Император. Зарождение

Все остальные девушки прошли мимо как-то незаметно. Честно признаться, мне стало не интересно наблюдать за этим цирком, и я уставился в планшет, читая книгу, время от времени делая вид, словно краем глаза поглядываю в сторону представления. Пропустил сцену того, как по просьбе Рейнхарда Император позвал гвардейца от главных входных дверей в зал и тот разбил нос одной девушке. Она упала на пол и просто залилась слезами, что пришлось подключаться второму гвардейцу и вытаскивать ее в приемную к остальным. Усмехнувшись, отрицательно качаю головой. Сама виновата, нашла что и кому ляпнуть.

Стоило дверям закрыться за спиной последней девушки, как Рэймонд начал потирать руки, а Его Величество облегченно выдохнул. Его присутствие здесь обязательно, ведь они пока еще собственность Императора и без владельца демонстрировать себя не могут. Сам мужчина, пусть и выглядел отлично, физически жутко уставал, это видно по глазам. Ведь основная часть праздника начнется только после выборов претенденток. Оставшиеся не разобранными девушки будут развлекать гостей, а под конец их продадут с аукциона.

– Готовы сделать выбор? – сухо поинтересовался Его Величество, а распыленный в предвкушении и нетерпении Рэймонд ерзал в кресле. У меня отваливались ноги, жутко хотелось посидеть, а лучше прилечь и поспать. Предыдущая ночь прошла за столом и лишь пару часов удалось прикорнуть на диване. Следует дать себе передышку, пока гости будут развлекаться с девушками перед аукционом, полежать и налить кофе.

– Само собой, отец, – подал голос Рэймонд, Император кивнул и двери распахнулись, приглашая шеренгу девушек обратно в тронный зал. Некоторые из них шли высоко вздернув нос и стреляя глазками в сторону Леотхелаза, надеясь стать избранной им. Нашлись и те, кто мило улыбался сразу Рэймонду, а в сторону Рейнхарда смотрела только одна блондинка. Вот-вот начнется самая важная часть вечера, мне же хочется уйти и пропустить ее, но не имею права так поступить. Услышав первый и единственный названный Леотхелазом номер, я опешил. Никогда бы не подумал, что младшему принцу настолько интересно знание девушкой нескольких языков. Остальные, скорее всего, тоже владели подобным навыком, но предпочли попытаться выехать на других достоинствах. Возможно, парень хотел в фаворитки ту, кого не видели обнаженной братья? Подобная мысль имела право на жизнь.

По просьбе принца Рэймонда представление затянулось, а у меня ноги отсохли стоять. Предчувствуя, что отдохнуть смогу только в короткий промежуток, пока оставшиеся не выбранными девушки будут мило обхаживать гостей, тяжело вздыхаю в нетерпении. Все оставшееся время, до возобновления отбора, я думал о блондинке. Вернее сказать о том, как бы устроить ее подальше от дворца и избавить себя от опасности, что она представляла. Когда же прибежали мастера и смыли с лиц девушек всю косметику, а с Одиннадцать сорок семь ее рисунок, я остолбенел.

Его Высочество принц Рейнхард впервые смотрел на кого-то из фавориток, причем так, что сомнений никаких не оставалось – он несомненно выберет ее, если раньше этого никто не сделает. Мое сердце забилось в учащенном ритме, ведь этому я никак не могу помешать. Тут еще и Рэймонд вступился, да что не так с этими принцами? Присмотревшись к блондинке, я искренне не понимал причину их интереса. Стихи так выразительно читала? Ну Рейнхарда этим и могла привлечь, но второго? И тут раздался голос Леотхелаза, назвавший ее номер и я чуть не упал. Прямо массовое помешательство какое-то. Ведь внешне она не выделялась. Ну да, милая, симпатичная, миниатюрная блондинка, волосы даже слишком светлые на мой взгляд, но среди претенденток были те, кто куда привлекательней. И тут она упала, прямо на глазах императорской семьи, а я невольно дернулся вперед, но вовремя себя остановил, ведь мне нельзя не то, чтобы прикасаться без разрешения, вообще подходить, пока идет церемония.

Наблюдая за тем, как Рейнхард помогает Одиннадцать сорок семь подняться, я раз и навсегда понял, что опасность поселилась слишком близко ко мне. Стоит девушке проколоться, что-то не так сделать или сказать, и наша маленькая тайна вскроется. Если в самом начале меня могли просто уволить, то теперь, вполне вероятно, могут и казнить. Вдруг она окажется воровкой и убийцей, посланной в поезд с целью проникнуть в императорский дворец, пройти отбор в фаворитки и оказавшись наедине – убить одного из принцев? Почему я не подумал о таком варианте раньше? От этих мыслей закружилась голова и оставшуюся часть отбора принцев я простоял, словно статуя, не совсем осознавая, кто кого выбрал и что происходит. Успев записать, какие девушки сделали шаг вперед после выбора Рэймонда, встряхиваю головой, пытаясь прийти в себя.