Имя ветра

Мы с Симом с любопытством посмотрели на него.

– Она говорила, что ищет своего покровителя, – напомнил Вилем. – Она пошла с тобой, чтобы его отыскать. Но потом она тебе сказала, что знает, что с ним все в порядке, потому что он, – Вил сделал многозначительную паузу, – встретился с ней, когда она возвращалась на горящий хутор. Не сходится. Зачем бы ей его разыскивать, если она знала, что с ним все в порядке?

Об этом я не подумал. Но прежде чем я сумел придумать ответ, Сим покачал головой.

– Да она просто искала повод побыть с ним, – сказал он так, словно это было ясно как день.

Вилем слегка нахмурился.

Сим обвел нас взглядом, явно удивленный тем, что приходится что-то объяснять.

– Ну, очевидно же, что она к тебе неравнодушна, – сказал он и принялся загибать пальцы: – У Анкера тебя отыскала. Утащила тебя из «Эолиана» в тот вечер, когда мы собирались устроить попойку. Нашла повод пару дней побыть в глуши наедине с тобой…

– Сим, – сердито возразил я, – если бы я и в самом деле был ей интересен, мне бы удавалось встречаться с ней чаще, чем раз в месяц, после долгих поисков!

– Логическая ошибка! – с жаром заявил Сим. – Ложная причинность. Все это доказывает только то, что ты не умеешь ее искать или что ее трудно найти. Но не то, что ты ее не интересуешь.

– На самом деле, – заметил Вилем, вставая на сторону Симмона, – поскольку она находит тебя чаще, по всей видимости, она тратит довольно много времени, разыскивая тебя. Тебя не так-то просто выследить. А это говорит об интересе.

Я подумал про записку, которую она мне оставила, и некоторое время наслаждался мыслью, что Сим, возможно, прав. Я почувствовал, как в груди у меня шевельнулась слабая надежда, вспомнил ту ночь, когда мы лежали на серовике.

Но я тут же вспомнил, что в эту ночь Денна была в бреду и не в своем уме. Вспомнил, как Денна держала под руку Лентарена. Представил себе высокого, красивого, богатого Лентарена и всех этих бесчисленных мужчин, которым действительно было что ей предложить. Кроме дивного голоса, мужества и отваги.

– Ты же знаешь, что я прав! – Симмон откинул челку с глаз и по-мальчишески расхохотался. – На это тебе возразить нечего! Она явно без ума от тебя. Ну а ты просто без ума, так что вы прекрасная пара.

Я вздохнул.

– Сим, я очень рад, что она мой друг. Она прекрасный человек, мне приятно проводить с нею время. И все, больше за этим ничего не стоит.

Я старался говорить достаточно весело и беззаботно, чтобы Сим поверил мне на слово и оставил пока эту тему.

Сим некоторое время смотрел на меня, потом пожал плечами.

– Ну, коли так, – сказал он, жестикулируя куском курицы, – вон, Фела только о тебе и говорит. Она считает, что ты потрясающий парень. Да еще и жизнь ей спас. Я вполне уверен, что тут у тебя есть шанс.

Я пожал плечами, наблюдая за узорами, которые ветер создавал из брызг фонтана.

– А знаешь, что нам стоит…

Сим осекся на полуслове, глядя мне за спину. Лицо у него вдруг сделалось непроницаемым.

Я обернулся посмотреть, куда это он уставился, и увидел, что футляр моей лютни пуст. Лютня исчезла! Я принялся лихорадочно озираться, готовый вскочить на ноги и кинуться на поиски. Но на поиски кидаться не пришлось: в нескольких футах от нас стоял Амброз с компанией своих дружков. Он небрежно держал в одной руке мою лютню.

– Ох, Тейлу милосердный! – пробормотал Симмон у меня за спиной. И, уже нормальным голосом, сказал: – Амброз, положь на место!

– Цыц, э-лир! – бросил Амброз. – Не твое дело.

Я поднялся на ноги, не сводя глаз с него и с моей лютни. Я привык думать, что Амброз выше меня, но, встав, я обнаружил, что глаза у нас на одном уровне. Амброза это, похоже, тоже несколько удивило.

– Отдай, – сказал я, протягивая руку. Я удивился, обнаружив, что рука у меня не дрожит. Внутри я весь трясся: отчасти от страха, отчасти от ярости.

Две половины меня пытались подать голос одновременно. Одна кричала: «Пожалуйста, не надо с ней ничего делать! Не надо! Не ломай ее! Отдай, пожалуйста! Не держи ее так за гриф!» А вторая твердила: «Ненавижу, ненавижу, ненавижу!», – словно кровью плевалась.

Я шагнул вперед.

– Отдай!

Мой голос мне самому казался странным, лишенным эмоций и ровным. Ровным, как моя протянутая ладонь. Я перестал трястись изнутри.

Он помедлил, застигнутый врасплох чем-то, услышанным в моем тоне. Я чуял его тревогу – я вел себя не так, как он рассчитывал. Я услышал, как у меня за спиной Вилем с Симмоном затаили дыхание. За спиной у Амброза его дружки притихли – им вдруг стало не по себе.

Амброз улыбнулся и вскинул бровь:

– Но я тут написал для тебя песенку, нужен же мне аккомпанемент!

Он грубо перехватил лютню и забренчал по струнам, не обращая внимания ни на ритм, ни на мелодию. Все обернулись посмотреть, а он затянул:

Раз жил на свете Квоут-плут,
Он ловок был на каламбуры
И был достойно награжден —
С него спустили плетью шкуру!