Имя ветра

– Терпеть не могу сообщать дурные вести, – сказал я, указывая в сторону бледной полоски дыма, вздымающейся над деревьями, – но там что-то горит. Тех колышков-указателей, что я вбил вчера, и след простыл, но, думаю, это как раз то самое направление, где мы ночью видели синий огонь.

Денна водила лоденником над останками костра.

– Причиной того, что произошло на хуторе Маутенов, дракк быть не мог. – Она указала на взрыхленную землю и вывороченный дерн. – Там ничего подобного нет.

– Я не про хутор думал, – сказал я. – Я думал, что, возможно, кое-чей покровитель нынче ночью развел веселый костерок…

Лицо у Денны вытянулось:

– И его увидел дракк.

– Ну, я бы не стал особо тревожиться, – поспешно сказал я. – Если он такой хитроумный, как ты говоришь, он небось в полной безопасности, все равно что в доме.

– Покажи-ка мне дом, в котором можно укрыться от этой махины! – мрачно сказала она, возвращая мне лоденник. – Пошли посмотрим.

До того места, где над лесом поднималась слабая струйка дыма, было всего несколько миль, но шли мы медленно. Мы были усталые, у нас все болело, и никто из нас не ожидал найти в конце пути ничего хорошего.

По дороге мы сгрызли на двоих последнее яблоко и съели половину оставшейся лепешки. Я нарезал полосок бересты, и мы с Денной потихоньку их жевали. Примерно через час мышцы ног у меня расслабились достаточно, чтобы было не больно идти.

Чем ближе мы подходили к цели, тем медленней мы продвигались. Пологие холмы сменились крутыми утесами и склонами с каменными осыпями. Приходилось то карабкаться, то пускаться в обход, иной раз возвращаясь назад по своим следам, прежде чем мы находили путь.

Кроме того, мы то и дело отвлекались. Мы напали на кусты спелой рябины и застряли там почти на целый час. Вскоре после этого мы увидели ручей и остановились, чтобы напиться, передохнуть и помыться. Мои надежды на то, что вот сейчас наконец-то все произойдет, как в книжке, были разбиты: ручей оказался дюймов шести в глубину. Особо не искупаешься.

К тому времени как мы добрались до источника дыма, уже давно перевалило за полдень, и нашли мы совсем не то, что рассчитывали.

Это была уединенная долинка, скрытая между утесов. Я сказал «долинка», но на самом деле это было скорее нечто вроде огромной ступеньки среди предгорий. По одну ее сторону высилась отвесная стена черного камня, другая сторона заканчивалась крутым обрывом. Мы с Денной безуспешно пытались подобраться к ней с двух разных сторон, прежде чем, наконец, нашли дорогу. По счастью, день выдался безветренный, и дым восходил в безоблачное голубое небо прямо, как стрела. Если бы не этот ориентир, мы бы ее, скорее всего, нипочем не нашли.

Прежде это, вероятно, был уютный маленький лесок, но сейчас по нему будто ураган прошелся. Деревья были поломаны, выкорчеваны, обуглены и раздавлены. Повсюду были прорыты громадные борозды вывороченной земли и камня, словно некий гигантский пахарь сошел с ума со своим плугом.

Еще позавчера я бы терялся в догадках, что могло вызвать подобные разрушения. Но после того, что я повидал ночью…

– Ты, кажется, говорил, будто они безобидные? – обернулась ко мне Денна. – Тут он прямо бесился!

Мы с Денной принялись пробираться через разоренную долинку. Белый дым поднимался из глубокой ямы на месте большого клена, вывороченного с корнями. Источником дыма была всего-навсего кучка углей, тлеющая на дне ямы.

Я от нечего делать спихнул в яму носком башмака еще несколько комьев земли.

– Ну, хорошая новость в том, что твоего покровителя тут нет. А плохая новость… – Я остановился на полуслове, втянул воздух носом. – Чуешь, воняет?

Денна принюхалась и кивнула, наморщив нос.

Я взобрался на ствол поваленного клена и огляделся. Подул ветерок, и вонь сделалась сильнее. Тянуло дохлятиной.

– Ты же вроде говорил, будто они не едят мяса! – сказала Денна, нервно озираясь.

Я спрыгнул с дерева и направился к скальной стене. Там стояла бревенчатая хижина, разнесенная в щепки. Запах дохлятины сделался сильнее.

– М-да-а, – сказала Денна, глядя на развалины. – Это выглядит отнюдь не безобидно.

– Мы же не знаем, дракк ли это натворил, – возразил я. – Если здесь тоже побывали чандрианы, дракк мог явиться на огонь и произвести все эти разрушения, пока его тушил.

– Ты что думаешь, это тоже были чандрианы? – спросила она. – Это не совпадает ни с чем из того, что я о них слышала. Они же вроде бы налетают, как молния, и тут же исчезают. А не так, что заявятся в гости, подожгут что-нибудь, а потом вернутся еще разок, как будто что-то забыли.

– Даже не знаю, что и думать. Но два разрушенных дома… – Я пристально вглядывался в обломки. – Представляется логичным, что они как-то связаны между собой.

Денна резко втянула в себя воздух. Я проследил направление ее взгляда и увидел руку, торчащую из-под бревен.

Я подошел ближе. В воздух, жужжа, взмыли мухи, я зажал рот в тщетной попытке ослабить вонь.

– Он мертв не меньше двух оборотов. – Я наклонился, подобрал спутанные обломки дерева и металла. – Взгляни-ка!

– Неси сюда, тогда взгляну.