Иллюзия бессмертия

на Вайолет. Густая бровь слегка приподнялась вверх, и над породистым,

с лёгкой горбинкой носом мгновенно пролегла суровая складка.

– Что тебе нужно? – от голоса мужчины Вайолет захотелось

поёжиться. Низкий, рычащий, грудной – он, казалось, вырывался

откуда-то из жерла пробуждающегося вулкана, а не из горла человека.

– Там, – тяжело дыша, Вайолет махнула в сторону леса рукой. – За

вами гонятся. Странные черные тени.

– Сколько? – резко и как-то хищно повернулся в указанном ею

направлении странный путник.

– Три, – девушке показалось, что после её ответа незнакомец

заметно расслабился. – Вам нельзя по этой дороге. Они поймают вас у

Волчьей скалы.

В глазах мужчины промелькнуло искреннее удивление и

невысказанный вопрос. Словно ждал он от Вайолет, что предложит она

дальше. Так и стоял – молча, сверля девушку пронизывающим до дрожи

в коленках пристальным взглядом, пока, устав играть в молчанку, она не

спросила:

– Вы ведь в Ривердол направляетесь?

Склонив голову к правому плечу, загадочный шатен

красноречиво повёл бровью, давая понять, что ответ утвердительный.

– Я могу провести вас другой дорогой, – предложила Вайолет. Уж

зачем она это сделала и с чего вдруг прониклась участием к первому

встречному, девушка и сама не поняла.

Изогнутых луком губ мужчины коснулась мимолётная улыбка,

светлая, словно скользящий по осенней листве тёплый луч.

– Веди, – коротко обронил он.

Искоса поглядывая на идущего рядом незнакомца, Вайолет почти

бежала, примеряясь под его шаги, в то время как он без особого труда

переставлял свои длинные ноги, и казалось, что даже дыхание у него не

сбилось ни на такт от быстрой ходьбы.

Надо бы было следы замести, да времени на это у Вайолет вовсе

не было. Вот доберутся до сухого лога, тогда и вздохнуть можно будет

спокойно. Оттуда по прямой до Ривердола рукой подать, а там и подмога

придёт, случись что неладное. Зорчие, охранявшие подходы к городу,

несли свою службу исправно, и мало что могло укрыться от их

внимательных глаз, наблюдающих с высоты сторожевых башен.

Молила покровителей Небесных Чертогов Вайолет только об

одном: чтобы дали немного времени оторваться от тех странных

существ, что, прикидываясь тенями, преследовали их по пятам, и

названия которым, как ни старалась девушка, а придумать не могла.

За высокими дубами обнаружилась открытая просторная поляна,

и незнакомец вдруг резко остановился в самом её центре.

– Небесные заступники, что это? – только и выдохнула девушка,

не в силах избавиться от ползущего змеёй по спине страха.

В ладонь ей нежданно-негаданно легло что-то холодное и

тяжёлое, и Вайолет изумлённо уставилась на витой кожаный кнут,

каким пастухи частенько понукали стадо, только конец его вместо

простых тонких полосок заканчивался голубыми поблёскивающими

кристалликами, удлинёнными и заострёнными, как наконечники стрел.

– Не подпускай их ко мне, – не поворачиваясь, не сказал, а

приказал незнакомец – таким жёстким и властным в тот миг его голос

показался Вайолет. 明目利九竅．耳聾．心下邪氣．令人吐．

殺諸毒三蟲．久服通神明．輕身延年不老．扁青．味甘平．

生山谷．治目痛明目．折跌癰腫．金創不&4591h;．破積聚．

解毒氣．利精神．久服輕身不老．石膽．一名畢石．味酸

寒．生山谷．明目．目痛．金創諸癇痙．女子陰蝕痛．石

淋寒熱．崩中下血．諸邪毒氣．令人有子．鍊餌服之不老．

久服增壽神仙．能化鐵為銅．成金銀．VIRUS&4615h 泉．

一名玉札．味甘平．生山谷．治五藏百病．柔筋強骨．安

魂魄．長肌肉．益氣．久服耐寒暑．不飢渴．不老神仙．

人臨死服五斤．死三年色不變．丹沙．味甘微寒．生山谷．

治身體五藏百病．養精神．安魂魄．益氣明目．殺精魅邪

惡鬼/*氣*/※．久服通神明不老．能化為汞．水銀．味辛寒．

生平土．治疥&4580h;h;痂瘍白禿．殺皮膚中蟲蝨．墮胎．除

熱．殺金銀銅錫毒．鎔化還復為丹．久服神仙不死．空青．

味甘寒．生山谷．治青盲耳聾．明目．利九竅．通血脈．

養精神．久服輕身延年不老．能化銅鐵鉛錫作金．曾青．

味酸小寒．生山谷．治目痛止淚出．風痺．利關節．通九

竅．破&4615h;堅積聚．久服輕身不老．能化金銅白青．味

甘平．生山谷．明目利九竅．耳聾．心下邪氣．令人吐．

殺諸毒三蟲．久服通神明．輕身延年不老．扁青．味甘平．

生山谷．治目痛明目．折跌癰腫．金創不&4591h;．破積聚．

解毒氣．利精神．久服輕身不老．石膽．一名畢石．味酸

寒．生山谷．明目．目痛．金創諸癇痙．女子陰蝕痛．石

淋寒熱．崩中下血．諸邪毒氣．令人有子．鍊餌服之不老．

久服增壽神仙．能化鐵為銅．成金銀以眽（脉）法明教下，

眽（脉）亦听（圣）人之所贵（也）。气（也）者，到

下一□□□□□□□□□□焉。听（圣）人寒头而暖足，治病者取

有余而益不足 （也）。□上而不下，□□□□□□过之□会环而

久（灸）之。病甚，阳上于环二寸而益为一久（灸）。气

出（）与肘，□一久（灸）而□。用（砭）启眽（脉）

者必如式，壅（痈）穜（肿）有（脓），则称其小大而□

□之。□□有四害：（脓）深（砭）輚（浅），谓上

〈之〉不沓，一害；（脓）輚（浅）而（砭），深，胃

（谓）之过，二害；（脓）大而（砭）小，□□而大□□

□，三害；（脓）小而（砭）大，胃（谓）之（砭）

□，（砭）□者，

Скрученный кольцами кнут обжёг руку девушки, и Вайолет

вздрогнула. Она не взялась бы утверждать, что в оружии попутчика её

странного заключена тёмная сила, да только душа будто холод

могильный почувствовала.

Не позволяла ей доселе Урсула касаться руны смерти. Кряхтела

да каркала, словно ворон, мол, рано ещё, да и силы нет противиться

волчьему лику Смерагла. Утянет за собой в тёмный чертог, и пути

обратного не будет.

Страшно стало Вайолет. Да и не поняла она, чего ждал от неё

незнакомец? Как хотел, чтобы теней отгоняла? Чудно… Можно ли

решетом ветер поймать, или воду в разомкнутых пальцах удержать?

– К спине спиной стань, – низко прогудел мужчина. – Бей, как

только двинутся. Не жди, когда нападут.

Глаза уловили смазанное движение, и прежде чем Вайолет успела

о чём-либо подумать, рука её выбросила вперёд кнут, а вместе с ним и

вложенную в удар лютую ярость, волной плеснувшую из каждой

частички её тела.

Гибкая плеть со свистом зазмеилась в воздухе, прорезав его,

словно молния небосвод. Наконечник впился в зависшую над землёй

тёмную страхолюдину, и, резко потянув кнут обратно, Вайолет рассекла

тень пополам.

В ту же секунду незнакомец метнул рукой серебристый диск.