех прошлогодних новобранцев, которые решили сделать вторую попытку. Как ни странно, вернулись в школу две девушки, пришли «три мушкетера», неразлучная троица – Стасик, Вовчик и Богдан. Подтянулись кое-кто из тех, кто начинали заниматься весной. Встреча в старом скверике была теплой. Многие из новоприбывших сразу не узнавали Асю, а узнав, уважительно здоровались. Ей было невыразимо приятно. К тем, кто ходил на тренировки постоянно, новобранцы относились с завистью – в их понимании они были чуть ли не адептами силы.

«Старички» пришли в полном боевом составе. Молчун, как обычно, молчал и загадочно улыбался, Самадин сразу подошел к Асе, Ахмед и Джек весело болтали с девушками. Последней появилась Рита – в новом брючном костюме, отдохнувшая, непередаваемо женственная. И ее появление произвело фурор – старшие бросили девушек и стали наперебой говорить ей комплименты, младшие восхищенно здоровались. Она смущенно заулыбалась, глаза ее заблестели, щеки порозовели. Рита в этот момент стала необыкновенно хороша. Ася, глядя на нее, почувствовала укол ревности.

Учитель, как всегда, напряженный и сосредоточенный, молча прошел через сквер, открыл дверь. Ученики тихо разошлись по раздевалкам. А когда все собрались и стали в строй, Учитель вышел в зал в кимоно, что в последнее время делал крайне редко. И это был действительно торжественный момент. В полной тишине прошуршали выстиранные кимоно учеников в поклоне Учителю, а потом он заговорил – медленно, с расстановкой, серьезно.

– Сегодня начинается новый учебный год. У каждого из вас будут собственные задачи, которые необходимо выполнить. Каждый из вас должен стремиться к росту и совершенству. Те, кто имеет желтые и оранжевые пояса, начнут готовиться к новым аттестациям. О высоких поясах поговорим позже.