Иллюзия бессмертия

- Тебе показалось, малышка.

- И все же ты что-то не договариваешь, - погладила его застывшую скулу Урсула.

- Я забыл тебе сказать, что у Эйрис сегодня день рождения, - вздохнул Доммэ, целуя ее пальцы.

- Ты забыл купить ей подарок? – с ужасом в голосе предположила Урсула. – Ты из-за этого расстроен?

- Нет, я не забыл.

- И что это? - полюбопытствовала Урсула.

- Замок на берегу моря. Она давно у меня просила, - усмехнулся Доммэ.

- О-о, - только и смогла произнести стихийница и вдруг неожиданно сникла. – А у тебя когда день рождения?

- Не скоро, маленькая. Осенью. Не грусти, еще успеешь приготовить для меня подарок.

Урсула закусила губу и жалостливо посмотрела на мужа.

– Ты не обидишься, если я не подарю тебе замка у моря?

Доммэ расхохотался и покачал головой.

– У меня уже есть два. Один ты видела, второй находится у берегов северного моря. Кстати, маленькая, а когда родилась ты?

- Я не знаю, - пожала плечами Урсула. – Бабушка всегда что-нибудь дарила мне в первый день весны, а когда я спрашивала ее, почему именно в этот день, она не отвечала.

- Странно, - нахмурился Доммэ. - Еще одна загадка.

- Ты о чем? – встрепенулась стихийница.

- Мысли вслух. Не обращай внимания, солнышко, - попытался отвлечь ее Доммэ. – Да, я не сказал главного. Вечером, по случаю дня рождения, состоится пышное торжество. Я знаю, что ты не любишь таких сборищ, но пойти придется.

- Я пойду с тобой с удовольствием, - удивила его ответом Урсула. – И потом, я в долгу перед Эйрис.

Брови императора удивленно поползли вверх и, глядя на его недоумение, Урсула с улыбкой объяснила:

- Мы с тобой по сей день ходили бы вокруг друг друга кругами, если бы она не заставила пойти меня на тот бал.

Владыка усмехнулся, соглашаясь с ее доводами, а потом тихо произнес:

- Пожалей мои нервы, маленькая. Найди приличное платье на сегодняшний вечер. Если хочешь, попрошу Арху, чтобы позвала портных.

- Не надо. Ты плохо думаешь о своей сестре. В моем гардеробе есть платья на любой вкус и в таком количестве, что хватит нарядить всех придворных дам. А то, в котором я явилась в прошлый раз, Эйрис выбрала специально.

- Вы хотели меня позлить? – изумился Доммэ.

- Нет, мы хотели, чтобы ты не смотрел на других, - хихикнула Урсула.

- Женщины… - сокрушенно покачал головой Доммэ. – Коварные. Должен признать, у вас это получилось. Хотя я и так не смотрел бы на других.

- Это я теперь знаю, - Урсула ткнулась носом в его шею. - А тогда сомневалась.

- Маленькая, не сомневайся никогда, - расхохотался Доммэ. – Я не самоубийца. Упаси тьма попасть тебе под руку в момент вспышки ревности.

- Боишься, темный? – лукаво спросила Урсула.

- Опасаюсь, - скорчил страшную рожицу Доммэ, крепче обнимая жену.

Было так хорошо сидеть с ней, смотреть, как над землей поднимается золотой шар солнца, просто беседовать, просто жить, просто дышать. Доммэу вдруг так захотелось остановить время и замереть с ней навечно в этом светлом мгновении.

- Пора вставать, родная, - он тоскливо посмотрел на радостно улыбающуюся малышку. – Я должен уйти.

- А я? - тут же встрепенулась Урсула.

- Ты останешься здесь, - Доммэ быстро прижал руку к ее губам, видя, что она собралась возражать. - Не выходи никуда, пока я не вернусь за тобой. Пообещай мне.

- Почему?

-Так надо, маленькая. Просто сделай так, как я прошу. Я позову Арху, чтобы тебе не было скучно, заодно она поможет приготовиться тебе к вечеру.

Урсула понуро опустила голову.

- Лучше бы мы не возвращались во дворец.

- Потерпи, малышка. Скоро все закончится, и тогда мы обязательно поедем с тобой куда-нибудь. В империи столько красивых мест. Я покажу их тебе все, обещаю.

- Ты говоришь загадками. Что закончится? Это насчет пророчества? Ты что-то узнал?

Доммэ ничего не ответил, только обхватив ладонями лицо жены, тихо попросил:

- Обещай, что сделаешь как прошу.

- Обещаю, - Урсула ничего не понимала, но муж так смотрел на нее, что она готова была пообещать ему что угодно, даже достать луну с неба. И она честно сдержала свое обещание, весь день проведя с Архой, не высовывая нос из императорских покоев.

Для вечера они с кормилицей подобрали светло-голубое платье, расшитое золотой вышивкой, с небольшим шлейфом, круглым вырезом, лишь слегка открывавшим плечи. Арха позвала служанок, и те долго колдовали над волосами стихийницы, сложив из них удивительно красивую сложную прическу, венчавшуюся сверкающей бриллиантовой диадемой. Урсула удовлетворенно разглядывала себя в зеркале. Подобранные наверх волосы делали ее строже и взрослее, а платье и диадема придавали поистине царский вид. Теперь она выглядела так, как должна была выглядеть императрица, и это не могло не радовать, потому что Урсула очень хотелось соответствовать мужу, чтобы, глядя на нее, никто не посмел и подумать, что она не пара Доммэу.

ГЛАВА 31