Имя ветра

– Да не смотри ты так! Когда дракк уберется, обыщем развалины дома. Ручаюсь, что-нибудь вроде веревки там отыщется. – Она посмотрела на дракка: – Честно говоря, я представляю, как она себя чувствует. Мне сейчас тоже хочется побегать и попрыгать на стенки.

– Это то самое маниакальное возбуждение, про которое я говорил, – сказал я.

Через четверть часа дракк убрался из долины. И только тогда мы с Денной покинули свое убежище: я нес котомку, а она – тяжелый клеенчатый мешок со всей смолой, что мы нашли (там был почти целый бушель).

– Дай-ка мне лоденник, – сказала она, поставив мешок на землю. Я протянул ей камень.

– Ты ищи веревку. А я пойду поищу тебе подарочек.

И вприпрыжку унеслась прочь. Черные волосы развевались у нее за спиной.

Я торопливо обшарил дом, стараясь дышать пореже. Я нашел топор, битую посуду, бочонок червивой муки, заплесневелый соломенный тюфяк, клубок шпагата – но не веревки.

Денна радостно вскрикнула где-то в лесу, подбежала ко мне и сунула мне в руку черную чешуйку. Чешуйка нагрелась на солнце, была покрупней, чем чешуйка Денны, и скорее овальная, чем каплевидная.

– Покорно благодарю, сударыня!

Она присела в очаровательном реверансе и улыбнулась.

– А веревка?

Я показал ей клубок грубого шпагата:

– Вот, это все, что я отыскал. Увы.

Денна нахмурилась, но тут же пожала плечами:

– Ну и ладно! Теперь твоя очередь придумывать. Ты владеешь каким-нибудь странным и удивительным университетским волшебством? Какой-нибудь темной силой, которую лучше бы оставить в покое?

Я повертел чешуйку в руках, поразмыслил. Воск у меня есть, а эта чешуйка создаст связь не хуже волос. Я могу изготовить подобие дракка, ну и что дальше? Существу, которое способно нежиться на ложе из раскаленных углей, огонь особого вреда не причинит.

Однако с куколкой можно сделать много чего пострашнее. Много такого, о чем порядочному арканисту даже думать не следует. Укол булавкой, удар ножом заставит человека истечь кровью, даже если он за много миль от тебя. Настоящее наведение порчи.

Я смотрел на чешуйку у себя на ладони и размышлял. Чешуйка была почти сплошь железная, в середине толще моей ладони. Даже если у меня будет куколка и жаркий костер, откуда можно брать энергию, далеко не факт, что я сумею ее пробить, чтобы ранить эту тварь.

А что самое неприятное – если я попытаюсь это сделать, я даже не узнаю, сработало оно или нет. Мысль о том, что мне придется сидеть сиднем у костра и тыкать булавками в восковую куклу, а одурманенный наркотиком дракк в это время будет кататься по пылающим развалинам хутора какой-нибудь ни в чем не повинной семьи, была для меня невыносима.

– Нет, – сказал я. – Что-то никакого волшебства в голову не приходит.

– Можно пойти и сказать констеблю, пусть отрядит дюжину лучников, чтобы пристрелить одурманенную наркотиками драконокурицу с дом величиной.

И тут меня осенило.

– Яд! – сказал я. – Придется его отравить.

– У тебя при себе есть пара литров мышьяка? – скептически поинтересовалась она. – А этого хватит на такую махину?

– Не мышьяка. – Я потыкал ногой клеенчатый мешок.

Она посмотрела на мешок и приуныла:

– Ой… А как же моя лошадка?

– Наверное, придется тебе обойтись без лошадки, – сказал я. – Но на полуарфу все равно останется. На самом деле, могу поспорить, что за тушу дракка можно будет выручить еще больше денег. Одна чешуя чего стоит! А университетские натуралисты будут только рады…

– Да ладно, меня-то зачем уговаривать, – сказала Денна. – Я же понимаю, надо так надо. – Она посмотрела на меня и широко улыбнулась.

– А кроме того, мы станем героями и убьем дракона! А драконьи сокровища – это так, приятное дополнение.

Я расхохотался.

– Ну, тогда решено, – сказал я. – Думаю, нам стоит пойти обратно на холм с серовиками и развести там костер, чтобы его приманить.

– Зачем? – озадаченно спросила Денна. – Мы же знаем, что он вернется сюда. Почему бы не остаться тут и не подождать?

Я покачал головой:

– Посмотри, сколько деннеров тут осталось.

Она огляделась:

– Он что, все сожрал?

Я кивнул.

– Если мы убьем его нынче вечером, то сможем переночевать в Требоне. Мне надоело спать под открытым небом. Хочу ванну, горячий ужин и кровать настоящую.

– Ты опять врешь, – жизнерадостно сказала Денна. – У тебя уже лучше получается, но я тебя все равно вижу насквозь, как мелкий ручеек. – Она ткнула меня пальцем в грудь. – А ну, говори правду!

– Я хочу вернуться с тобой в Требон, – сказал я. – Просто на всякий случай, вдруг ты съела слишком много смолы. Ни на кого из тамошних докторов я бы полагаться не стал, но у них, скорее всего, есть лекарства, которые я мог бы использовать. Просто на всякий случай.

– Ах ты мой герой! – улыбнулась Денна. – Ты такой милый! Но я себя чувствую отлично.

Я сильно щелкнул ее по уху.

Она возмущенно вскинула руку к голове:

– Ой!.. Ой… – Вид у нее сделался растерянный.

– Совсем не больно, да?

– Не больно…