Имаго

Удивительно, как красив туман, пронизанный солнцем, где-то окрашенный в лососево-розовый цвет, а где-то темнеющий и похожий на смутный силуэт за занавеской. Рассеянно слушая восклицания Холли, я изумленно оглядывалась по сторонам, выхватывая взглядом размытые, призрачные человеческие фигуры.

– Мне надоели туманы, – жаловалась Холли, стискивая руку Алекса.

Я придерживалась того же мнения: сущность имаго сделала из меня параноика. То и дело казалось, будто кто-то наблюдает за нами, и этот липкий ощутимый взгляд стлался по земле хвостом.

– Туман – друг вампира, – флегматично заметил Алекс.

– Ты опять сказал!

– Что сказал?

– Это слово! – Холли закрыла уши, вырвав руку из его пальцев. – Не желаю слышать!

Я закатила глаза. С тех пор как Холли услышала историю имаго в нашем пересказе (текст Книги был для нее слишком сложным), она установила табу на слова «вампир», «кровосос» и «черви». «Имаго» казалось ей красивым, потому что о смысле она не задумывалась, и мы спокойно могли использовать его. Алекс слушал Холли с выражением бесконечного терпения на лице – такое появляется у кота, которого дергает за хвост младенец.

В магазине было так много людей, что я невольно удивилась. Совсем забыла, что Земля все еще крутится, день сменяет ночь, а люди остаются людьми, озабоченными собственными проблемами. Маленькие уютные жизни, которые так легко отобрать.

– Нам нужно купить что-нибудь питательное, Холли! – Я извлекла из корзины коробку хлопьев. – Убери это на место. И положи леденцы.

– Но меня укачивает в машине! Что я буду делать без леденцов? – возразила Холли.

Я убрала на полку упаковку розового зефира. Холли неодобрительно зыркнула на меня и провела пальцем по горлу. Алекс погрозил ей кулаком.

– Чтобы без подобных жестов, или я привяжу твою руку за спиной.

Воспользовавшись обидой Холли, я бросила в корзинку бутылки с водой, молоко, йогурты, связку бананов и сэндвичи. Алекс фыркнул, заметив, с какой скрупулезностью я изучаю состав сока, напечатанный крохотным шрифтом на этикетке. Холли наморщила нос.

– Ни конфет, – буркнула она, завистливо таращась на малыша, облизывающего мороженое, – ни шоколада…

В макаронном отделе мы столкнулись с тем, кого мне видеть совсем не хотелось. Один взгляд на эти широкие плечи, живописно растрепанные волосы и одежду с иголочки заставил меня побледнеть.

– Что такое? – недовольно проворчал Алекс. – Что-то случилось?

– Нет, – пробормотала я, не отрывая взгляда от человека, крутящего в руках упаковку спагетти. – Алекс, сходите с Холли в мясной отдел, посмотрите чего-нибудь, что можно взять в дорогу.

Алекс хмуро кивнул, ссутулившись, подтолкнул вперед Холли и вскоре шаркающей походкой скрылся. Человек возле полок с макаронами повернулся. Его красиво очерченные губы оживила улыбка, зеленые глаза под темными бровями заиграли искорками.

– Оливия? Куда ты пропала? Мы все чуть с ума не сошли…

– Долгая история, – пожала я плечами. – Пришлось уехать… и вот, вернулась.

– Так… на работу ты не выйдешь?

– Скорее нет, чем да, – уклончиво ответила я.

Натан смотрел на меня тепло и заботливо, будто не было той грязной ссоры в «Бино», но я избегала его взгляда. Окунуться в эту зелень значило вернуться мыслями к прошлому, полному беззаботных дней и бессонных ночей. Я не могла позволить себе этого.

– Надеюсь, ты бережешь себя, Лив, – сказал Натан.

– Как могу, – улыбнулась я.

Он приблизился. В голове вспыхнули красные огни: опасно, Оливия, смотри в оба.

– Может быть, есть кто-то, кто заботится о тебе?

– Может быть.

– Какая ты неразговорчивая, – прошептал Натан. – Я тебя не узнаю. Но это хороший повод…

Отодвинься, черт тебя дери.

– …познакомиться заново.

Прежде чем я успела ответить, Натан поцеловал меня – нежно, глубоко и долго. Мне показалось, что сквозь туман за окнами супермаркета пробилось солнце и хлынуло меж стеллажей. Я тонула в горячих золотистых лучах, пропускала их сквозь пальцы, прежде чем поняла, что это не солнце, а волосы Натана…

Сзади раздалось тихое «кхе-кхе», и реальность сомкнулась над головой, как капкан. Лицо Алекса, стоявшего позади, не предвещало ничего хорошего. Холли хмуро выглянула из-за его спины. Натан напрягся, но не убрал руку с моего плеча. Его большой палец нащупал мою ключицу и по-хозяйски погладил. Солнце погасло. Я поняла, что весь этот поцелуй был просто «брачным танцем», «самцовыми играми». Натан увидел Алекса заранее и решил сделать вид, что знает меня, владеет мной. Я отстранилась. Рука Натана повисла в воздухе.

Алекс подошел и довольно грубо обнял меня за плечи. Роль перетягиваемого каната мне не понравилась. Натан смотрел на него свысока: благодаря разнице в росте почти с голову он мог это себе позволить. Зеленые глаза сверлили взглядом карие – весенняя листва и засохшая кровь.

– Натан, это Алекс, – пробормотала я, потупившись и неуклюже тыча пальцем в сторону своего спутника. – Он мой…

– Мы трахаемся, – с холодной улыбкой сообщил Алекс.