Имя ветра

– Может быть, и нет. – Я поднялся на ноги. – Нам уже недалеко, это вон за той крышей, – сказал я. – Ты, пожалуй, лучше подожди пока тут и посиди тихо. На всякий случай.

Я вышел на карниз и посмотрел на зеленые изгороди и яблоню внизу. Света в окнах не было.

– Аури! – негромко окликнул я. – Аури, ты здесь?

Я ждал, с каждой секундой нервничая все сильнее.

– Ты не ранена?

Тишина. Я принялся браниться сквозь зубы.

Мола скрестила руки на груди:

– Ну ладно, по-моему, я уже достаточно долго ждала. Может, все-таки объяснишь, что к чему?

– Идем, я все объясню.

Я принялся осторожно спускаться по яблоне. Обойдя зеленую изгородь, я подошел к железной решетке. Оттуда тянуло аммиачной вонью костной смолы, слабо, но отчетливо. Я потянул за решетку, она приподнялась на несколько дюймов, потом за что-то зацепилась.

– Несколько месяцев назад я познакомился с одной девушкой, – сказал я, нервно шаря за решеткой. – Она живет тут, внизу. Я боюсь, что она могла пострадать. Из фактной в стоки ушло довольно много того реагента.

Мола помолчала.

– Ты не шутишь.

Я в темноте ощупывал решетку изнутри, пытаясь понять, как же Аури ее запирает.

– Что же это за человек такой, что она тут живет?

– Напуганный, – ответил я. – Человек, который боится громких звуков, и людей, и открытого неба. У меня ушел почти месяц на то, чтобы выманить ее из-под земли, не говоря уже о том, чтобы подойти достаточно близко и поговорить.

Мола вздохнула:

– Я присяду, если ты не против. – Она отошла к скамейке. – А то я весь день на ногах.

Я продолжал шарить за решеткой, но, как я ни старался, никакого запора так и не нашел. Я начал сердиться, ухватился за решетку и принялся дергать ее изо всех сил. Решетка гулко гремела, но не поддавалась.

– Квоут?

Я задрал голову и увидел на карнизе Аури: темный силуэт на фоне ночного неба, и легкие волосы, облаком парящие вокруг головы.

– Аури! – напряжение разом схлынуло, и я почувствовал себя слабым и вялым. – Где же ты была?

– Облака были, – как ни в чем не бывало ответила она, идя вдоль крыши к яблоне. – И я пошла тебя искать на самый верх. А сейчас луна выходит, и я вернулась.

Аури сбежала по стволу и остановилась как вкопанная, увидев на скамейке закутанную в плащ Молу.

– Я привел в гости друга, Аури, – сказал я как можно мягче. – Надеюсь, ты не против?

Она долго молчала.

– Он хороший?

– Это «она». Да, она хорошая.

Аури немного успокоилась и подошла на несколько шагов ближе ко мне.

– Я тебе принесла перышко с весенним ветром внутри, но, поскольку ты опоздал, – она сурово взглянула на меня, – на тебе вместо перышка монетку. – Она подала мне монетку на вытянутой руке, зажав ее между большим и указательным пальцами. – Она защитит тебя ночью. Ну, то есть насколько что-то вообще может защитить.

Монетка выглядела как атуранская покаянная денежка, но блестела серебром в лунном свете. Я никогда прежде не видел таких монет.

Я опустился на колени, открыл свой футляр с лютней и достал небольшой сверток.

– У меня тут помидоры, фасоль и еще кое-что особенное!

Я протянул ей мешочек, на который потратил почти все свои деньги два дня назад, до того, как начались все мои неприятности.

– Морская соль!

Аури взяла кожаный мешочек и заглянула внутрь.

– Ой, Квоут, как здорово! А кто там живет, в этой соли?

«Микроэлементы, – ответил я про себя. – Хром, базал, малий, йод… все, в чем нуждается твое тело, и чего оно, скорее всего, не получает из яблок, хлеба и прочего, что тебе удается раздобыть, когда я с тобой не вижусь».

– Рыбьи сны, – ответил я. – И песни моряков.

Аури удовлетворенно кивнула и села, расстелив тряпочку и разложив еду так же аккуратно, как всегда. Я смотрел, как она принялась кушать, макая в соль зеленую фасоль и откусывая по кусочку. Вроде бы она была цела и невредима, но при слабом свете луны наверняка сказать было трудно. Надо было все же удостовериться.

– Аури, с тобой все нормально?

Она с любопытством склонила голову набок.

– Был большой пожар. Горючая жидкость утекла в стоки. Ты ничего не видела?

– Ой, Боже милосердный, да! – сказала она, расширив глаза. – Она была повсюду, и все землеройки и енотики побежали кто куда, пытаясь выбраться наружу.

– А на тебя не попало? – спросил я. – Ты не обожглась?

Она покачала головой, улыбаясь лукавой детской улыбочкой:

– Ну что ты! Меня бы оно не догнало!

– Пожар был далеко от тебя? – спросил я. – Ты дыма не наглоталась?

– Зачем бы мне глотать дым? – Аури посмотрела на меня, как на дурачка. – Теперь все Подсветье как кошачьей мочой провоняло, – она наморщила носик. – Кроме Низов и Поддомов.

Я немного успокоился, однако тут заметил, что Мола принялась беспокойно ерзать на скамейке.

– Аури, можно, моя подруга подойдет к нам?

Аури застыла, не донеся фасолину до рта, потом успокоилась и резко кивнула, так, что ее легкие волосы взметнулись у нее над головой.