Имя ветра

Мы оба постояли с полсекунды, застигнутые врасплох, не зная, что сказать. Невзирая на то что я целыми днями выискивал ее лицо в каждой тени, в окошке каждой кареты, все равно ее вид меня ошеломил. Я помнил разрез ее глаз – но не их взгляд. Их темный цвет – но не глубину. От ее близости перехватило дыхание, как будто я вдруг очутился глубоко под водой.

Я много часов напролет размышлял о том, как должна пройти эта встреча. Я тысячу раз разыгрывал в уме эту сцену. Я боялся, что она станет держаться отстраненно, надменно. Что станет укорять меня за то, что я бросил ее в лесу одну. Что она будет молчаливой, угрюмой и уязвленной. Я беспокоился, что она расплачется, или станет меня бранить, или просто повернется и уйдет.

Денна просияла улыбкой.

– Квоут!

Она схватила меня за руку и стиснула ее в ладонях.

– Как же я по тебе соскучилась! Где же ты был?

У меня буквально колени подогнулись от облегчения.

– Ну, знаешь… Там и сям, – я сделал небрежный жест. – В разных местах был.

– А меня ты бросил на мели! – сказала она с нарочито-суровым видом. – Я ждала-ждала, но прилива так и не случилось.

Я уже собирался было ей все объяснить, но тут Денна указала на стоящего рядом мужчину:

– Извините за грубость! Квоут, это Лентарен.

А я его даже и не заметил.

– Лентарен, это Квоут.

Лентарен был высокий и худощавый. Мускулистый, хорошо одетый, хорошего рода. Его подбородком мог бы гордиться любой скульптор, и зубы у него были ровные и белые. Он выглядел как сказочный Прекрасный Принц. От него так и разило деньгами.

Он улыбнулся мне непринужденно и дружелюбно.

– Рад знакомству, Квоут, – сказал он, отвесив изящный легкий поклон.

Я ответил на поклон чисто машинально, улыбнувшись как можно обаятельней.

– К вашим услугам, господин Лентарен.

Я снова обернулся к Денне.

– Надо будет как-нибудь пообедать вместе, – беспечно сказал я и слегка выгнул бровь, спрашивая: «Это и есть господин Ясень?» – У меня для тебя есть пара занятных историй.

– Непременно!

Она еле заметно качнула головой: «Нет».

– А то ты тогда так и ушел, не закончив последней истории. Я была ужасно разочарована, что пропустила конец. Буквально убита горем!

– Ой, да это все та же самая история, ты такие уже сто раз слышала, – ответил я. – Прекрасный Принц убивает дракона, но теряет сокровище и красавицу.

– А-а, трагедия! – Денна отвела взгляд. – Я надеялась на иной конец, но, с другой стороны, этого, наверное, следовало ожидать…

– Это и впрямь была бы трагедия, если бы дело тем и кончилось, – сознался я. – Но на самом деле все зависит от взгляда на вещи. И я предпочитаю думать, что эта история заслуживает продолжения со счастливым концом.

По улице проехала карета, Лентарен отступил с дороги, случайно коснувшись при этом Денны. Она рассеянно взяла его под руку.

– Я в целом не люблю историй с продолжением, – сказала она, и вид у нее вдруг сделался серьезный и непроницаемый. Но она тут же пожала плечами и чуть заметно лукаво улыбнулась мне. – Однако мне уже случалось менять свое мнение на этот счет. Возможно, ты и сумеешь меня переубедить.

Я указал на футляр с лютней, висевший у меня за плечом:

– Я почти каждый вечер играю у Анкера. Если тебе вдруг вздумается зайти…

– Я зайду.

Денна вздохнула и подняла взгляд на Лентарена:

– Мы уже опаздываем, да?

Он, сощурясь, взглянул на солнце и кивнул.

– Опаздываем. Но мы еще можем их застать, если поторопимся.

Она снова обернулась ко мне:

– Прошу прощения, мы договорились кататься верхом…

– О, мне бы и в голову не пришло вас задерживать, – сказал я, любезно отступая в сторону, прочь с дороги.

Мы с Лентареном вежливо кивнули друг другу.

– Я тебя разыщу в ближайшее время! – сказала она, взглянув в мою сторону, когда они проходили мимо.

– Иди, иди! – я кивнул в ту сторону, куда они направлялись. – Не задерживайся из-за меня.

Они свернули за угол. Я проводил их взглядом, пока они удалялись от меня по булыжной мостовой Имре. Вдвоем.

К тому времени как я пришел, Вил с Симом уже ждали меня. Они успели занять скамейку с хорошим видом на фонтан напротив «Эолиана». Вода взлетала вверх, омывая статуи нимф, преследуемых сатиром.

Я прислонил футляр с лютней к скамейке и рассеянно откинул крышку, подумав, что моей лютне может быть приятно погреться на солнышке. Если вы не музыкант, вам, наверное, не понять.

Я сел рядом с друзьями, Вил протянул мне яблоко. По дворику гулял ветер, и я смотрел, как брызги от фонтана колышутся на ветру, словно кружевные занавески. По булыжной мостовой носилось кругами несколько красных кленовых листьев. Я наблюдал, как они крутятся и приплясывают, выписывая в воздухе странные, замысловатые узоры.

– Я так понимаю, ты наконец-то нашел Денну? – спросил Вилем немного погодя.

Я кивнул, не отрывая взгляда от листьев. Мне совершенно не хотелось рассказывать, что и как.

– Я так и понял, уж больно ты тихий, – сказал Вил.

– Что, все плохо? – мягко спросил Сим.

– Все обернулось не так, как я надеялся, – сказал я.

Они понимающе кивнули. Мы еще помолчали.

– Я все думал про то, что ты нам рассказывал, – заметил Вил. – Про то, что говорила твоя Денна. В ее истории что-то не сходится.