Империя Jay Z: Как парень с улицы попал в список Forbes

Командам было разрешено начать переговоры с игроками 1 июля 2010 года, но безумие началось задолго до первого дня свободной торговли. В Кливленде группа местных знаменитостей выпустила совместное видео под названием «Мы – Леброн», а лос-анджелесские фанаты запланировали парад в честь Джеймса. Даже мэр Блумберг внес свой вклад. «Леброну Джеймсу понравится жить в Нью-Йорке, – сказал он. – Это самая лучшая спортивная сцена в мире»[280]. Сами команды начали готовиться к борьбе за Леброна еще несколько лет назад. «Нетс» и «Никс» достаточно высоко подняли уровень гонораров в NBA, чтобы предложить ему максимальный для лиги контракт. «Майами Хит», «Чикаго Буллс» и «Лос-Анджелес Клипперс» также имели возможность подписать с Джеймсом максимальный контракт и приобрести еще одного высококлассного свободного агента. А «Кавальерс» из родного города Джеймса хоть и не могли позволить себе затраты на еще одного звездного игрока, по правилам NBA имели преимущество и право предложить Джеймсу более выгодный контракт.

Хотя Михаил Прохоров был в этой среде новичком, он быстро дал баскетбольному миру – особенно «Никс» – представление о русской дипломатии. Всего за несколько дней до начала свободной торговли Прохоров заказал 70-метровую роспись на здании через дорогу от Мэдисон-сквер-гарден. Это было изображение миллиардера, стоящего бок о бок с Jay Z, подписанное слоганом «План успеха»[281]. «Я думаю, что мы с Jay выглядим реально здорово, и я обдумываю возможность купить это здание и отправить его в Москву, – острил Прохоров. – Я хочу поставить его на Красной площади, напротив Кремля»[282].

Через несколько дней «Нетс» снова превзошли своих соперников.

Леброн Джеймс пригласил Прохорова и Jay Z к себе в Кливленд, предпочтя их компанию владельцу «Никс» Джейму Долану и его команде. Когда репортеры, преследующие машину Долана, заметили делегацию «Нетс», они оставили Долана и помчались за Прохоровым и Jay Z. Эта история получила отражение в нью-йоркской Daily News, которая отметила, что Долан «играл вторую скрипку рядом со своими соперниками по другую сторону реки»[283]. Похоже, о дружеских отношениях между командами не могло быть и речи.

В течение следующей недели история с Леброном Джеймсом стала предметом национальной одержимости. И хотя «Нетс» могли быть для него самой желанной командой, на следующий день СМИ сообщили, что он отправился в Чикаго. После этого «Майами», обладающие сетью осведомителей по всей стране, стали ловить каждый слух. Когда Джеймс назначил пресс-конференцию в Гринвиче, в штате Коннектикут, внимание быстро переместилось на «Никс». На Уолл-стрит акции корпорации Мэдисон-сквер-гарден взлетели до невиданных высот[284].

К тому времени, когда Джеймс прибыл в Гринвич для объявления своего решения, фанаты по всей стране были в истерике. Миллионы зрителей подключились к эксклюзивной трансляции ESPN в 9 часов вечера по восточному времени, чтобы понаблюдать за развязкой драмы. После почти получаса хождения вокруг да около Джеймс раскрыл свои планы. «Этой осенью, – нервно промолвил он, – я отправлюсь в Саут-Бич и присоединюсь к «Майами Хит». Когда его спросили, почему он сделал такой выбор, он ответил: «Я думаю, что главным фактором, главной причиной моего решения была наиболее вероятная возможность победы, победы сейчас и победы в будущем»[285].

Действительно, переезд в Майами давал Джеймсу лучшие шансы на победу – он принял это решение после того, как два других первоклассных свободных агента того лета, Дуэйн Уэйд и Крис Бош, подписали контракт с «Хит». Jay Z и Прохоров были разочарованы, но было ясно, что «Майами» предлагало игроку нечто такое, чего они предложить не могли. Вначале они отказывались топить свою печаль в заключении максимальных контрактов с игроками более низкого ранга, как, по сообщениям знатоков, сделали «Никс», пригласив Стадемайра. «Мы выбрали трех лучших игроков, – говорит Прохоров, – и все они приняли решение присоединиться к «Майами». Что касается других игроков, они, конечно, достойные, но в наши планы не входило заключение контракта с ними только потому, что они этого достойны; они – игроки недостаточно высокого уровня для того, чтобы сделать нашу команду чемпионами. Будьте терпеливы… Болейте за нашу команду. Мы обязательно победим»[286].

10. Что случилось с Джипом Jay Z?