Император Галерий: нацлидер и ставленник тетрарха. Книга вторая. Лавры не жухнут, если они чужие

– Если Сасанид, мнящий себя Царём царей, вдруг заартачится и откажется принять все наши мудрые и выгодные лично ему предложения, я уверен, что истинный римлянин Сикорий Проб найдёт способ его развлечь, завлечь, разубедить, переубедить и убедить, пусть постарается, иначе ни Сикорию, ни персу не сдобровать. Оба вприпрыжку помчатся-поскачут… нет, не в кассу покупать бутылку квасу, а туда, куда Макар телят не гонял. Танатос-Морс с Оркусом и Аид-Плутон в этом деле наши Божественные союзники! Оракулам и прочим жрецам я подмигну, они поймут, какие пророчества изречь и на кого наслать порчу. И запомни, сын Галерий: чтобы быть убедительным, вовсе не обязательно громко орать и в бешенстве топать ногами. Пусть римская делегация тихим добрым словом не забудет помянуть императора Валериана и напомнить Нарсесу о трагической судьбе нашего позора Рима, но только обратно пропорциональной, зеркальной, ведь ситуация может перевернуться с головы обратно на ноги. Рим поднялся с колен, как ты сейчас, хотя на самом деле тебе-то только чудится, что ты встал во весь рост! – завершил Диоклетиан формулирование своих искусных дипломатических изысков. – Не удивляйся моей маневренной речи, ибо я, прежде всего, державный деятель, и только потом – солдат империи! Живого мяса… эээ… храбрых воинов у меня всегда было, есть и будет не только в достатке, но даже в избытке, вот хоть ты, к примеру. А поворотись-ка, сын! Экой ты смешной какой!  Но учись, пока я жив, сынку!

«Пока он жив, видите ли! Да ты ещё меня переживёшь, отец названный! Ты ж мой ровесник – и всего-то на лет пять меня старше! Просто тебе повезло больше. Подвернулся случай – подфартило. Фортуна улыбнулась», – подумал Галерий и сделал вид, что по собственной воле и хотению согласовал Диоклетиану назначение главного переговорщика с римской стороны и условия мирного договора с Персией, хотя на самом деле, вспомнив свою пробежку за колесницей-каретой, просто тупо подчинился начальнику. И выдохнул устало, ибо в тронном зале уже погас очаг, никто новый не зажёг. Потух на время, чтобы при первом же удобном случае, воспринятом как очередное похолодание, из искры снова возгорелось пламя, подобное тому, каковое раз в год пассионарным жертвенным огнём вспыхивало в Храмах ромейской Богини Весты.

Слова Господина и Бога были не напрасны, виньетка прильнула к точной сути.

Диоклетиан встряхнулся и, как будто скинув с плеч балканскую бочко-пороховую усталость, по-домашнему повеселел.

– Ну, теперь если все дела сделаны, то можно и погулять смело, сын, зять, друг мой и соратник Галерий. Для пьянки-гулянки уже всё приготовлено! Мои препозит священной опочивальни, магистр оффиций и разного рода комиты время даром не теряли, самолично бегали и суетились, накрывая на стол. Он ломится от яств! Добыли даже деликатес: икру заморскую, баклажанную! Её лишь к моему царскому столу подают. Эту съедобную роскошь Луций Вителлий, директор «Слова и дела», надыбал в чьих-то олигархических закромах. Да и то нынче сей продукт у меня впервые! Только третьеримский государь Иван Грозный в грядущем такой икры удостоится! А всё потому, что он варвар Васильевич! Да и то не он вкушать-лакомиться будет, а самозванец из важнейшего из искусств! Пройдём теперь в фуршетно-банкетный зал и выпьем по паре-тройке кубков отменного римского вина из моих личных крымских… эээ… тавридских запасов, – любезно предложил Диоклетиан с непонятного цвета улыбкой на устах. – Пусть наше присутствие в Тавриде сегодня и ослабло, пусть для защиты придунайских рубежей нам пришлось даже отозвать с полуострова воинские части Пятого Македонского, Одиннадцатого Клавдиева и Первого Италийского легионов! Пусть! Всё окупится сторицей и возвратится на круги своя! Таврида – всё равно, хоть и не отныне, но во веки веков наша, как и Армения! Римские когорты ещё не раз посверкают там блеском стали. Чужой земли мы не хотим ни пяди, но и своей вершка не отдадим! А если возникнут проблемы с удержанием полуострова, на который покушаются то скифы, то сарматы, то древние укры, то татары, то ещё не пойми кто, превратим его в остров! Чем будет, например, плох остров Крым… эээ… Таврида?! Но это вариант крайний, запасной, ибо в этом случае понадобится через пролив… эээ… через всё Чёрное море тянуть на остров мост. Впрочем, может, и через пролив тоже. Но и его протянем, даже если нам придётся протянуть ноги! Что нам стоит мост построить! Таврид – наш, я сказал! Но громко орать и в бешенстве топать ногами не буду, ибо это мой наглядный урок тебе, сыну и зятю. Мой личный пример всегда заразителен. Не болей, не кашляй!