Иллюзия бессмертия

На лицо Урсулы набежала мрачная тень. Губы дрогнули,

поджались в явном недовольстве.

– Кто-то вошёл в Сумеречный Чертог? – тяжело вздохнула она.

– Моргана, – коротко и сухо уронил Айт.

– Чернобожье семя, – зло выплюнула из себя Урсула. – Следовало

придавить эту змею вместе с её гнусным родителем.

– А ты точно светлая? – склонил к плечу голову Айт, и во всем его

внешнем облике теперь читалась откровенная насмешка.

– А ты, я гляжу, тоже больно разговорчив для первого стража, –

едко отзеркалила колкость Урсула, стремительно возвращая себе

прежний облик старухи.

– В дом иди! – резко и сурово гаркнула она на удивлённо

прислушивающуюся к разговору Вайолет.

– Ты должна назвать светлую хранительницу! – бесстрастно

пробасил Айт собирающейся улизнуть Урсуле.

– Ой! А я вот прям и не знала! Спасибо, что просветил меня, дуру

старую да безмозглую. И что бы я без тебя, умника тёмного, делала? –

вместе с внешностью ведьмы к Урсуле вернулась её обычная

язвительность, и старуха теперь щедро изливала её на раздражающий её

объект. – Что, одарин, за шкуру свою бессмертную радеешь? Не нужна

Тёмной Матери Моргана на Сумеречном троне?

– Не я создавал законы равновесия. Не мне судить, – Айт

безразлично повёл плечом. – Ни ты, ни я не можем поступить иначе: я –

обязан тебя найти, ты – назвать хранительницу.

Урсула как-то разом погрустнела, вмиг утратив всю свою

воинственность.

– Не вовремя, – устало вздохнула она. – Как не вовремя. . – взор

ведьмы впился в Вайолет, и старуха сокрушённо покачала головой. –

Рано ещё. Молодая, глупая, ничему не обученная. .

Взгляд Айта метнулся от Урсулы к Вайолет, выражая крайнюю

степень недоверия.

– Она? – бровь мужчины вопросительно изломилась. – Светлая

хранительница?

– Она, – согласно кивнула Урсула.

Вайолет обычно лишних вопросов не задавала, привыкла к тому,

что Урсула всё, что надобно девушке знать, сама потом расскажет, но тут

просто не смогла смолчать, да и состояние её тому не способствовало.

– Может, вы перестанете загадками обо мне говорить и

расскажете, что происходит? – подала она голос.

– Расскажу, – Урсула протянула Вайолет руку, приглашая в дом, а

на застывшего столбом одарина недобро каркнула:

– Чего встал? Тебе особое приглашение надобно? Не хочешь под

крышей ночевать, можешь, вон, под кустом прилечь!

Молча проглотив вредную тираду Урсулы, Айт неспешно

двинулся к дому, а когда троица уже готова была в него войти, из лесной

чащи, словно выпущенная стрела, вылетел окровавленный рохр.

Обернувшись в прыжке, Доммэ сделал несколько шагов, глядя

только на кусающую губы Вайолет. И жалко, и больно было девушке

видеть израненного брата, и обида душила такая, что каменным комом

в груди стояла.

– Явился, пёс дурной, – сходу «приласкала» Доммэ Урсула. –

Выпороть бы тебя кнутом, да по голому заду! Только вот беда-то –

мозгов в твоей пёсьей голове от этого не прибавится!

Парень сжал кулаки, виновато опустил плечи и посмотрел на

Вайолет, словно побитая собака. Душу выворачивал он девушке своим

взглядом. Видела в нем Вайолет и раскаяние безмерное, и боль

нестерпимую, и отчаяние беспросветное. Только легче от этого не

становилось, потому и отвернулась.

– Домой иди, – приказала сникшему Доммэ Урсула. – И родителей

своих сюда приведи! Скажешь, первая одэйя светлого братства к себе

зовёт!

Услышав слово «одэйя», Доммэ гулко сглотнул, губы его скорбно

изогнулись, а кулаки сами собой разжались от понимания неизбежности

того исхода событий, который он так глупо пытался изменить.

Внутри шара стало светло, как днём. Секундами льдинок в

песочных часах зимы падал снег, устилая величественные горы

кипенным покрывалом. С вершины одной из них снежным смерчем

сорвалась яростная волна, смыв в глубокую пропасть мчавшиеся по

самому её краю сани. Не было ни Ривердола, ни Вайтфолла, ни

солнечной Валлеи. Вольное племя могучих оборотней жило далеко

отсюда – в старом и древнем королевстве Лоуленд, что раскинулось у

подножия Мареновых гор – суровых, холодных, укрытых белыми

шапками вековых снегов. . За что и прозвали рохров снежными.

Шатаясь, будто перебрал хмельной браги, парень побрёл в

сторону Ривердола, и едва фигура его скрылась за сенью деревьев,

Урсула укоризненно покачала головой.

– Свистун, ну-кась, пригляди за этим олухом, – молвила она ужом

вьющемуся вокруг неё ветерку. – Кабы опять чего не выкинул, горячая

голова!

Ветер радостно ухнул, играючи дунул тёмному одарину в ухо и,

оставшись довольным своим баловством, со свистом полетел за

молодым рохром.

ГЛАВА 7

Урсула неспешно ковырялась у очага, бросая в кипящий котёл

ароматные травы. Айт спокойно сидел за столом, опустив на

столешницу сомкнутые в замок руки, и лениво разглядывал скромное

убежище ведьмы. А Вайолет угрюмо переводила взгляд с одного на

другую, испытывая гадкое желание взять в углу тяжёлую сковороду да

огреть ею обоих. Эти двое точно издевались над ней! С тех пор, как в дом

вошли – не проронили ни слова! А где же обещанный рассказ?

– Терпение – есть главная женская добродетель и основная

заповедь светлой хранительницы, – будто прочитав мысли девушки,

проворчала Урсула, тюкнув перед Вайолет по столу глиняной кружкой,