Империя Инферно. Жертвенность

– И забудь даже думать о том, чтобы готовить Сагрит к итоговому испытанию. Ты от её обучения давно отстранён, и сегодня все вечные об этом узнают. Ты не учитель, Заган. Ты медик. Это ты тоже понял?

Руки немного дрогнули на горле больной, но продолжили добросовестно сдабривать организм исцеляющими волнами.

– Понял.

Как ни странно, ни одной эмоции от императора Сагрит так и не ощутила. Зато Заган источал их столько, что был готов вывернуться наизнанку. И молчал.

Император ушёл. Сагрит, внутренне сжавшись, обхватила ладонь наставника и прошептала:

– Мне очень жаль… Простите, учитель.

Эксперимент затянулся, выздоровление шло медленно. Спешка исследователя и инициатива подопытной вышли им боком. Ещё три дня Заган корпел над исцелением Сагрит и впервые сдался.

– Много ушло ресурсов на твоё восстановление после малокровия и истощения, а клянчить энергию у императора я больше не буду. Не вижу больше смысла торопиться. Твой организм достаточно окреп, чтобы побороть болезнь без моей помощи. До выздоровления останешься в лаборатории, чтобы не заразить других нефилимов. Не больше недели. А мне нужно отдохнуть и прийти в себя.

– Спасибо вам, учитель.

– Всё для тебя, юная мазохистка. Когда-нибудь Всевышний принесёт свет эмбриону твоего благоразумия, – устало сказал Заган и на несколько дней закрылся в одной из своих комнат.

Сагрит надолго оказалась предоставлена сама себе. В полном одиночестве она много спала, много думала, вспоминала. Иногда украдкой покидала лабораторию и сидела у входа в подземелье, дыша свежим воздухом и впитывая поражённой оспой кожей ласковый ветер.

Периодически, без особой надежды пыталась заставить потянуться к себе цветок, испариться каплю росы, силой мысли взрастить на ладони хотя бы крошечный сгусток своей энергии, но так ни разу и не достигла результата. Цветок приподнимал головку и сразу увядал, капля росы скатывалась с травинки, слабые искорки энергии теплели под кожей и растворялись, так и не увидев свет.

День итогового испытания неумолимо приближался, но для Сагрит это уже не имело значения. Выбор был сделан изначально, избранная тропа, виляя, расстилалась в совершенно противоположные от пути её собратьев дали. В пугающую неизвестность, упирающуюся в последний тупик – смерть.

Прикасаясь к лицу, Сагрит ощущала под пальцами жуткие и наверняка уродливые рубцы, которые учитель наказал смазывать какой-то пахучей мазью. По ходу выздоровления, рассыпанные почти по всему телу наросты вскрылись, сбросили последние корки, подсохли и сгладились. Но с лица окончательно так и не исчезли. От всего лба по правому виску до скулы растянулись рубцы из десятков дряблых ямочек. Первый раз в жизни Сагрит радовалась своей слепоте. Она понятия не имела, как выглядела до болезни, и сейчас, предложи ей кто-нибудь вернуть зрение, предпочла бы остаться незрячей. Только бы не увидеть своё отражение.

В самые отчаянные минуты, когда душу охватывал страх перед будущем, она носилась по коридорам подземелья и, хватаясь за голову, старалась выбросить из неё неумолимые мысли. Только бы не размышлять обо всём, на что она пошла. Только бы не начать жалеть…

Последняя колба наполнилась кровью, закупорилась и была отложена в сторону. Заган посидел немного в молчании, убрал с лица Сагрит прядь волос и стал медленно водить ладонью по её лбу, виску и щеке, источая прохладные волны. Но скоро убрал руку и вздохнул.

– Могу пришить на место конечность, срастить кости и предотвратить смертельную эпидемию. Но рубцы на коже исцелять так и не научился. Не посчитал важным. Понадобится время, чтобы разработать технику полного обновления кожного покрова. Много времени.

– Оставьте, учитель. У вас есть дела поважнее. Скажите только… что мне теперь делать? Итоговое испытание через три дня.

– Забудь о нём. Ты своё испытание прошла.

– Да, но одной из вас меня это не сделает. Все нефилимы будут посвящены в вечность и расселены по новым домам города, как представители высшей расы. Но куда податься мне? Уйти? Примкнуть к людям и попытаться жить среди них?

– Ни один вечный этого не допустит. Для жизни среди низших, которые считают нас божеством, ты знаешь и умеешь слишком много.

– Значит… значит заберите меня на опыты. У вас же остались ещё вирусы. И в лаборатории найдётся достаточно пробирок, которые нужно на ком-то испытывать.

– Того, что мы уже испытали, достаточно для благополучия империи. Возвращайся в гимназию, Сагрит. После итогового испытания Владимир решит твою участь, а уж я постараюсь как-то этому посодействовать.

– Но я…

– Ты можешь гордиться собой. Благодаря тебе будут спасены тысячи жизней, будут рождаться и расти здоровые дети. Разве не этого ты хотела?

– Да… Ну а вы? Как же ваша…