Император. Книга четвертая. Александр

– Да вы же…, – он не находил слов. – Да я бы чин адмирала сменил на лейтенанта не задумываясь, лишь бы только быть вместо вас…

После этого он меня засыпал вопросами, а мне пришлось рассказывать все, начинай с того, что ест на завтрак Фёдор Фёдорович, заканчивая калибром орудий на кораблях.

– Это надо же! – восхищался адмирал. – Никогда, по всем правилам военной науки, не разрешается с кораблей штурмовать бастионы. Во всех учебниках по морским баталиям ясно сказано, что бастионы всегда имеют преимущество. Но Ушаков смог!

– Так учебники ваши кто пишет? – усмехнулся фон Пален. – Англичане.

– Но англичане всегда считались лучшими моряками.

– Выходит, что – нет. Ушаков поэтому и побеждает всегда, что плевал на английскую флотскую науку. У него своя – русская. Добров вам все рассказал. А теперь вы расскажите про Голландскую компанию под руководством Англии.

Чичагов откинулся на спинку дивана и сердито произнёс:

– Даже вспоминать не хочется.

– Ну, что ж вы так скромно? – удивился фон Пален. – Вон, шпага у вас, подаренная королём Георгом за героическую высадку десанта.

– Что осталось от этого десанта? Прошу меня простить за дерзость, но нашего императора обвели вокруг пальца. Россия потеряла около десяти тысяч убитыми и ранеными. Взамен – позорный договор. Нас выпроводили из Голландии пинком под зад. До сих пор наши войска находятся на английских островах Джерси и Гернси. Их кормят, чем попало, как каторжников. Госпиталя переполнены больными, – вот вам благодарность союзников. Англия же благополучно заполучила весь голландский флот. Впрочем, она на это и рассчитывала. Плевать им было на Вильгельма Оранского. Никакой монархии они не желали возрождать. Им нужен был флот и господство на море.

– Да, кабинет Питта добился своего, – пожал плечами фон Пален. – Удивительно, что капитан Каппелан так быстро капитулировал.

– В голландского капитана Каппелена выстрелила английская пушка золотыми монетами. Он не смог устоять и сдал весь свой флот англичанам.

– Что ж, – пожал плечами фон Пален. – Золото разит наповал. Английский кабинет всегда так делает.

– Но вы не представляете, что выпало на долю наших солдат, – горячился Чичагов. – Экспедицию формировали быстро и как попало. Какие-то сводные гренадерские батальоны, собранные из разных полков. Командиры не знали толком своих офицеров. А представляете, что такое Голландия осенью, когда начинаются бури. Равнины превращаются в болота. Пушки не протащить. Конница бесполезна, – лошади вязнут по брюхо. У нашей армии нет палаток. Продовольствие подвозится от случая к случаю. Зарядов мало. Порох мокрый…

– Все же вы взяли Берген, – напомнил фон Пален.

– Взяли. Но что было потом? К французам подошли свежие силы, и нас вышвырнули из города. Там же фон Фрезен попал в плен. Генерал Жеребцов – убит. Отличный был генерал. Нет, господа, мне даже вспоминать о том не хочется. Англичане, не спрося у нас, заключили конвенцию с французами. Экспедиция с позором покинула Голландию. Вот за этот подвиг король Георг мне вручил шпагу с бриллиантами. Каково вам, господа? Поэтому я вам и говорю: обменял бы эту шпагу и чин адмирала на лейтенантский в эскадре Ушакова, – совесть была бы чиста.

Ближе к полудню мы подъезжали по лесной дороге к дворцу в Павловском. Сонная речка поблескивала в низине. Зелёные луга покрывали берега, словно ковром. Проехав по ажурному мостику, мы поднялись на холм и попали в липовую аллею. Впереди открылся вид на скромный дворец в три этажа. Сверху круглая галерея. От главного здания двумя полукружьями разлетались переходы к флигелям.

На лужайке возле дворца была устроена сцена, где проходило театральное действо. Публика восседала на мягких стульях, а на сцене пела оперная дива, и кружились балетные пары.

– Мы прибыли вовремя, – произнёс фон Пален, вылезая из коляски. – Сейчас закончится представление, и подадут обед. В этот промежуток времени у императора обычно хорошее расположение духа.

– По голосу я узнал мадам Шевалье, – предположил Чичагов.

– Да, она самая, – подтвердил фон Пален. – Нынче граф Кутайсов всюду её таскает за собой.

Спустя пару минут музыка смолкла, и раздались аплодисменты. Царская чета, а за ними вся свита двинулась в сторону дворца. Павел был одет в простой замшевый колет без рукавов поверх белой блузы. Напоминал прусского фермера. Короткие штаны с чулками. Мягкие башмаки. Императрица тоже выглядела по-домашнему в просторном светлом платье. Да и вся свита была одета на деревенский манер. Мы втроём нелепо смотрелись в военных мундирах. Я заметил Софью в лёгком голубом платье с алой розой, приколотой к груди. Она, увидев меня, вспыхнула, но тут же овладела собой, быстрыми шажками подлетела к нам и с лёгким поклоном произнесла:

– Добрый день папа. Добрый день господа.

– Чудесно выглядишь, моя милая наяда, – поздоровался фон Пален.

Мы с Чичаговым по очереди поцеловали ей ручку.