Империи Средневековья. От Каролингов до Чингизидов

В области духовной сербы сделали противоположный выбор. Спустя два года после свадьбы Стефана Неманича его брат Савва, «князь-монах», был рукоположен константинопольским патриархом, скрывающимся в Никее, в сан первого сербского архиепископа. Новое архиепископство получило автокефалию, то есть стало свободным в решениях и независимым в церковной юрисдикции. Получив корону из Рима и митру из Константинополя, сыновья Немани обеспечили свое молодое государство атрибутами королевской и духовной власти, сохранив при этом его независимость.

В эти годы их отец был канонизирован. Удалившись в основанные им монастыри — в Студеницу, а затем в Хиландар, — Неманя символически возвратил свою власть Господу, тем самым подтвердив ее Божественное происхождение. Таким образом, основоположник сербского государства завершил воздвигнутое им сооружение, позволившее его потомкам неоспоримо править на протяжении более чем двух столетий. Ореол святости придал власти Неманичей харизматический характер, не позволявший ее оспаривать. Савва, Стефан и многие другие члены их дома, за исключением Стефана Душана, также были канонизированы.

Несмотря на это, в первое время лояльность Неманичей Восточной церкви не была безусловной. Сам Неманя принимал крещение дважды: в католичестве и в православии. Бегство его младшего сына Растко на гору Афон, где он получил монашеское имя Савва и куда за ним последовал Неманя, стало переломным моментом. Был ли это политический ход? Возможно. Тем не менее такое действие говорит о переходе от власти, основанной на силе, к власти, основанной на авторитете правителя, что кардинально изменило баланс сил. Византия теряла свое политическое могущество, но сохраняла за собой духовный авторитет. Победы латинян, в том числе разграбление Константинополя в 1204 г., лишь укрепляли его. Был ли это политический план, призвание свыше или совокупность этих факторов, дерзкий прагматизм Неманичей в любом случае был уравновешен возрастающей приверженностью православной религии, которая воспринималась как «истинная вера». Парадоксально на первый взгляд то, что Сербия под управлением Неманичей вела войну с Византией, но одновременно с этим принадлежала к тому, что некоторые историки называют «Византийским содружеством»: кругом народов, перенявших религию, культуру и видение мира у Восточной Римской империи. Душан, несмотря на то что постоянно заключал союзы со странами Запада, безоговорочно осудил «латинскую ересь» в своем сборнике законов 1349 г.

Вельбуждская битва (июль 1330 г.) — решающее сражение

Стефан Душан принадлежал к шестому поколению рода Стефана Немани. Он родился около 1308 г. в браке Стефана Уроша III Дечанского и болгарской княжны Феодоры. В детстве Душан провел вместе со своими ссыльными родителями семь лет в Константинополе. Пребывание в Царьграде оставило неизгладимый след в его памяти. Стефан Дечанский был сослан и ослеплен по приказу своего отца Стефана Уроша II Милутина за участие в мятеже. После того как отец с сыном в 1320 г. примирились, юный Душан поселился при дворе Милутина, где оставался до самой смерти короля в следующем году. Из развернувшейся борьбы за престолонаследие победителем вышел чудесным образом прозревший, а в действительности не до конца ослепленный Стефан Дечанский. В 1322 г. он взошел на престол, а Душан был провозглашен соправителем и «молодым королем». Согласно традиции рода Неманичей, наследник престола получил в ленное владение родное Зетское княжество.

На момент первой коронации Душану было всего 14 лет. К 20 годам он уже имел опыт в государственных делах и успел отличиться своими воинскими способностями. Современники описывали его как высокого, здорового, сильного и красивого мужчину. Около 1350 г. французский рыцарь и писатель Филипп де Мезьер под впечатлением от встречи оставил следующие слова: «Среди всех людей своего времени не было никого, кто был бы выше короля ростом и более грозен лицом».

Поворотный момент в судьбе Душана и его королевства наступил после Вельбуждской битвы, состоявшейся в июле 1330 г. Молодой король показал себя хорошим воином и талантливым полководцем, а Сербия стала сильнейшей державой в Юго-Восточной Европе, оставив позади Болгарию и Византию.

Сражению предшествовала опустошительная гражданская война 1321–1328 гг., ослабившая Византийскую империю. Друг с другом столкнулись два претендента на престол: Андроник II Палеолог и его внук Андроник III. На последнем этапе противостояния сербы и болгары вступили в войну, поддержав противоборствующие стороны. Стефан Дечанский встал на сторону близкого к поражению Андроника II. Чтобы покарать его, новый василевс Андроник III и болгарский император Михаил Шишман образовали коалицию против Сербии.