Император. Зарождение

Капитолина пришла как нельзя вовремя, теперь избранницы – ее задача, от меня будет требоваться только оформление бумаг по ним. Выпустив из внимания, когда из зала вышел Рейнхард, я постарался сосредоточиться на деле, ведь именно мне предстояло объяснить оставшимся девушкам их судьбу и спустить вниз, в столовую, где среди фуршетных столов беседовали остальные гости. Его Высочество принц Леотхелаз по этикету попросил у отца разрешения и точно так же покинул тронный зал.

– А вас я попрошу следовать за мной. Мы спустимся в столовую к гостям, от общения с которыми может зависеть ваша дальнейшая судьба. Я надеюсь, подробнее объяснять никому не нужно, у оставшихся проблем с памятью нет, насколько мне известно, – во всеуслышание заявил я, обращаясь к девушкам и пройдя мимо их строя, уверенным шагом направился к выходу из зала и спуску на первый этаж. Слыша стук каблуков за спиной, полностью уверен, что все без исключения девушки поспешили следом. Они достаточно дисциплинированы, их учили и рассказывали, что будет дальше. Останься хоть одна – и ничем хорошим для нее это точно не обернется.

Распахнув двери столовой, я прошел чуть вперед, привлекая к себе внимание людей внутри. Мужчины разделились на небольшие группы по три-четыре человека и общались в разных концах помещения. Кто-то обретет выгодные связи и знакомства после этого вечера. Протянув руки вперед, я проследил за тем, как девушки обошли меня с двух сторон и начали стрелять глазками по собравшимся, выбирая себе жертву обольщения. Кивнув старшему гвардейцу у стены, со спокойной совестью покидаю столовую, а двери за мной закрываются. За безопасность претенденток теперь отвечает капитан Орлов, сегодняшний начальник стражи Императорского дворца, оставшийся внутри. Мне же следует вернуться через несколько часов и зафиксировать результаты аукциона, который будет проводить Капитолина. Женщина как раз должна освободится после распределения выбранных фавориток, объяснения им важных моментов и инструктажа прислуги.

Облегченно вздохнув, я спешу в секретариат. Как удалось так долго провести на ногах, я не представляю. Обойдя столовую по внутреннему двору, на который из нее вели окна, захожу, и сразу падаю на диван. Ноги ноют от усталости, хочется снять ботинки и позволить им отдохнуть хоть немного, но тут в двери врывается запыхавшийся солдат и судорожно осматривается по сторонам. При виде меня, валяющегося на диване, чуть приподнявшего голову от подлокотника, он судорожно моргает.

– Мне срочно нужен Алистер Измайловский, – проговорил парень и уставился на меня так, словно видел впервые в жизни. Присмотревшись, действительно не узнаю этого гвардейца, может и правда никогда не встречались. Собственное имя, которым ко мне здесь редко обращались, прозвучавшее из его уст, показалось каким-то чужими. Мысленно прокляв все на свете, а в особенности блондинку, я решил, что она опять во что-то вляпалась, а мне придется это разгребать. С кряхтением опускаю ноги на пол, принимаю сидячее положение потираю шею, так и не успевшую расслабиться за столь короткий срок. Устало посмотрев на гвардейца, начинавшего серьезно нервничать от каждого моего медленного движения, поднимаю указательный палец вверх.

– Это я, – спокойно сообщаю ему.

– Его Величество Император Анатолий немедленно требует Вас в тронный зал, – сон как рукой сняло, и я сразу понял, почему гвардеец так трясется от негодования и злости. Видимо, он стоял на посту возле дверей тронного зала, когда Император велел срочно привести меня, а тут я, со своей медлительностью. Если это и правда шутка, то очень грубая и не смешная. Выругавшись в голос, встаю и стремительно несусь назад, даже не представляя, что может меня там ожидать. Не могла же блондинка так сильно накосячить, что об этом за столь короткий срок узнал сразу сам Император? Разве что попыталась убить Леотхелаза при первом приближении к нему, или принц решил от нее отказаться из-за ее необразованности. Сглотнув ком в горле, я с трудом сдерживаюсь, лишь бы не перейти на бег. Парень за спиной едва поспевает, хотя сам периодически бежит. Добравшись до лестницы, перешагиваю через две ступеньки и вхожу в тронный зал. Двери открыты, Император ходит из стороны в сторону, сцепив руки за спиной, в ухе виднеется наушник. Принцев здесь уже нет, только по два гвардейца у каждой двери. После ухода претенденток им позволено войти внутрь.