Именем Федерации!

— Не подходи! Буду стрелять! — попятился Крафт, у которого один лишь вид святого отца вызывал приступ необоримого ужаса. Руки его затряслись, и он никак не мог навести оружие на монаха.

Отец Ансельм бросился к безопаснику, потрясая кулаками над головой, и случайно зацепил кресло мага. Кресло крутанулось, и Корнелиус, готовивший новое заклинание, опрокинулся на пол. Отец Ансельм кувыркнулся через него и растянулся на полу. Крафт с перепугу нащупал кнопку спуска и выстрелил. Полыхнул и разлетелся осколками обзорный экран. Отец Ансельм выбросил руки и ухватил Крафта за ноги.

— Убью, паршивый пес! — проревел монах.

Крафт вскрикнул и грохнулся на спину, случайно заехав тяжелой рукояткой разрядника по переносице приподнявшемуся на руках сослуживцу. Безопасник застыл, глаза его сошлись на переносице, будто он пытался разглядеть кончик своего носа, и медленно опустился обратно на пол.

Святов выволок наконец Фарро из-под стола и от души врезал в ухо. Министр сделал три неловких шага, прилип к стене и медленно сполз по ней.

— Слабак! — констатировал Святов, отряхивая ладони.

Отец Ансельм между тем подмял под себя верещавшего Крафта, взгромоздился на него, схватил за уши и принялся долбить головой об пол.

— Ты в кого стрелял, пес шелудивый? В кого, я спрашиваю? Отвечай! Чего молчишь? Я ж тебе все кости переломаю, сопляк!

Крафт только мычал в ответ и делал тщетные попытки сбросить с себя грузную фигуру святого отца, но это только еще больше распаляла монаха.

— Ах ты, смердящая куча отбросов, ты еще и толкаться? На тебе, на! — Отец Ансельм отпустил красные, слегка опухшие уши и заработал кулаками. Голова несчастного замоталась из стороны в сторону.

Пурвис с Геммом подскочили к отцу Ансельму и насилу оттащили его от Крафта. Тот захныкал, утер кровь, идущую носом, и перевернулся на живот.

— Пустите меня, я его придушу! — вырывался отец Ансельм.

— С него хватит. — Гемм тряхнул монаха, приводя в чувство. — Успокойтесь и держите себя в руках, святой отец.

Монах тяжело дышал, стискивал кулаки и пожирал глазами Крафта, но постепенно успокаивался.

— Нужно бежать, пока нас не схватили, — добавил Гемм.

— Пусть только попробуют! — погрозил кулаком отец Ансельм выползающему в двери Крафту.

— Берем Фарро и дуем на его судно, — приказал Гемм.

— Дуем? — удивленного вздернул брови маг, поднимаясь с пола. — Зачем?

— Дуем, в смысле, бежим. Да быстрее же, хрум вас загрызи! — Пурвис подхватил мага под локоть и потянул за собой к выходу.

Гемм со Святовым уже волокли бесчувственного министра. Хан быстро собрал оружие безопасников и устремился за остальными в коридор. Фьюриане, аккуратно обойдя отдыхающих безопасников, покинули кают-компанию последними.

— А где, кстати, наши бравые вояки? — спросил Хан, нагоняя командира.

— Вероятно, сидят где-нибудь под арестом. Но им ничего не сделают.

— Скажи, уважаемый Мел, — обратился маг к помогавшему ему идти второму пилоту — Корнелиус, падая, ушиб ногу, — ты второй раз желаешь хруму сожрать кого-нибудь. Кто он такой, этот хрум?

— Страшное животное, обитающее на одной из планет. Вы видели крокодила?

— М-м, честно говоря, как-то не привелось. Хотя слыхал о нем: нечто длинное, с широким хвостом и полной острых зубов пастью.

— Именно. А леопарда?

— Леопарда видел.

— Так вот, сложите вместе тело быка, ловкость и гибкость леопарда, присобачьте к ним пасть крокодила, два острых рога, и получите хрума.

— Понятно, — кивнул Корнелиус.

Из лифта высыпали четверо безопасников и наставили на беглецов излучатели.

— Стоять, не двигаться! — рявкнул один из них.

Хан пару раз выстрелил, но разрядники не смогли пробить полевую защиту.

— Быстро все сюда! — крикнул Гемм, и они со Святовым и все еще не пришедшим в себя Фарро ввалились в чью-то каюту, по счастью пустую. Маг замешкался, но Пурвис толкнул его в плечо, и Корнелиус повалился на пол. Хан и отец Ансельм укрылись за переборкой. Фьюриане бросились обратно в кают-компанию.

— Сложите оружие и сдавайтесь! — крикнул тот же голос.

Хан высунул руку и пальнул наугад.

Треск разрядов и дым заволокли коридор. Погас свет, но тут же зажглось аварийное освещение. Военные, кашляя от едкого дыма, пальнули пару раз вслепую, ни в кого не попали и отступили.

— Отлично, теперь ни Херста не видно, — проворчал Пурвис, завозившись на полу. — Вот-вот сработает пожарная тревога.

— А кто такой Херст? — спросил Корнелиус, усаживаясь на полу.

— Потом! — отмахнулся второй пилот. — Что будем делать?

— Без понятия, — отозвался из дымной пелены Хан. — Сейчас набежит целая толпа вояк. Эй, вы чего? — спросил он у мага, отмахиваясь от дыма, который быстро рассеивался.

Корнелиус не ответил. Он что-то шептал и быстро перебирал пальцами, будто играл на гитаре.

Воздух колыхнулся.

— Ох, мать!.. — выдавил Пурвис, почувствовав, как волосы встают дыбом.