Имя ветра

Она набрала было воздуха, словно с ходу собиралась мне отказать, потом пожала плечами, заглянула в котомку и принялась рыться в вещах. Она достала оттуда мою «Риторику и логику», а секунду спустя – мою ручную симпатическую лампу.

– Ого! – с любопытством сказала она, повернув выключатель и направив луч на стену. – А вот это интересно!

Я поморщился.

– Все, кроме этого, – сказал я. – Я обещал Килвину, что никогда не выпущу ее из рук. Я ему слово дал.

Деви посмотрела мне в глаза:

– А ты когда-нибудь слыхал, как говорится: «Нищий харчами не перебирает»?

– Я ему слово дал, – повторил я. Я отстегнул от плаща свои серебряные «дудочки» и подвинул их через стол, так, чтобы они оказались рядом с «Риторикой и логикой». – Эту штуку добыть непросто, сама знаешь.

Деви окинула взглядом лютню, книгу и «дудочки» и медленно выпустила воздух.

– Квоут, я вижу, как это для тебя важно, но понимаешь, просто суммы не сходятся. Не стоишь ты таких денег. Ты еле-еле стоишь тех четырех талантов, что уже мне должен.

Это было больно, в первую очередь потому, что я понимал: это правда.

Деви поразмыслила еще секунду, потом твердо покачала головой:

– Нет, там одних процентов выйдет… Через два месяца ты мне будешь должен больше тридцати пяти талантов.

– Или что-нибудь равноценное, – сказал я.

Она сдержанно улыбнулась:

– И что же такое у тебя есть, что стоит тридцать пять талантов?

– Доступ в архивы.

Деви выпрямилась. Ее улыбка, слегка покровительственная, застыла на лице:

– Врешь.

Я покачал головой:

– Я знаю, что туда можно попасть другим путем. Я его еще не нашел, но найду непременно.

– Ну, тут столько «если»… – скептически ответила Деви. Однако в глазах у нее стояло нечто большее, чем простое желание. Это больше походило на голод или на похоть. Я видел, что она рвется в архивы так же отчаянно, как и я сам. А может, и сильнее.

– Вот что я предлагаю, – сказал я. – Если я сумею расплатиться – я расплачусь. Если нет, то, когда я отыщу путь в архивы, я расскажу о нем тебе.

Деви посмотрела на потолок, словно подсчитывая барыши.

– Ну, со всем этим в качестве залога, плюс возможность доступа в архивы, я могу тебе одолжить двенадцать талантов.

Я встал и вскинул на плечо котомку.

– Мы же с тобой не торгуемся, – сказал я. – Я просто сообщаю тебе существующие условия займа. – Я виновато улыбнулся. – Либо двадцать талантов, либо ничего. Прости, что не дал это понять с самого начала.

Глава 71 Странное притяжение

Три минуты спустя я направлялся к дверям ближайшей конюшни. Хорошо одетый сильдиец улыбнулся и вышел вперед, мне навстречу.

– А, молодой господин! – сказал он, протягивая мне руку. – Мое имя Каэрва. Могу ли я знать…

– Мне нужна лошадь, – сказал я, торопливо пожимая ему руку. – Здоровая, отдохнувшая, сытая. Такая, что может сегодня вынести шесть часов быстрой езды.

– Конечно-конечно! – сказал Каэрва, потирая руки и кивая. – Милостью Божией возможно все. Я был бы рад вам предложить…

– Послушайте, – снова перебил я, – я очень спешу, так что давайте опустим все церемонии. Я не стану делать вид, что просто зашел посмотреть. Вы не станете тратить мое время, демонстрируя мне одров и кляч. Если я не куплю лошадь за десять минут, я пойду и куплю ее в другом месте.

Я посмотрел ему в глаза.

– Лхинсатва?

Сильдиец пришел в ужас:

– Ну сэр, кто ж так лошадь-то покупает, впопыхах! Жену ведь за десять минут себе не выберешь, а в пути лошадь-то поважней жены будет! – Он конфузливо улыбнулся. – Сам Господь Бог, и тот…

Я снова его перебил:

– Господь Бог у вас лошадь не покупает, а я покупаю.

Тощий сильдиец помедлил, собираясь с мыслями.

– Ладно, – негромко сказал он, скорее самому себе, чем мне. – Лхин, идемте, посмотрим, что у нас есть.

Он провел меня вдоль денников к небольшой леваде. И указал на край загона.

– Вон та кобылка, серая в яблоках, – славная, надежная лошадка, лучшего и желать нельзя. Она вам…

Я, не слушая его, окинул взглядом полдюжины кабысдохов, безучастно стоявших в загоне. У меня не было ни средств, ни причин держать лошадь, однако же в лошадях я разбирался, и ни одна из тех, что я видел, моим потребностям не отвечала.

Понимаете, актеры живут и умирают бок о бок с лошадьми, что тащат их фургоны, и мои родители не пренебрегали моим образованием в этой области. Годам к восьми я уже вполне мог оценить лошадь. А без этого же никак. Крестьяне регулярно пытались нам сбыть полудохлых или опоенных одров, зная, что к тому времени, как мы обнаружим свой промах, мы будем уже за много миль и дней пути отсюда. Человека, который впарил больную клячу соседу, ждет уйма неприятностей, но что дурного в том, чтобы облапошить этих чумазых, вороватых руэ?

Я, нахмурясь, обернулся к барышнику:

– Вы только что потратили впустую две минуты моего драгоценного времени. Подозреваю, что вы до сих пор не поняли, о чем я веду речь. Разрешите, я все объясню как можно доходчивей. Мне нужна резвая лошадь, которая прямо сегодня готова к долгой и трудной поездке. За это я готов заплатить, быстро, хорошей монетой, не жалуясь.