Иллюзия бессмертия

Тьма плеснулась внутри сосуда вязкой жижей, сочно хлюпнула,

раздувшись грязным шевелящимся пузырём, а потом, лопнув,

выпустила три черные тени, которые, выскользнув из шара,

заискивающе закружили у ног своей хозяйки.

– Пошли вон, – прошипела Моргана, раздражённо убрав с

поверхности шара руки. – Ублюдок! Ты мне ответишь за это, Айт Логгар,

– многообещающе протянула женщина, и прекрасных губ коснулась

лёгкая улыбка – опасная, как острый нож, ядовитая, словно укус змеи.

– Мама, – мягкий голос рассыпался черным жемчугом в тишине

огромного зала, и Моргана, резко обернувшись, недовольно обронила:

– Кажется, я просила тебя не заходить сюда, когда я смотрю в Око

Тьмы.

– Прости, – ничуть не устыдилась практически точная копия

Морганы. – Дриммы привезли девочек, которых ты

– Да, – довольно усмехнулась она. – Как вовремя!

– Они в Туманной башне, – услужливо подсказала колдунье дочь,

вызвав у матери демонический приступ смеха.

– Ты считаешь, что я могу чего-то не знать в своём замке, Ириэйя?

Девушка смиренно опустила глаза, но мать, жёстко схватив её

лицо за подбородок, приподняла его вверх, заставляя смотреть на себя

почти в упор.

– Думаешь, я не знаю, что ты за моей спиной снюхалась с

Логгаром? Я надеюсь, не для того, чтобы тешить себя глупыми

бреднями о любви?! Любовь – яд. Запомни, детка, мужчины нужны

только для одного – для удовольствия. Как только привязанность к ним

становится больше того наслаждения, что они тебе доставляют, от них

надо избавляться, как от засохшей на одежде грязи.

– С моим отцом ты поступила так же? – холодно сверкнула

черными глазами Ириэйя.

– Что?! – вокруг колдуньи сгустился мрак, и призрачные тени с

диким воем закружили подле её ног. – Как с-смеешь, мерзавка? –

прошипела Моргана, наотмашь хлестнув дочь по лицу.

– Я просто спросила… – уходя от нового удара, согнулась девушка.

– Ты сказала, что от мужчин нужно избавляться, вот я и подумала…

– Он предал меня, – успокаиваясь, перевела дыхание Моргана. –

Он заслуживал большего наказания, чем просто смерть. Единственная

польза, что я от него получила – это ты, – взмахнув слоящимися

рукавами своего платья, колдунья взметнула вокруг себя рваные

сгустки тьмы и, укутанная в её непроницаемый саван, растворилась в

воздухе.

– Стерва, – потерев покрасневшую от пощёчины щеку, Ириэйя

мрачно посмотрела на то место, где только что стояла мать. – Когда-

нибудь я тебе это припомню.

Настороженно озираясь по сторонам, девушка крадущейся

походкой приблизилась к стеклянному шару.

Мгновение помедлив, она прижала к прозрачной поверхности

тонкие ладони, быстро что-то нашёптывая. Внутри шара зашевелились

тени, поднялись вверх грязным маревом, закрутились черным

коловоротом.

Из темноты на Ириэйю пронзительно и пристально теперь

смотрели глаза – загадочные, мистические, дымчато-серые, как

стелящийся в долине духов густой туман.

– Смотри под ноги, Айт, – быстро предупредила девушка,

удерживая взглядом зрительный контакт.

– Я понял. Спасибо, Ири.

Глаза медленно истаяли во мраке, и Ириэйя, поспешно выбросив

стирающие заклинания, уничтожила с шара все следы своего

присутствия. Облегчённо вздохнув, она расправила складки темных

одежд, а затем, взметнув вокруг себя туманный кокон, шагнула в вязкую

темноту.

****

В глубине таинственных глаз заискрилась лёгкая усмешка, зрачок расширился, радужку заволокла тьма, и завораживающий

грудной голос мягким бархатом разлился в сумеречной тишине.

Курилсизых стенах холодной Туманной башни черные тени

отплясывали дикий танец, и жмущимся друг к другу в центре зала пяти

испуганным девочкам было непонятно, то ли это свет от горящих

факелов играл в странные игры с их воображением, то ли это

куражились злые слуги Морганы.

Чистое сердце! Как много ты готова мне отдать, чтобы я не

тронула твою сестру? Жуткая колдунья появилась из ниоткуда. Воздух

словно выплюнул её вместе с огромным черным сгустком, который

покорной волной тут же расстелился у её ног. Казалось, женщина не

идёт, а плывёт сквозь живую тьму и та, жадными языками облизывает

её великолепное тело.

Она замерла в шаге от сбившихся в перепуганную стайку девочек,

придирчиво вглядываясь в их бледные лица.

– Ты, – длинный тонкий палец Морганы указал на худенькую

светловолосую девчушку, которая после этого стала трястись, словно

терзаемый ветром осиновый лист. – Пойдёшь со мной.

– Нет! Возьмите меня! – выбранную Морганой девочку спрятала

за свою спину другая: чуть повыше и постарше и, судя по схожести черт

лица, являющаяся её сестрой.

– Жертвенность… – губы колдуньи слегка дрогнули, а рука цепко

обхватила худенькое личико за подбородок, поворачивая его из стороны

в сторону то так, то эдак. – Жертвенность – это замечательно.–

вперилась тяжёлым взглядом в девочку Моргана.

– Всё, что попросите, – из широко раскрытых от страха глаз

скатились крупные, словно горошины, слезы, и девочка, смахнув их

рукой, повторила: – Все, что попросите. Только отпустите Нитти домой.

– Все, что попрошу… – довольно пробормотала жестокая

колдунья, взметнув рукавом плотные клубы тьмы. – И ты добровольно

мне это отдашь?

Девочка покорно кивнула, кусая губы в тщетной попытке

сдержать льющиеся по щекам слезы.