Империя. Часть третья

Но ей повезло. Очевидно, Странники пользовались определенными привилегиями, потому что мужчина равнодушно пожал плечами и сказал:

— Хорошо, вы можете проследовать дальше, капитан Сейгис. Я сообщу о вас на Менес.

На этот раз даже в нексус-камере, притуплявшей чувства, Сейгис ощутила прилив радости.

— Благодарю. «Кира», конец связи.

— Чистого космоса, — откликнулся альдезианский капитан, и сигнал исчез.

Фрегат разорвал пересечение полей и отошел, пропуская корабль Сейгис. Та продолжила путь, радуясь тому, что, по крайней мере, ей удалось найти командора. Несколько Искателей с надежными людьми на борту покинули Централь, взяв курс на звездные системы, где мог оказаться Теллар Вейн: Менес, Стивею, даже Альдезию. Но из всех повезло именно ей. Если, конечно, это можно назвать «везением»…

«Проклятье. Вейн бросил Централь именно тогда, когда был нужен! Хотя, может быть, и хорошо, что его там не было. Если бы командор попал в плен к астренцам, его дело было проиграно окончательно и бесповоротно».

Больше ее не пытались задержать, хотя сенсоры «Киры» постоянно чувствовали чужие корабли поблизости. Звездная Гвардия тщательно охраняла метапространство возле системы Менес, и за Искателем Сейгис присматривали. Вскоре она достигла точки назначения и пробила переходной тоннель. Окутанная аурой яркого света, «Серебряная птица» прошла сквозь границу между измерениями и выскочила в обычный космос.

В сознание Сейгис тотчас хлынул поток новой информации, на мгновение почти ослепив Странницу. На орбите Менеса-4 собралось воистину неисчислимое множество кораблей. Тысячи — даже сверхчувствительные сенсоры Искателя сбивались со счета. Военные, транспортники обеспечения, мобильные ремонтные доки, курьеры, корабли дальней связи, разведчики… Делинн даже не могла определить, к какому типу относятся некоторые из звездолетов, которые она видела вокруг себя.

«Ясно, что Дареш Кан не просто так собрал такую армаду в одной звездной системе, — подумала она. — От Менеса наступление Звездной Гвардии продолжится. Куда, интересно — к Легранте? Скорее всего, а впрочем, это для нас неважно».

Среди бесчисленного множества кораблей Ассамблеи Династий вокруг себя «Кира» выделила один позывной — флагмана самого Дареша Кана. «Лириана» была могучим линкором боевой массой без малого полтора миллиона тонн и почти семисот метров длиной. Флагман неспешно двигался по удаленной орбите, окруженный эскортом из кораблей поменьше. Возможно, Теллар Вейн сейчас там — предположила Сейгис. По крайней мере, на «Лириане» не могут не знать, где находится вождь союзников. Делинн уже собиралась отправить запрос на корабль герцога Кана, но ее опередили. Линкор направил на «Киру» лазерный луч, невидимый поток квантов соединил два звездолета, и снова Странница оказалась внутри корабля Ассамблеи Династий. Видимо, это была рубка связи — довольно большой отсек, занятый пультами управления и многочисленными системами стереосвязи. Сейгис не всматривалась — прямо перед собой она увидела Теллара Вейна. Командор стоял на одной из кварцевых пластин. Голубоватое мерцание обволакивало его фигуру.

Вейн заговорил первым.

— Сейгис? — он выглядел удивленным. — Я не ожидал тебя. Что случилось?

— У меня сообщение. Вопрос не терпит отлагательств, командор.

— Я думаю, так, — хмыкнул Вейн. Если он и был обеспокоен, то умело это скрывал. — Ты не примчалась бы сюда прямиком из Централи, если бы дело не было спешным. Ну, так говори.

Ей потребовалось еще несколько секунд, чтобы собраться с духом. Делинн была рада, что система нексус-связи не передает эмоции.

— Командор, мы обнаружили чужой флот. Скорее всего, это астренцы. Они идут сквозь Лабиринт и, видимо, знают путь, потому что продвигаются уверенно. Очевидно, что их целью является Централь, и их слишком много, чтобы отразить атаку. Капитан Зерран остался в Централи, чтобы руководить обороной, но он не думает, что станция продержится долго. По его приказу я отправилась к вам. Нам нужна помощь союзников, командор Вейн, и нужна срочно…

* * *

Ослепительный полдень мгновенно сменился непроглядной тьмой, когда космический катер нырнул в тень, отбрасываемую диском Централи. С такого ракурса станция казалась невообразимо огромной, закрывая большую часть небосвода. Лишь внизу сияли холодным белым светом далекие звезды. Некоторые огни смещались на темном полотнище — это были астренские корабли, окружавшие резиденцию Гильдии Странников. Несколько крейсеров неподвижно повисли в пустоте под гигантским диском, держа под прицелом ворота главного шлюза. Излишняя предосторожность — едва ли у кого-то из Странников остался шанс добраться до «Серебряных птиц» в ангарах. Станция была полностью под контролем имперских солдат.