Имя ветра

Я принес находку туда, где стояла Денна. Вещь была покорежена почти до неузнаваемости.

– Арбалет!

– Не очень-то он ему помог, – сказала она.

– Весь вопрос в том, зачем он ему вообще был нужен? – Я посмотрел на толстую пластину голубой стали, которая некогда была лучком. – Это же тебе не охотничий лук. Этой штукой можно убить человека в доспехе на другом конце поля. Они запрещены законом.

Денна фыркнула:

– Ну, за соблюдением подобных законов тут особо не следят. Сам же знаешь.

Я пожал плечами:

– Факт остается фактом: это вещь дорогостоящая. Зачем бы человеку, который жил в крохотной хижине с земляным полом, арбалет за десять талантов?

– Может быть, он знал про дракка, – Денна опасливо огляделась по сторонам. – Я бы сейчас от арбалета не отказалась!

Я покачал головой:

– Дракки осторожные. Они стараются держаться подальше от людей.

Денна посмотрела на меня в упор и ехидно показала на останки хижины.

– Ну представь себе любого лесного зверя, – сказал я. – Все дикие звери стараются не встречаться с человеком. Сама же говорила, что ты про дракков никогда даже не слышала. Вот потому и не слышала.

– А вдруг он бешеный?

Меня передернуло.

– Бр-р, жуткая мысль! – Я окинул взглядом разоренную долину.

– Его ведь и не пристрелишь, махину такую… А ящерицы, вообще, болеют бешенством? – Денна боязливо переступила с ноги на ногу и снова огляделась: – Слушай, тебе тут еще что-нибудь надо? Потому что лично я отсюда ухожу. Мне бы не хотелось тут очутиться, когда эта тварь вернется.

– В глубине души мне кажется, что этого мужика надо бы похоронить по-человечески…

Денна покачала головой:

– Я тут так надолго задерживаться не стану! Можно сказать кому-нибудь из местных, пусть они этим займутся. Он же может вернуться в любую минуту!

– Но зачем? – спросил я. – Зачем он сюда возвращается? – Я указал на деревья. – Вот это дерево повалено не меньше оборота тому назад, а вот это выворочено всего пару дней тому назад…

– Да какая тебе разница? – спросила Денна.

– Чандрианы! – твердо ответил я. – Мне нужно знать, зачем они тут побывали. Может, они управляют дракком?

– Я не думаю, что они тут побывали, – сказала Денна. – На хуторе Маутенов – пожалуй. А это все натворила бешеная ящерица-корова.

Она посмотрела на меня пристальным взглядом, всматриваясь в мое лицо:

– Не знаю, что ты надеялся тут найти. Но не думаю, что ты это найдешь.

Я покачал головой, осматриваясь:

– У меня такое ощущение, что это должно быть как-то связано с хутором.

– Думаю, тебе просто хочется, чтобы оно было связано, – мягко сказала она. – Но этот человек мертв уже давно. Сам же сказал. И ты помнишь дверной косяк и колоду с водой там, на хуторе?

Она наклонилась и постучала костяшками пальцев по одному из бревен разрушенной хижины. Бревно отозвалось гулким звоном.

– А на арбалет посмотри – металл совсем не заржавел! Их тут не было.

Сердце у меня упало. Я понимал, что Денна права. В глубине души я знал, что хватаюсь за соломинку. И все равно мне казалось неправильным сдаваться, не перепробовав все, что возможно.

Денна взяла меня за руку:

– Ну давай! Идем! – Она улыбнулась и потянула меня прочь. Рука у нее была гладкая и прохладная. – Есть более интересные дела, чем охотиться за…

И тут в лесу раздался громкий треск: тррах-тарарах! Денна выпустила мою руку и развернулась в ту сторону, откуда мы пришли.

– Нет… – сказала она. – Нет-нет-нет…

Внезапная угроза появления дракка заставила меня мгновенно собраться с мыслями.

– Все в порядке, – сказал я, оглядевшись. – Лазить он не умеет. Он слишком тяжелый.

– Куда лазить? На дерево, что ли? Да он их сносит играючи!

– На утесы, – я указал на скальную стену, окаймлявшую маленький лесок. – Пошли!

Мы пробирались к подножию утеса, спотыкаясь в бороздах и перепрыгивая поваленные деревья. Позади раздался раскатистый, громоподобный рык. Я бросил взгляд через плечо, но дракк был еще где-то за деревьями.

Мы добежали до подножия утеса, и я принялся искать место, где мы оба могли бы взобраться наверх. Через минуту отчаянных поисков мы, выбравшись из густых зарослей сумаха, обнаружили участок, где земля была вся переворочена. Тут порылся дракк.

– Гляди!

Денна указала на расщелину в скале, глубокую трещину фута два в ширину. Она была достаточно широкой, чтобы в нее мог протиснуться человек, но для громадного ящера она была слишком узка. На скале остались глубокие отметины от когтей, взрытая земля была усыпана осколками камня.

Мы с Денной протиснулись в расщелину. В расщелине было темно, единственным источником света была узкая полоска неба где-то там, наверху. Пробираясь вперед, мне время от времени приходилось поворачиваться боком, иначе было не пройти. Оторвав руки от стен, я обнаружил, что ладони у меня перемазаны черной копотью. Видимо, дракк, не в силах прорыть себе путь, пыхал сюда пламенем.

Футов через двенадцать щель слегка расширилась.

– Тут лестница! – сказала Денна. – Я полезу наверх. Если эта тварь дыхнет сюда огнем, это будет как дождевая вода по ущелью.