Имя ветра

– Это хорошо. На завтра можете подготовить доклад об илльском лунном календаре, сопоставив его с куда более точным и цивилизованным атуранским календарем, с которым вы, должно быть, уже знакомы. Садитесь!

Бэзил молча плюхнулся на ближайшее место, словно побитая собака.

Хемме перестал делать вид, будто читает лекцию, и затаился в ожидании новых опоздавших. А потому, когда она робко переступила порог, в зале царило напряженное молчание.

Она была молодая женщина лет восемнадцати. Своего рода диковинка. Соотношение мужчин и женщин в университете было десять к одному.

Когда она вошла, Хемме сразу смягчился. Он сбежал по ступенькам ей навстречу:

– А, дорогая моя! Я даже рад, что мы еще не успели начать нашу сегодняшнюю беседу!

Он взял девушку под локоток и провел к ближайшему свободному месту.

Подобное внимание явно ее смутило:

– Простите, магистр Хемме! Главное здание такое большое, я не рассчитывала…

– Не волнуйтесь, не волнуйтесь! – добродушно отвечал Хемме. – Главное, что вы наконец-то дошли!

Он заботливо помог женщине разложить бумаги и перья и только потом вернулся на сцену.

Взойдя на нее, Хемме как будто бы собирался наконец начать лекцию. Но перед этим он еще раз посмотрел на девушку:

– Прошу прощения, барышня!

Она была единственной женщиной в аудитории.

– Как я неучтив, право… Как ваше имя?

– Риа…

– Риа, это уменьшительное от «Риан», да?

– Да! – улыбнулась она.

– Ага, Риан, не будете ли вы столь любезны скрестить ноги?

Он попросил об этом таким серьезным тоном, что у аудитории не вырвалось ни единого смешка. Озадаченная Риан положила ногу на ногу.

– Ну вот. Теперь, когда врата ада закрыты, – сказал Хемме прежним, более резким, тоном, – мы можем и начать.

И он принялся читать лекцию. На Риан он до конца занятия внимания больше не обращал. Полагаю, это было непреднамеренное проявление доброты с его стороны.

Лекция длилась долгие два с половиной часа. Я слушал внимательно, не переставая надеяться, что он вот-вот дойдет до чего-нибудь, чего я еще не проходил с Абенти. Но ничего нового я так и не услышал. Я быстро понял, что, хотя Хемме в самом деле излагает принципы симпатии, делает он это на самом-самом примитивном уровне. Ходить на эти занятия мне совершенно не имело смысла.

Когда Хемме распустил студентов, я сбежал вниз и перехватил его по дороге к нижней двери:

– Магистр Хемме!

Он обернулся:

– О да, наш юный гений! А я и не заметил, что вы ко мне ходите. Я не слишком быстро говорил, вы успевали записывать?

Я прекрасно понимал, что отвечать на этот вопрос честно не стоит.

– Нет, сэр, вы очень понятно излагаете основы. Принципы, о которых вы говорили сегодня, несомненно, послужат надежным фундаментом для всех остальных студентов!

Бродячий актер просто обязан быть дипломатом.

Он слегка напыжился, услышав мой комплимент, потом уставился на меня более пристально.

– Остальных студентов? – переспросил он.

– Видите ли, сэр, боюсь, мне эти основы уже известны. Я знаю три закона и четырнадцать следствий. Так же, как и первые девяносто…

– Да-да, понятно, – перебил он. – Я сейчас довольно-таки занят. Побеседуем об этом завтра, перед лекцией!

Он повернулся и стремительно зашагал прочь.

Ну, полкаравая лучше, чем совсем ничего. Я пожал плечами и направился в архивы. Если уж мне не суждено ничему научиться на лекциях Хемме, пора заняться самообразованием!

Когда я пришел в архивы на этот раз, за столом сидела молодая женщина ослепительной красоты: с длинными черными волосами и прозрачными, сияющими глазами. Да уж, это куда лучше Амброза!

Я подошел к столу. Она улыбнулась:

– Как тебя зовут?

– Квоут, – ответил я. – Сын Арлидена.

Она кивнула и принялась листать конторскую книгу.

– А тебя? – спросил я, чтобы заполнить паузу.

– Фела, – ответила она, не поднимая глаз. Потом кивнула и ткнула пальцем в книгу. – Вот он ты, проходи.

Из прихожей дальше вели две пары двустворчатых дверей, одна была обозначена «Хранение», вторая – «Читальня». Не зная, в чем разница, я направился к той, над которой было написано «Хранение». Мне хотелось именно туда. Туда, где хранятся все эти книги. Тысячи книг. Бесконечные ряды шкафов…

Я уже успел взяться за ручку, но тут Фела меня окликнула:

– Извини, ты ведь первый раз тут, да?

Я кивнул, не отпуская дверную ручку. Я ведь уже так близко! Что же случится на этот раз?

– В хранение можно только членам арканума, – виновато объяснила Фела. Она встала, вышла из-за стола и подошла к другим дверям.

– Давай я тебе все покажу.

Я нехотя отпустил ручку и последовал за ней.

Фела обеими руками отворила тяжелую деревянную створку. За ней обнаружился просторный зал с высоким потолком, уставленный длинными столами. За столами там и сям сидели и читали около дюжины студентов. Зал был ярко освещен ровным светом десятков симпатических ламп.

Фела наклонилась ко мне и вполголоса принялась объяснять:

– Это главный читальный зал. Тут есть все необходимые книги, которые требуются для большинства основных курсов.

Она приперла дверь ногой и указала вдоль стены на длинный ряд полок, в которых стояло сотни три-четыре книг. Больше книг, чем я прежде видел в одном месте.