Имя ветра

– Ну, делать замечания по ходу рассказа – это не мое дело, – безмятежно сказал он. – Коли вы говорите, что видели дракона… – Он пожал плечами.

Квоут бросил на него глубоко разочарованный взгляд:

– И это говорит автор «Брачных повадок дракка обыкновенного»? Деван Локхис, великий ниспровергатель мифов?

– Это говорит Деван Локхис, давший обещание не перебивать и не менять ни единого слова в истории, которую он записывает. – Хронист отложил перо и принялся разминать руку. – Потому что это были единственные условия, на которых ему согласились поведать историю, которую он очень желал услышать.

Квоут посмотрел ему в глаза:

– Вы когда-нибудь слышали о том, что буквальное повиновение – лучший способ загубить дело?

– Слышал, – ответил Хронист, тонко усмехаясь.

– Ну, Реши, это мог бы сказать я! – радостно встрял Баст. – Я-то тебе ничего не обещал!

Квоут обвел их взглядом, потом вздохнул.

– Мало на свете вещей тошнотворнее слепого повиновения, – сказал он. – Вам обоим стоит об этом помнить.

Он жестом велел Хронисту снова взяться за перо.

– Ну ладно… Так вот, это был дракон.

Глава 76 Брачные повадки дракка обыкновенного

– Это же дракон! – прошептала Денна. – Тейлу, спаси и сохрани! Это дракон!

– Это не дракон, – сказал я. – Драконов не бывает.

– Да ты посмотри! – зашипела она на меня. – Вон он, прямо тут! Боже мой, это дракон, и громадный!

– Это дракк, – сказал я.

– Боже мой, громадный какой! – твердила Денна с истерическими нотками в голосе. – Боже мой, это громадный дракон, сейчас он сюда заберется и нас сожрет!

– Он не ест мяса, – сказал я. – Он травоядный. Все равно что большая корова.

Денна посмотрела на меня и расхохоталась. Не истерическим хохотом, а как человек, который услышал что-то такое смешное, ну такое смешное, что он просто не может удержаться от смеха. Она зажала рот обеими руками и тряслась от хохота, издавая лишь негромкое пыхтение.

Снизу снова полыхнуло синим пламенем. Денна застыла, прекратила смеяться, отняла руки от лица. Она посмотрела на меня расширенными глазами и сказала слегка дрожащим шепотом:

– Му-у-у-у!

Мы оба так стремительно перешли от паники к ощущению безопасности, что готовы были расхохотаться в любой момент, просто от облегчения. И когда Денна снова скорчилась от хохота, зажимая рот руками, я тоже принялся смеяться. У меня трясся живот – так я старался смеяться беззвучно. Мы лежали, как хихикающие ребятишки, а в это время внизу громадная зверюга, ворча, принюхивалась к нашему костру, время от времени выдыхая новые языки пламени.

Прошло несколько долгих минут, прежде чем мы наконец взяли себя в руки. Денна утерла слезы с глаз и глубоко, судорожно вздохнула. И подвинулась поближе ко мне, так, что ее левый бок плотно прижался к моему правому.

– Слушай, – сказала она вполголоса, глядя вместе со мной с края каменной плиты, – эта скотина не травку щиплет! Она же громадная. Травкой она не прокормится. А ты погляди на ее пасть! Погляди на эти зубы!

– Вот именно. Зубы у нее плоские, а не заостренные. Она питается деревьями. Целыми деревьями. Ты погляди, какая она здоровенная! Где она, спрашивается, столько мяса найдет? Ей десять штук оленей в день надо! Мясом она бы не прокормилась.

Денна повернула голову в мою сторону:

– И откуда ты все это знаешь, а?

– Я про них читал в универе, – сказал я. – Книга называется «Брачные повадки дракка обыкновенного». Пламя он использует как брачный призыв. Вроде как оперение у птиц.

– То есть ты хочешь сказать, что вон та тварь внизу, – Денна молча пожевала губами, подбирая слова, – собирается… э-э… спариться с нашим костерком?

У нее сделался такой вид, как будто она вот-вот снова расхохочется, но потом она судорожно вздохнула и взяла себя в руки.

– Да, это надо видеть!..

Мы оба почувствовали, как камень под нами содрогнулся – дрожь шла от земли снизу. Одновременно с этим сделалось заметно темнее.

Посмотрев вниз, мы увидели, что дракк катается в костре, будто свинья в луже. Земля содрогалась под извивающимся ящером, который давил собой костерок.

– Эта зверюга, наверное, весит… – Денна не договорила и покачала головой.

– Тонн пять, – навскидку сказал я. – Это как минимум.

– А ведь она может до нас добраться. Она может повалить эти камни…

– Ну, не знаю, не знаю, – я похлопал камень, стараясь говорить уверенней, чем чувствовал себя на самом деле. – Они тут давно стоят. Мы в безопасности.

Катаясь по нашему костру, дракк раскидал горящие дрова по всей вершине холма. Теперь он направился туда, где в траве тлело полусгоревшее бревнышко. Дракк принюхался и повалился на бок, вдавив бревнышко в землю. Потом снова поднялся на ноги, еще раз принюхался к бревнышку и сожрал его. Он его не жевал. Он заглотал бревнышко целиком, как лягушка заглатывает кузнечика.

Дракк повторил это несколько раз, обходя по кругу костер, теперь почти потухший. Принюхается, покатается на горящих дровах, потушит их и сожрет.