Империализм как высшая стадия «восточного деспотизма»

Подобный механизм — «Большой цикл» — описывает возвышение и упадок буржуазных империй, каждая из которых проходит несколько стадий. Первая — стадия подъёма, когда развитая образовательная система, активное внедрение новых технологий и морские экспедиции приводят к росту доходов и экономическому подъёму. Следующая — стадия пика, при которой страна достигает наиболее высоких доходов за свою историю и превращается в международного гегемона, сохраняется внешне — и внутриполитическая стабильность. Однако уже в этот период нарастает финансовый пузырь и социальная напряжённость, вызванная неравенством доходов. Третья стадия — стадия упадка, когда расходы государства на постоянные войны для сохранения империи, превышают доходы, вынуждая правительство к эмиссии. Экономический кризис нарастает, ранее возникшее социальное неравенство усугубляется ростом цен и оттоком рабочих мест, происходит политическая поляризация. «Левые» всё больше симпатизируют популистам, обещающим восстановить былое величие, «правые» — авторитарным лидерам, убеждающим в необходимости сплотить общество. В этих условиях возникает угроза войны за глобальное лидерство, так как другая могущественная держава, находящаяся в начале цикла, бросает «старой» империи вызов. После глобальной войны наступает «новый мировой порядок»[135].

История впервые увидела действие этого геополитического механизма в XVII веке. Англия, перенимавшая голландский опыт в строительстве политической системы — вплоть до того, что после свержения последнего реально правящего короля Якова II на трон был приглашён представитель нидерландской правящей династии Вильгельм Оранский, — бросила её ожесточённый вызов. Серия морских англо-голландских столкновений — 1652–1654, 1665–1667, 1672–1674 — имела непосредственной причиной торговую конкуренцию в Северной Америке и Иберии, где Нидерланды добились преимущества над англичанами, традиционно доминировавшими в этих регионах. Нидерланды одержали победы во всех войнах, кроме третьей, завершившейся статус кво. Но постоянные войны истощили Соединённые провинции, не позволив запустить механизмы Промышленной революции, а опасная близость к могущественной сухопутной державе — проклятие многих колониальных держав прошлого — окончательно предопределило упадок Нидерландов, которые были сначала оккупированы войском Людовика XIV, а затем завоёваны французской революционной армией. Сначала утверждение зависимого от Парижа режима Батавской республики, а потом и реставрация монархии в форме власти брата императора французов Луи Бонапарта стали трагическим эпизодом в истории торговой империи. Но даже в эпоху Наполеоновских войн голландцы ожесточённо сражались со своими извечными соперниками — англичанами: сначала во время экспедиции 1799, а затем и в период второй экспедиции 1810. Нидерланды освободили русские войска лишь в 1814 году.

Pax Britannica: талассократия против теллурократий

Британская империя избрана самим Провидением в качестве самого значительного орудия насаждения добродетели, которое видел мир.

Д. Керзон

Перенявшая у Нидерландов статус гегемона Британия также установила контроль над важнейшими торговыми путями и источниками ресурсов, доступных для монопольной торговли. Восточное побережье Северной Америки и богатые сахарным тростником Антильские острова, Индия. Англии по результатам Наполеоновских войн удалось аннексировать голландские Цейлон и Капстад, переименованный в Кейптаун. Позже Англия установила контроль над западноафриканским побережьем — Невольничьем берегом, также ранее находившемся под голландским контролем (земли Ганы), а также Кипр и Египет, на не территории которого был построен Суэцкий канал.

Британскую гегемонию попыталась оспорить Франция и зависимая от неё Испания: сначала в форме колониальной гонки в ходе неудачной для неё Семилетней войны 1756–1763, по результатам которой она утратила Канаду и некоторые Карибские острова. Поражение в морском противостоянии влечёт редукцию колониальной империи в типичную аграрную теллурократию. Такой стала Франция в эпоху Наполеона, бросившая вызов Великобритании в виде традиционной сухопутной завоевательной кампании в лучших традициях аграрных империй. Несмотря на триумфы на суше — при Аустерлице, Йене и Ауэрштедте, Фридланде, Ваграме — на море Францию ждал Трафальгар, уничтоживший объединённый испано-французский флот и похоронивший надежды на высадку в Британии. Точку в борьбе с Францией, основную роль в которой сыграли традиционные теллурократические монархии России, Австрии, Пруссии, также поставили англичане, сенсационно разгромившие Великую Армию в полевом сражении при Ватерлоо (1815). После этого Британия бесповоротно вступает в период викторианского расцвета, превращаясь в империю, «над которой не заходит солнце» — самую протяжённую империю в истории человечества.