Императорский отбор, или Корона любой ценой

Другие участницы тоже не могли похвастаться скоростью. Но за Дорой было интересно наблюдать. Вот уж кто оказался в своей стихии! Она быстро догадалась, что магия управления твердыми породами без проблем поможет ей подняться. Легкую тряску горы я ощутила спиной, а потом увидела, как камни на ее выступе складываются своеобразными ступенями. Сразу поняла, что первой мне в этом испытании не быть. Тут бы хоть не последней! Посмотрела вверх и прикинула в уме, что еще пара таких выступов и вершина будет покорена. Лучше не отвлекаться и продолжать карабкаться. Все равно каждому придется подниматься именно со своей полосы по правилам куратора. Хотя подпортить кому-то восхождение я могла. Куда сложнее цепляться за скользкие замороженные породы. Но решила пока этого не делать.

Вскоре Дора оказалась на вершине, а я поползла дальше. В какой-то момент поняла, что теряю силы и повисла на коряге, готовясь к рывку. И тут мне мощно так прилетело рядом с рукой разрядом проклятой молнии. Покачнувшись, едва не упала, но сумела удержаться. Все же повезло, что Сэл такая косая дура!

– Не смей! – закричала угрожающе, и от злости открылось второе дыхание, которое позволило вскарабкаться на второй безопасный выступ.

И тут глаза мои кровью налились, когда Сэл направила разряд в сторону Фьеры. Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому! Надеюсь, эта мразь сгинет на этом испытании и все мы облегченно вздохнем. Я потерла ладони, чувствуя приятное холодное покалывание. Призвала свою магическую силу и окатила льдом сторону гадины вертикально сверху донизу.

– Попробуй так теперь, коза! – помахала ей ручкой и ухмыльнулась.

Понимала, что сейчас она будет лупить по мне изо всех сил, и приготовилась к атаке. Почти слилась с горой.

– Сдохни, сука! – разъяренной фурией орала снизу Сэл и метала в меня молнии, но достать никак не могла. Да и выступ, уходящий немного вбок за поворот скалы, оберегал от атак.

Подожду. Когда-то ведь она выбьется из сил.

– Хватит! Не мешай! – вдруг взорвалась гневом Мора. – Еще раз ударишь гору, и нагоню на тебя мрак! – вот уж от кого не ожидала. Думала, они лучшие подруги и будут рвать друг за друга до конца. Хотя чему удивляться? На площадке нет места дружбе, а Мора как раз добралась до первого безопасного выступа и шаталась на ветру, боясь свалиться.

– Пусть сначала разморозит все! – не сдавалась Сэл, но лупить перестала.

– Заткнись и проходи испытание, а то подпалю тебе хвост! – вмешалась Фьера.

Никогда я не видела ее такой смелой и воодушевленной. Неужели близость с Салтоном сотворила чудеса? У меня даже на миг мысль промелькнула, что стоит воспользоваться советом подруги и сегодня с Фолком… Ну-у-у не-е-ет! Что-то совсем бесинка в голову ударила.

Подула на порезанные пальцы, вытерла выступившую кровь о штаны и тяжело вздохнула. Посмотрела вверх. Совсем немного осталось. Надо четко спланировать каждое движение. Будет обидно сорваться вниз, находясь в конце пути. Спешить не стоит. Все равно остальные поднимались, как черепахи. Я точно должна успеть. Успокаивала себя, стараясь выровнять дыхание. И тут повернула голову вправо, отреагировав на странное движение.

Оказывается, это Чариз нашла блестящее применение своей магии управления животными! С открытым ртом я смотрела, как огромный белоголовый орел подхватывал когтистыми палами ее хрупкое тело за плечи и переносил с выступа на выступ. Зрелище завораживало. Очень быстро вторая участница достигла таким образом вершины и к большому удивлению не ринулась к двери. Свесившись со скалы, она рассматривала остальных, а птица хищно кружила над ее головой.

– Помоги! Ну же! – чуть ли не рыдала Сэл, уже в который раз сорвавшись с ледяной горы.

Магия куратора подхватывала ее в воздухе, словно пушинку, и возвращала на исходную позицию. За этим можно было наблюдать вечно! Хорошо, если она так и будет прыгать, никогда не добравшись до цели.

Нет! Только не это! Умоляю! – закричало подсознание.

Чариз кивнула Сэл и послала орла на помощь этой гадюке. А мне хотелось придушить глупую спасительницу собственными руками! Зачем?! Демоны всех мастей и котлов! Зачем она вызвалась ей помогать?!

И вот снова гадская фурия опередила меня в испытании и добралась до вершины с помощью птицы. Хотелось заморозить ее победную ухмылку и врезать по наглой морде! Зла не хватало!

Больше Чариз никому помогать не стала, хотя просили все, кроме меня. Досадно, что Сэл у нее в союзниках, но это отбор на выживание. Ничего не поделать, надо карабкаться дальше. Чем я, собственно, усиленно и занялась. Выпала на это время из реальности, не замечая ничего вокруг. Будто слилась с горой и дышала с ней в унисон. Чувствовала каждый камешек, цеплялась за коряги и подтягивалась вверх. Постоянно ловила равновесие, не смотря на то, что конечности тряслись, а мышцы ныли от напряжения. В конце уже почти не чувствовала тела. Кулем свалилась на ровную землю на вершине горы и дала себе несколько минут, чтобы отдышаться.