Иллюзия бессмертия

резко поднялась со скамьи, встретившись взглядом с вытянувшейся и

побледневшей Вайолет. – Подойди ко мне.

Вайолет смотрела на протянутые к ней ладони Урсулы, с какой-

то отчуждённостью думая о том, что между прошлой, беззаботной

жизнью и новой, пугающей и неизвестной, остался лишь один шаг. Вот

сейчас она подойдёт к первой одэйе, и прежняя Вайолет просто

перестанет существовать. Наивная девочка со своими страхами и

радужными мечтами умрёт в этой затерянной между лесных деревьев

избушке.

– Принимаешь ли ты сторону Света? – излишне резкий голос

Урсулы выдернул Вайолет из состояния мрачной задумчивости, и,

высоко подняв голову, она сделала последний шаг.

Выбор.. Чужой и неприветливый мужчина сказал, что он у неё

есть. Наверное, именно сейчас Вайолет была с ним согласна. По крайней

мере, все же стоило попытаться спасти тех, кого она так любила: маму,

отца, братьев, рохров, которых всю жизнь считала семьёй.

Глубоко вдохнув, Вайолет спокойно посмотрела в бездонно синие

глаза первой одэйи и без сомнения произнесла:

– Принимаю.

– Нарекаю тебя новой Хранительницей Света! – надевая на шею

девушки амулет, улыбнулась волшебница и склонила перед Вайолет

голову.

Растерянно оглядываясь на повторяющих за Урсулой этот жест

почтения маму, отца и остальных рохров, Вайолет наткнулась взглядом

на глядящего на неё в упор Айта.

Кто бы сомневался, что у тёмного одарина произошедшее

вызовет хоть какую-то эмоцию. Нет, от него меньше всего ожидала

девушка чего-то, похожего на одобрение или благодарность. И почему её

вообще задевал этот бесчувственный чурбан?

Тот самый чурбан, вызывающе нагло разглядывая Вайолет, подошёл к ней почти вплотную, но лишь для того, чтобы,

демонстративно порывшись в кармане свой куртки, вытащить оттуда

какой-то мешочек.

– Возьми, – протянул он его Урсуле. – Следы будешь заметать ты.

Я пойду впереди. Собери себе и ей тёплые вещи. В горах будет холодно.

– Мы принесли вещи для Вайолет, – отозвался Одр. Из темноты

дверного проёма вперёд выступил Кин, протягивая Вайолет туго

набитый заплечный мешок. Шумно вздохнув, девушка бросилась к

брату, попав в его крепкие объятия.

– Я пойду с ней! – к твёрдо отчеканившему это Доммэ мгновенно

повернулись все присутствующие. – Я не отпущу её одну неизвестно с

кем в дорогу, полную опасностей!

– Я тоже пойду с ними, – руки Кина ощутимо крепко сжали плечи

Вайолет, не оставляя ей сомнений, что брат от своих слов не откажется.

Такая горячая преданность и поддержка братьев трогала

девушку до глубины души, вот только всё портила мысль о том, что

родители в таком случае останутся совершенно одни, лишённые всякой

возможности узнать какие-либо новости о своих детях.

Вайолет отчаянно замотала головой, и в этот момент заговорил

отец:

– Вожаки всех кланов согласны отправить своих самых быстрых и

сильных рохров с вами. Каждый из них готов защищать принцессу,

обещанную рохрам пророчеством Виэйры.

Белую Виэйру считали матерью всех рохров. В детстве матушка

рассказывала Вайолет, что являлась она оборотням в образе снежной

старицы, с длинными до самых пят седыми волосами. В глазах её всегда

танцевала вьюга, а сотканное из снежинок платье меняло свой цвет от

льдистой синевы до вымораживающей белизны. Вот только ни о каких

пророчествах девушка слыхом не слыхивала, и теперь упрямо смотрела

на Урсулу, ожидая, что та удосужится прояснить очередную загадку.

Но вместо одэйи в разговор вновь встрял Айт, всколыхнув в

Вайолет приступ какой-то бесконтрольной злости:

– Все рохры не пройдут через барьер, – с раздражающим

спокойствием заявил он. – С искрой инглии нас всего трое. От новой

хранительницы, как от мага, толку пока никакого, а мы с одэйей сможем

провести через дорогу по Мёртвому леднику только двоих. Если не

передумали, решайте, кто это будет.

– Не передумали! Я пойду, – холодно бросил ему Доммэ, на что

одарин лишь безразлично повёл бровью.

– Мне кажется, будет правильно, если с Вайолет отправимся мы с

Доммэ, – поддержал брата Кин. – И нам спокойнее, и ей будет не так

страшно.

Тяжёлый вздох Арви нарушил возникшую паузу, и, обняв жену,

Одр согласно кивнул:

– Да, нам тоже так будет спокойнее.

На что Урсула сердито пробормотала себе под нос что-то про

полное отсутствие спокойствия у неё и, превратившись обратно в

угрюмую ведьму, гаркнула на рохров, чтобы выметались на улицу и не

мешали ей собираться в дорогу.

Когда в доме остались только она и Вайолет, старуха, порывшись

в сундуке, достала оттуда новенькие сапоги из какого-то странного

материала. Поставив их перед переодевшейся в брюки и рубаху

девушкой, Урсула коротко кивнула:

– Обувай! Эти сносу не имеют. Из шкуры хиоза.

– Хиоза? – переспросила Вайолет. – Кто такой хиоз?

– Доберёмся до Тэнэйбры, там и узнаешь, кто такие хиозы,

ильсинги и прочая нечисть.

Желание знакомиться с ними у Вайолет почему-то мгновенно

пропало. На голову девушки вдруг мягко опустилась сухая ладонь

Урсулы, и узловатые пальцы ласково погладили смоляные кудри.

– Знаю, что тебе страшно, детка, – с несвойственной ей мягкостью

проронила волшебница. – Но дорогу осилит идущий. Ты справишься! Я,

может, и не самая добрая учительница, но всем, что умею и знаю, готова