Имя ветра

Она обращалась на «вы», не называла меня по имени и не упоминала о нашем предыдущем знакомстве в обозе Роэнта. Значит, она меня не помнит. Ну, наверное, и неудивительно, что она позабыла оборванного мальчишку, с которым была знакома всего несколько дней в дороге. И все же я был несколько уязвлен: ведь я-то лелеял мысли о ней все эти месяцы! Однако сейчас не было возможности напомнить ей о знакомстве, не выставив себя глупцом. Лучше уж начать все заново и надеяться, что во второй раз я окажусь более запоминающимся.

Песня окончилась прежде, чем я это осознал, и я изо всех сил принялся аплодировать, возмещая свое невнимание.

– А я было подумала, будто вы удвоили припев по ошибке, – сказала мне Денна, когда аплодисменты стихли. – Мне просто не верилось, что вы хотите, чтобы песню подхватила какая-то незнакомка. Я никогда не видела, чтобы так делали, разве что вечерами у костра…

Я пожал плечами:

– Мне все говорили, что здесь выступают лучшие музыканты. – Я взмахнул рукой в ее сторону. – И я положился на то, что уж кто-нибудь да знает партию Алойны!

Она вскинула бровь.

– Ну, вы едва не промахнулись, – сказала она. – Я все ждала, когда вступит кто-нибудь еще. Сама вступать я все-таки побаивалась…

Я посмотрел на нее озадаченно:

– Отчего же? У вас чудный голос.

Она сделала застенчивую гримаску:

– Ну, я же всего два раза слышала эту песню. И не была уверена, что помню ее целиком.

– Два раза?!

Денна кивнула:

– Но второй раз был всего оборот назад. Одна пара исполняла ее на торжественном обеде в Аэтнии, на котором я присутствовала.

– Вы серьезно? – недоверчиво переспросил я.

Она тряхнула головой, словно я поймал ее на безобидном вранье. Черные волосы упали ей на лицо, и она рассеянно смахнула их в сторону.

– Ну ладно, предположим, я еще слышала, как эти двое репетировали перед обедом…

Я покачал головой, не веря своим ушам:

– Потрясающе! Там же ужасно сложная мелодия. А уж запомнить все слова… – Некоторое время я молча дивился, качая головой. – У вас невероятные уши.

– Ну, вы не первый, кто это говорит, – лукаво заметила Денна. – Однако вы, пожалуй, первый, кто это говорит, действительно глядя на мои уши! – Она многозначительно взглянула в мою сторону.

Я обнаружил, что отчаянно краснею, как вдруг услышал за спиной знакомый голос.

– Ах, вот ты где!

Обернувшись, я увидел Совоя, своего высокого, смазливого приятеля, моего сообщника по симпатии для продолжающих.

– Ну да, я тут, – сказал я, удивленный тем, что он отправился меня разыскивать. И вдвойне удивленный тем, что ему хватило глупости помешать мне, когда я разговариваю наедине с девушкой.

– Да мы все тут! – Совой улыбнулся мне, прошел мимо и непринужденно приобнял Денну за талию. Он взглянул на нее с напускной суровостью. – Я там рыскаю по нижним ярусам, пытаюсь отыскать твоего певца, а вы оба прячетесь тут, как закадычные друзья!

– Мы случайно повстречались, – ответила Денна, положив руку поверх его руки, лежавшей у нее на бедре. – Я же знала, что ты должен был вернуться, хотя бы за своей выпивкой!

Она кивнула на соседний столик. Столик был пуст, но на нем стояла пара бокалов с вином.

Они вместе развернулись и рука об руку направились к своему столику. Денна оглянулась на меня через плечо и повела бровями – как будто плечами пожала. Я понятия не имел, что это должно означать.

Совой жестом пригласил меня присоединиться к ним и выдвинул свободный стул, чтобы мне было куда сесть.

– Мне просто не верилось, что это ты там внизу, – сказал он мне. – Я подумал было, что это твой голос, но…

Он жестом напомнил, что мы не где-нибудь, а в «Эолиане».

– Третий ярус – уютное убежище для юных влюбленных, но вот вид на сцену отсюда оставляет желать лучшего. А я и не знал, что ты играешь.

Он обвил длинной рукой плечи Денны и улыбнулся своей обаятельной улыбкой.

– Ну, время от времени, – небрежно сказал я, садясь за стол.

– Повезло тебе, что нынче вечером я решил, что мы пойдем развлекаться в «Эолиан», – сказал Совой. – Иначе бы тебе подпевало только эхо да сверчки.

– Стало быть, я твой должник! – сказал я ему с почтительным поклоном.

– Можешь со мной сквитаться: в следующий раз, как сядем играть в уголки, возьми в партнеры Симмона, – ответил он. – Тогда это ты окажешься в проигрыше, когда этот олух заявит высокую карту с одной парой.

– По рукам, – сказал я. – Хотя это прискорбно!

Я обернулся к Денне:

– Ну а вы? Я вам чрезвычайно обязан – чем я могу отплатить? Просите все, что угодно, – и оно ваше, если это в моих силах.

– В ваших силах? – шутливо переспросила она. – Ну а на что же вы способны, не считая того, что вы играете так прекрасно, что сам Тейлу и все ангелы его расплакались бы, слушая вас?

– Пожалуй, я способен на все, – легкомысленно ответил я. – Если вы меня об этом попросите.

Она рассмеялась.

– Опасно говорить женщинам такие вещи! – заметил Совой. – Тем более этой женщине. Она же потребует от тебя принести ей листок с поющего дерева на краю земли!

Она откинулась на спинку стула и устремила на меня коварный взгляд.