Иллюзия бессмертия

тёмные глаза одарина, напрасно пытаясь увидеть в них хоть искру

сочувствия. В мерцающем омуте его затягивающего взора плескалась

лишь темнота, такая же равнодушная, как и в кулоне на его груди. – А

почему ты пришёл требовать от Урсулы назвать светлую хранительницу

только сейчас? Почему её отсутствие до сих пор никого не волновало?

Лицо Айта по-прежнему не выражало никаких эмоций, а вот в

голосе отчётливо слышалась едкая ирония, граничащая с холодным

цинизмом:

– Отчего же не волновало? Найти первую одэйю пытались многие

одарины. Просто я единственный, кому посчастливилось пройти барьер.

Вайолет вязко сглотнула, запретив себе даже думать о том,

сколько сильных, здоровых, красивых мужчин вроде Айта погибло,

пытаясь её найти.

– А почему ты решил, что первая одэйя находится здесь? Как

узнал, что она жива и не погибла вместе с остальными?

Что-то похожее на улыбку едва тронуло жёсткие губы мужчины.

Слегка приподняв бровь, он посмотрел на Урсулу, будто передавал ей

право первенства в этом забеге шокирующих откровений.

– Кристаллы, – протяжно вздохнув, ведьма вернулась на своё

место за столом. – Кристаллы с искрой инглии в Облачном дворце.

Каждая одэйя, вступая в белое братство, вмуровывает в стену дворца

светлых волшебниц кристалл с маленькой частичкой своей силы. Пока

бьётся сердце одэйи – горит и её искра в кристалле. Так мы узнаём, кто

из нас ещё жив, а кого Светлый Отец забрал в свой Чертог.

– Хранительница тоже оставляет там свою искру? – уточнила

Вайолет.

– Искра светлой хранительницы находится на Тёмных Вратах, –

улыбнулась Урсула. – Именно поэтому стражи башни первыми узнают о

её гибели.

– А искра тёмной хранительницы находится у светлых

волшебниц, – догадалась Вайолет. – Это и есть принцип равновесия?

Если погибает светлая хранительница, первый одарин идёт к первой

одэйе и требует выбрать новую, а если погибает тёмная, то одэйя

должна сообщить об этом одарину?

Урсула и Айт таинственно переглянулись и почти одновременно

произнесли:

– Верно.

– И что теперь? Когда выяснилось, что я являюсь хранительницей

света? – в каком-то колотящем изнутри мелким ознобом нетерпении

Вайолет поднялась на ноги, переводя взгляд с Урсулы на Айта. – Что вы

хотите от меня? Что я должна делать?

– Для начала я должна отвести тебя во дворец одэй, чтобы ты

могла получить силу всех своих предшественниц, – сообщила Урсула.

Если бы можно было закричать от отчаяния! Вайолет даже

вздохнуть не могла, поражённая новостью в самое сердце. Одни

рассказы о Тэнэйбре наводили дикий неконтролируемый ужас, а пойти

туда добровольно – это чистое самоубийство!

– А если я не захочу туда идти? – глубинное чувство протеста и

страстное желание жить вылезло наружу, сопротивляясь

уплотняющейся безысходности изо всех сил.

– Ледник, отгораживающий Тэнэйбру от Свободных земель,

медленно тает из-за нарушенного равновесия. Как только откроется

проход, за тобой придут дриммы – верные воины Морганы. И когда она с

твоей помощью откроет третью дверь Сумеречного Чертога, смерти

всех, кто тебе дорог и не очень, окажутся на твоей совести, – Айт

смотрел Вайолет прямо в глаза, и ей казалось, что в тёмных водоворотах

его радужки она видит картины поглощающего мир хаоса так

явственно, как будто это происходит уже сейчас.

– Выходит, у меня просто нет выбора?

– Выбор есть всегда, – холодно отчеканил мужчина. – Тебе решать

– сражаться или сдаться без борьбы.

– А если я погибну, так и не добравшись до дворца одэй?

– Значит, Урсула начнёт искать новую хранительницу.

И почему Вайолет решила, что тёмного одарина хоть как-то

тревожит её судьба? Он говорил о её возможной смерти так, словно она

была не человеком, а жуком, червяком или букашкой. Ни жалости, ни

сочувствия, ни сострадания не излучала ни одна чёрточка его

хладнокровно-спокойного лица.

Девушке захотелось его ударить. По щеке. Наотмашь. Сорвать эту

холодную маску равнодушия, чтобы обнаружить за ней хоть какую-то

человеческую эмоцию: боль, гнев, ненависть – не важно.

Словно прочитав на лице Вайолет все её сумасбродные мысли,

мужчина посмотрел на неё подчёркнуто-пристально и внимательно. И

девушка вдруг почувствовала, как её опутывает что-то тёмное,

незримое, пытающееся пролезть в её сознание, как вор.

Зарождающаяся ярость тяжело плеснулась внутри, а потом

полезла из Вайолет бесконтрольным потоком, разрывая в клочья чужую

агрессивную волю.

Глаза одарина мгновенно сузились, превратились в две хищные

щёлочки. Правая бровь резко взлетела вверх и. .

Удивление.

Вайолет прочитала во взгляде Айта удивление, и улыбнулась.

Впервые за вечер.

Двери избушки Урсулы резко распахнулись, впустив в светёлку

свежесть ночной прохлады, короля снежных рохров, а вместе с ним и ту

противоречивую бурю чувств, которые Вайолет так старательно

пыталась выдворить куда-то подальше, за стены дома.

– Вайоли, доченька. . – мягкого бархатистого отцовского голоса

было достаточно, чтобы все усилия сдерживать жгучие слёзы пошли

прахом.

– Солнышко моё! – из-за спины Одра появилась бледная и

встревоженная Арви, и Вайолет со скулящим всхлипом бросилась в

раскрытые объятья мамы, наплевав на гордость и то, как жалко