Иллюзия бессмертия

- Пойдем, поищем Доммэа, мой защитник.

Вымывшись и переодевшись, молодая императрица в сопровождении ашхара собралась покинуть покои и пойти искать по дворцу мужа. Открыв двери, она застыла в оцепенении, обнаружив в коридоре сестру Доммэа, которую обыскивали три человека из клана «Призраков».

- Что вы делаете? – изумленно спросила она.

- Приказ владыки, - бесстрастно ответил капитан императорской стражи, склонив голову перед возмущенной Урсула. – Леди Глейрэн просила вашей аудиенции.

Урсула широким жестом пригласила сестру мужа войти, и когда они остались наедине, растерянно посмотрела на тоненькую, похожую на призрака, женщину. На фоне ее белоснежного лица черные волосы выглядели неестественно темными, отчего кожа казалась светящейся и почти прозрачной, губы бледными и бескровными, а карие глаза двумя затягивающими, непроницаемыми озерами. Стихийница не понимала, зачем она могла понадобиться Вайолет. За все время они виделись лишь два раза, и то мельком, едва успев переброситься парой фраз.

- Я могу тебе чем-то помочь? - поинтересовалась она, видя, что Вайолет не собирается начинать разговор первой.

- Не мне, - Вайолет замялась на несколько секунд, а затем сняла с шеи серебряный медальон на кожаном ремешке и протянула его молодой императрице.

У Урсула похолодело внутри, дрожащей рукой она потянулась к украшению, ощущая, как пальцы обжигает его гравированная поверхность.

- Откуда он у вас, - стихийница щелкнула тайным замочком, и крышка медальона открылась. Урсула знала, что находится внутри, она своими руками отрезала тонкую спиральку своего локона для Ноэля.

- Он сказал, ты поймешь, - ответила Вайолет. – Он просил передать, что обещал найти тебя. Он сдержал свое обещание.

Урсула стиснула в руке оберег Ноэля с такой силой, что он больно впился в ее ладонь, оставляя на коже красную отметину.

- Почему сейчас? - со стоном прошептала она. – Зачем…

- Он рвался к тебе, - напряженно оглядываясь по сторонам, произнесла Вайолет. - Я еле уговорила его подождать, пообещав, что приведу тебя к нему.

- Я не могу, - отчаянно тряхнула головой Урсула. – Меня не выпустят отсюда. И Доммэ просил… О духи, что мне делать?

- Если Доммэ его найдет, боюсь даже представить, что он с ним сделает, - Вайолет вытянула из рук императрицы медальон, развернулась и, опустив голову, пошла к выходу. – Я передам ему, что у тебя все хорошо и ты хочешь, чтобы он ушел.

- Нет,- вцепилась в Вайолет Урсула. – Так нельзя… Он не поймет.

Урсула хотелось выть от отчаяния. Светлые духи… Она не знала, что делать. Она чувствовала себя такой виноватой перед Ноэлем. Виноватой за то, что так быстро забыла о нем, забыла о своем обещании выйти за него. За то, что он проделал такой длинный и трудный путь, чтобы освободить ее, а она… Как объяснить ему, что она замужем за тем, от кого он примчался ее освобождать? Как объяснить, что она любит похитившего ее темного дракона, всей душой? Как посмотреть Ноэлю в глаза? Но сестра мужа была права, если Доммэ обнаружит Ноэля в замке – быть беде. Упрямый и гордый охотник ни за что не уйдет, не поговорив с ней, он не поверит ни одному слову Вайолет.

- Я поговорю с ним, но я не знаю, как выйти незаметно, - сказала Урсула. – Охрана следует за мной по пятам. А сейчас, я боюсь, и вовсе не выпустят.

- Я знаю как, - спохватилась Вайолет. – Я могу открыть портал, - подняв руку, она стала чертить руну перехода. Символ на секунду вспыхнул и осыпался пеплом. – Тьма, - обреченно прошептала темная леди. – Доммэ замкнул линии. Мы не сможем выйти.

- Кажется, я знаю как, – Урсула взяла Вайолет за руку и потянула ее к выходу. – Ты выйдешь через двери, а я наброшу иллюзию и пойду следом.

- Ты умеешь? – удивилась сестра Доммэа.

- Умею, - Урсула схватила за ошейник внезапно начавшего рычать ашхара и потащила его в спальню. Закрыв за ним двери, она набросила полог тишины, потому что зверь стал так громко скулить и царапать дерево, что звук мог вызвать подозрение у излишне чутких «Призраков».

Выстроив вокруг себя зеркальный экран и вбросив заклинание, делавшее ее неслышимой для окружающих, Урсула легонько толкнула в спину сестру мужа, заставляя двигаться быстрее.

Вайолет вышла в коридор и вежливо поблагодарила воинов за то, что позволили ей поговорить с императрицей. Урсула шла за ней след в след, стараясь не наступить на длинный подол ее платья. Сердце колотилось так, что ей казалось, «Призраки» слышат его безрассудные удары даже сквозь полог тишины. Когда они завернули за угол и охрана исчезла из вида, стихийница расслаблено выдохнула, взяв Вайолет за руку.

В покои сестры мужа Урсула зашла на негнущихся ногах. Ей предстоял долгий и тяжелый разговор с Ноэлем, она обязана была убедить его вернуться обратно и больше никогда не искать ее.

- Где он? – спросила она, оглядываясь по сторонам в поисках такой знакомой и близкой фигуры парня.

- Не здесь, - Вайолет быстро схватила со стола какой-то небольшой сверток и стала чертить руну перехода. – Хвала тьме, брат не замкнул все лини силы во дворце, - радостно вздохнула она, когда открылся клубящийся тьмой проход.