Империи Средневековья. От Каролингов до Чингизидов

В 1204 г. бразды правления империей препоручили графу Балдуину Фландрскому. Он умер в плену после битвы при Адрианополе в 1205 г., и трон перешел к его брату Генриху, который и считается истинным основателем Латинской империи. Политические успехи и расширение владений по обе стороны Босфора позволили ему утвердить свою власть и играть заметную роль в Восточном Средиземноморье. Его правление характеризовалось наибольшим подъемом империи, за которым в результате византийских отвоеваний последовал период постепенного упадка. В 1216 г. его зять Пьер, сеньор де Куртене, был выбран новым императором, но умер, даже не добравшись до Константинополя. Регентом при втором сыне Роберте вплоть до 1219 г. стала вдова Генриха Иоланда. Роберт правил до 1228 г., после чего трон перешел к его малолетнему брату Балдуину II, а реальная власть — к Жану де Бриенну, прежнему королю Иерусалима. Он получил императорский титул и право управлять империей до своей смерти. С 1237 г. Балдуин II руководил государством, сжавшимся до размеров столицы и ее окрестностей, тщетно пытаясь найти поддержку на Западе. В 1261 г. он окончательно покинул столицу, отвоеванную византийским императором Михаилом VIII Палеологом.

Эфемерная природа новообразованного государства противоречила его амбициям. Как империя, претендовавшая на вселенский характер, почитавшая себя за равную Германской империи, могла быть настолько безразлична Западу, что просуществовала лишь 57 лет? Только в XIX в. историки вывели ее из забвения. Среди них стоит отметить хвалебное повествование Ж.-А. Бюшона, написанное во времена Июльской монархии, когда Франция вступила в колониальную гонку и старалась вспомнить о былом величии. Сегодня история Латинской империи и ее своеобразие вновь стали предметом научных исследований и дискуссий, опирающихся на разрозненные латинские и греческие источники. Изучение столь различных документов, которые, с одной стороны, оправдывают, а с другой — порицают Латинскую империю, позволяет прояснить ее реальную природу. Была ли она наследницей Византии, на чем настаивали местные правители, или государством, возникшем на незаконных основаниях, как считали греки? Была ли она империей в полном смысле этого слова?

Империя, которую захватили и преобразили

Латинская империя, как и многие другие образования подобного типа, появилась в результате завоевания, однако не вполне традиционного. Обычно имперского статуса удостаивается государство, сложившееся в результате поэтапных приобретений, а в случае Латинский империи мы наблюдаем обратный феномен: франки захватили уже существующую империю. Латинская империя появилась вследствие Четвертого крестового похода, начавшегося в 1202 г. Крестоносцы отклонились от своей изначальной цели в Святой земле и направились в сторону Константинополя. Будучи в долгах у Венеции, предоставившей им корабли, они согласились помочь взойти на Византийский престол Алексею IV Ангелу, сыну василевса Исаака II, свергнутого и плененного его братом Алексеем III. В обмен на их услуги франки получили обещание финансовой и военной поддержки Крестового похода. Первая осада города в июле 1203 г. возвела Алексея IV и его отца на трон. Оказавшись перед опустошенной казной империи, новые соимператоры задержали выплату крестоносцам, а вскоре пали жертвами государственного переворота под руководством Алексея Дуки по прозвищу Мурзуфл («Насупленный»). Член прославленного семейства Дук, возможно кузен Алексея IV Ангела и глава партии недовольных латинянами, он убил императора Алексея, а 28 января 1204 г. сам стал василевсом. Тогда франки решили захватить Константинополь и, ко всеобщему удивлению, повторно взяли город в апреле 1204 г. Карта Средиземноморья изменилась. Если высадка участников Крестового похода в Константинополе не была спланированной акцией, то завоевание всех византийских территорий ожидалось с марта 1204 г. Перед тем как отправиться в путь, крестоносцы подписали договор, в котором были определены их военные задачи. В нем они недвусмысленно заявляли, что должны «завладеть всеми почестями и владениями империи», а также описывали будущий раздел завоеванных территорий между собой, латинским императором и венецианцами.