Империя Инферно. Жертвенность

– Не сердись, Заган. Просто сегодня мы не обнаружили на входе в подземелье твоё защитное энергетическое поле и немного забеспокоились за тебя.

– Спасибо за заботу, я тронут. Защиту пришлось убрать вчера для экономии энергии.

– Работаешь на износ.

– Не жалуюсь.

– Мы также хотели поделиться последними новостями, – обычным своим приятным молодым голосом проговорил Кристиан. – Строительство города подходит к концу, жилые дома, общественные и злачные заведения только и ждут постояльцев. Остались мелкие штрихи в оформлении пригородного антуража.

– Мы собрали совет учителей, – перешёл к делу Вильгельм. – Уж просим извинения, что не дождались столь занятого учредителя гимназии… Но мы единогласно пришли к выводу, что наши нефилимы достаточно подготовлены к итоговому испытанию. Пора назначать время его проведения.

– Что говорит на этот счёт Владимир?

– Полностью доверяет мнению преподавателей. Нам осталось только определиться с датой. – Кристиан встал напротив Загана, заметил, что Сагрит не спит, и надменно ухмыльнулся. – Как ваше самочувствие, сеньорита?

Несмотря на вежливую любезность, от него исходили злорадство и странное удовольствие. И что могло ему здесь так понравиться? Сагрит внутренне поёжилась. Её вдруг стала жутко стеснять близость учителей к ней, ослабленной и беззащитной, одетой в одну разорванную сорочку.

– Хорошо. Спасибо.

– Полагаю, вы давно готовы пройти итоговое испытание?

– Я… я попытаюсь.

– М-м-м! Ну конечно, конечно, – дружелюбно и как-то вызывающе протянул Кристиан. – С таким-то наставником вы наверняка продемонстрируете нам чудесные навыки нефилимского волшебства. Извиняюсь за столь иномирное слово. Что ж, будем ждать с нетерпением вашего выхода.

– Когда планируется итоговое испытание? – напомнил о себе Заган.

– Мы предлагаем ровно через две недели, – ответил Вильгельм. – Ждать дольше не видим смысла. Нам нужно покончить с обучением и присоединиться к нашим собратьям, организовывающим инфраструктуру в империи.

– Три недели, – объявил Заган.

– Воля ваша, господин глава гимназии.

– А теперь дайте мне закончить эксперимент.

– Непременно. Удачи в ваших исследованиях, доктор Заган, – откланялся Вильгельм.

– И вам всего наилучшего, сеньорита. Ещё увидимся, – проворковал Кристиан и, уходя, неожиданно для Сагрит, провёл пальцем по её щеке, шее и ключице.

Это мимолётное касание заставило всколыхнуться все внутренние органы. Вечный ненавязчиво впитал в её кожу своё настоящие отношение, которое Сагрит впервые не смогла распознать. Что это было? Злорадство? Симпатия? Что-то среднее между этими совершенно противоположными чувствами? От непонимания в голове творился сумбурный кавардак.

– Ты можешь расслабиться? – недовольно отрезал наставник.

– Учитель, что это означает?

– Полный… провал, вот что! Ты никому не сказала, что я давно не твой наставник, да?

Сагрит растерялась. Он совсем не понял, что её обеспокоило. Или не счёл важным.

– Кажется… нет. Не сказала.

– Блеск!

– Что не так, учи…

– Да то не так! – Руки Загана нервозно дёрнулись на её солнечном сплетении, и из Сагрит чуть не выбило дух. – Весь город думает, что я давно всему тебя обучил, вот и провожу над тобой опыты, от нечего делать.

– А итоговое…

– Ты облажаешься, а я не оберусь позора на всю расу, что не смог вытянуть одного-единственного ученика!

– Неужели вам так важно, что о вас подумают?

– Дьявол, Сагрит, лучше замолчи.

От него исходила прямо-таки бешеная ярость, и Сагрит больше не вымолвила и слова.

Спустя несколько часов эксперимент был завершён, и она вновь была здорова.

В то время, как в колбу сочилась, роняя капли на пол, венозная кровь, Загана штурмовали раздумья, озадаченность, злость и даже почти отчаяние. Сагрит молча теребила края рваной сорочки свободной рукой и не могла избавиться от угрызений совести.

– У нас есть ещё три недели, – аккуратно произнесла она. Заган хмыкнул.

– И как минимум один эксперимент. Если ты каким-то чудом и пройдешь испытание, после посвящения в вечность будешь уже непригодна для опытов. Успей я изготовить ещё хотя бы одно снадобье, не считая этого, мы бы предотвратили опасные эпидемии в империи.

– Так давайте приступим как можно быстрее. Проведём ещё один эксперимент и вернёмся к моему обучению. Я приложу все усилия и успею…

– Ну разумеется, конечно, как я сам не додумался. – Заган надавил на вскрытую вену салфеткой и согнул в локте руку подопытной. – Один мелочный момент – энергии у меня осталось только на приготовление этого снадобья, а на её восстановление уйдёт несколько дней.

Встал с кровати, застучал обувью по полу и стал бренчать стеклянными колбами.

– Свободна, иди.

Сагрит не шелохнулась. Думала, слушала свои ощущения, вспоминала учителей, исподтишка насмехающихся над ней и её наставником. И вовсе они не считали, что он всему её обучил. Слишком много иронии исходило от них.

– Ты меня слышала? Уходи, мне сейчас не до тебя.

Она подняла голову.

– Вы можете взять энергию у меня.

– Хм… Что?

– Кровь. Сколько вам надо моих жизненных сил, чтобы восстановиться и продолжить исследования?