Империя. Часть третья

— Что ж, резонно. Но я уверен, что Эльверы не обратятся против нас. Да и остальные тоже. Теллар Вейн успел научить своих людей, что заговоры — не для них. Не говоря о том, что наши солдаты контролируют Централь. В последние дни инцидентов не происходит. Смею надеяться, что это добрый знак.

Астренские солдаты охраняли все жизненно важные узлы Централи. Странники вынуждены были нести дежурства на своих постах под наблюдением имперских инженеров. Роланд старался, насколько возможно, уменьшить опасность. Никогда нельзя исключать того, что кто-то не устоит перед соблазном совершить непоправимую глупость. Корвин понимал, что полностью исключить этот риск не в его силах, но, по крайней мере, можно свести его к минимуму.

Действия астренцев дали ожидаемые результаты — хотя бы отчасти. В первые дни произошло несколько выступлений; дважды легионерам пришлось пустить в ход оружие. На собственном опыте убедившись в том, что имперские солдаты не церемонятся с теми, кто в них стреляет, но в иных случаях не причиняют вреда, большинство Странников больше не пытались сопротивляться. Астренцы разоружили службу безопасности Централи и опечатали арсеналы. Обитателям станции было приказано сдать все оружие, которое у них имелось. Не подчинившихся приказу запирали в тюремной секции. Впрочем, мало у кого из Странников вообще было оружие. Члены Гильдии редко дрались с кем-либо, а тех, кто хранил излучатель или иглопистолет «на всякий случай», разоружили еще во время переворота Теллара Вейна. Довольно быстро на станцию вернулся порядок.

Рилас и Дейя внесли свой вклад. Как бы эти двое не относились к астренцам, они делали, что могли, чтобы не допустить нового кровопролития. Их усилия приносили плоды — по крайней мере, в отличие от чужаков-имперцев, Эльверы были для Гильдии «своими», к тому же, в прошлом они обладали высокими званиями и авторитетом. Одного этого было достаточно, чтобы Странники слушали их охотнее, чем Корвина и имперских офицеров. Разумеется, не все признали Риласа и его жену. Как и следовало ожидать, довольно многие в Гильдии называли их предателями, переметнувшимися на сторону захватчиков. Но, к счастью, большинство Странников все же винили в случившемся Теллара Вейна и его амбиции. Если бы не Вейн, говорили они, ничего бы не произошло.

Словом, Роланд понимал, что положение на станции далеко от безопасного. Пока что только ружья легионеров удерживают Странников от бунта, и надеяться на что-то другие было бы наивно. И где-то за пределами Лабиринта, скорее всего, Дареш Кан уже собирает силы для ответного удара. Первое, что сделал Роланд, получив от Риласа Эльвера доступ к секретным навигационным картам Гильдии Странников — узнал расположение всех тайных проходов сквозь Ведьмин Котел и возле каждого разместил разведчиков. По крайней мере, Ассамблея не застанет имперцев врасплох.

Навигаторы и аналитики работали круглые сутки. Без малейшего желания Эльвер передал астренцам коды доступа к архивам Картографического отдела Централи. Все звездные карты, собранные Гильдией за века странствий по галактике, копировались и с курьерскими кораблями отправлялись в Империю. Роланд был поражен тем, как далеко летали Искатели Гильдии. После того, как эти данные окажутся в распоряжении астренского Флота дальней разведки, границы Обжитого Космоса существенно расширятся. Империя получит возможность без единого выстрела прирастить свою территорию множеством новых звездных систем. Впрочем, это вопрос будущего. Для начала, все еще нужно выиграть войну.

Часть кораблей Странников, пресловутых «Серебряных птиц», также была переправлена в Астрену для изучения. В руки имперских инженеров попали тайные технологии Гильдии, включая те самые торпеды типа «Плеть», которые уже доставили преторианцам там много неприятностей, и чертежи генераторов дивизорного поля. Словом, Империя извлекла из победы все возможные выгоды.

— Мы удержим Гильдию от глупостей, так или иначе, — произнес Роланд. — И все же, я бы предпочел сделать это убеждением, а не силой.

— Сейчас это едва ли возможно, — заметил Вителиан. — Позднее, однако… кто знает, — контр-адмирал Пятнадцатой флотилии пожал плечами. — Тельвенцы уже стали нашими союзниками. Возможно, однажды и Гильдия примкнет к Империи по доброй воле. Скажите, Роланд — вы собираетесь продолжать эти учения? Я понимаю, что они важны, но мы рискуем. Удивительно, что мы еще не потеряли ни одного корабля.

— Разумеется, мы продолжим. Как вы верно заметили, сейчас мы не можем доверять Странникам настолько, чтобы препоручить их пилотам навигацию в Лабиринте.