Иллюзия дара

 Я от этих непонятных то ли Богинь, то ли спецагентов из другого мира уже ожидала любой подлючести. Но выхода особого не было, поэтому с замиранием сердца я сунула руку в, наверное, предназначенный для этого обод и на всякий случай отвернулась, зажмурившись.

 Если я сейчас лишусь ладони, не хочу это видеть.

 Обошлось.

 По краю чёрного металла пробежала светло-серебристая искра, зеркально отразившаяся в моем браслете. Завершив круг, поверхность засветилась ровным, знакомым белесым сиянием, створки дрогнули и медленно поползли в стороны. За ними, моргая как при зомби-апокалипсисе, по одной загорались под потолком почти привычные лампы дневного света.

 Девять детей и я шагнули через порог и попали в футуристическую лабораторию. Огромное пространство, поделённое на сегменты прозрачными стенами, занимало территорию небольшого города. Мы стояли на возвышении, и нам прекрасно были видны перегородки стеклянного лабиринта, замысловато расчертившие необъятную пещеру.

 А у самого входа, в небольшом, довольно скромном на фоне остальных масштабов закутке, стояло десять обтекаемых капсул со стеклянным верхом.

 Их, как ни странно, не спрятали, не убрали куда подальше, наоборот, кажется, специально даже на постаменте установили, чтобы в глаза бросались издалека.

 Пока дети оглядывались и спорили, что за магия или фейри зажгли полосы на потолке, я на негнущихся ногах подошла ближе и заглянула в «хрустальные гробы». Кто знает, не отсюда ли взят образ спящей царевны в нашем мире?

 В саркофагах лежали люди.

 Ну, не будем столь категоричны: там лежали гуманоиды женского пола. Шесть штук. Еще четыре саркофага рядом пустовали.

 Я тупо разглядывала длинные белые балахоны и мирно сложенные на груди костистые руки со вполне человеческими ногтями. Длинные темные волосы Богинь — или инопланетянок — были собраны в косы и уложены поверх рук. Вряд ли они бы смогли сами провернуть такой номер — значит, кто-то их упаковал и проследил, чтобы они лежали красиво.

 Прежние Служители, перед тем, как покинуть обитель? Но кто тогда отправил их самих? Да еще и память стёр.

 По саркофагам изредка пробегали искры, и они едва заметно вибрировали и потрескивали. Вообще в воздухе скопилось столько статического электричества, что моя собственная прическа встала дыбом.

 — Это Богини, да? — тихий шёпот за спиной заставил меня буквально подпрыгнуть на месте. Хорошо хоть не врезала на рефлексах. Детишки подобрались ближе и вместе со мной разглядывали спящих красавиц.

 — А почему их шесть? — спросила одна из девушек, и я поняла, что меня смущало все это время.

 Математика не сходилась. По канону Богинь семь. По пальцам можно пересчитать, да. Не ошибёшься. А тут шесть. Где еще одна?

 Я заозиралась, ожидая увидеть… не знаю, что я ожидала. Вампира? Зомби в белой рясе, заляпанной кровью? Учитывая все события, я бы не удивилась и этому. Но все было куда прозаичнее.

 Всего лишь белая тишина, нарушаемая лишь нашим дыханием и мерным гудением электрического тока.

 И уже знакомое кольцо-обод, в который мне теоретически нужно вставить руку с браслетом. По одному над каждым саркофагом.

 Пробуждать спящих дам я не торопилась.

 — Фейри, хоть здесь вы можете нормально показывать картинку или опять мне в астрал нужно? — обратилась я к потолку. Потолок не ответил, зато чуть в стороне засветилась стена.

 Похоже, здесь им проще включать проектор, мое сознание им не нужно.

 Я подошла поближе, не обращая внимания на охи и ахи восхищенных ребят.

 Сообразительные фейри включили показ общего плана острова, с птичьего полета. Крохотные двигающиеся точки в темной одежде уже почти достигли входа в пещеру. Долго же они копались. Нам оно, конечно, на руку, только вот если воины противоборствующей страны доберутся до нас в этом убежище, нам мало не покажется. И Богиням тоже — не факт, что мидраудцы решат их пробудить, а не взорвать. А зачем им? Магия у них теперь тоже есть, договор со жрецами, о чем бы он ни был, тоже — живи да радуйся. А Богини… Мало ли, еще мешать станут.

 Больше не раздумывая, я сунула руку поочерёдно во все шесть колец, дождалась, пока в последнем из них что-то щёлкнет и обод потухнет, понадеявшись, что это значит именно то, что я думаю. Что Богини пробуждаются наконец-то.

 И снова позвала фейри. Или дронов. Или как там их теперь называть в пересчете на новые реалии.

 — Здесь оружие есть? — емко сформулировала я. Вряд ли дети держали в руках что-то оригинальнее меча, но по мне, так одного хорошего лазера или плазмомета будет достаточно. Маги или не маги, против технологий будущего у них вряд ли найдётся ответ.

 Бабочки не особо трепыхались и деловито полетели в предыдущий зал, который мы недавно прошли. Я за ними чуть ли не бежала, чувствуя, что время утекает сквозь пальцы даже не песком — водой. Мидраудцы уже проникли в пещеру и скоро достигнут того же зала, только с другой стороны. И все зависело от того, как быстро я смогу разобраться с местным оружием.

 Честное слово, не отправлять же против воинов подростков, пусть и одарённых.