Импровизаторы. Саквояж мадам Ренар

– Да, в самом деле, – одобрил Д. Э. – Детям нужен свежий воздух. Класс! Построились!..

– Ну? – спросил Дюк. Он расхаживал по комнате – руки в карманах. – А дальше?

…А дальше в заведение мадам Гландау явилась ответственная комиссия Попечительского совета. Мадам не без некоторых оснований рассчитывала исхлопотать для пансиона субсидию. Нарядная и красивая, как роза в палисаднике, она повела ответственную комиссию на полянку за рощей. Где как раз проводил занятие новый учитель гимнастики. Очам ответственной комиссии Попечительского совета предстала идиллия:

– …палуба вся в китовых внутренностях… – вещал сторонник эффективного развития, вися на суку вверх тормашками с незажженной сигареткой в зубах, непринужденно закинув за голову локти.

Самый тихий и послушный, Энтони Виверс, почтительно дал учителю прикурить.

– …кругом вонь, – тот с наслаждением затянулся, – как когда кухарка рыбу чистит, только хуже раз в сто. И ты, красивый такой, в крови по колено, кишки на локоть наматываешь… Да, кстати. Тони, придется стырить на кухне спички. Наши-то уже тю-тю, а с деньгами… сам знаешь.

Тут он встретился взглядом с мадам Гландау – в этот момент та была похожа на Злую фею больше, чем когда-либо.

– Вы должны немедленно покинуть это место, – сказала она очень громко и очень внятно.

– …Потом я получил, что причиталось, – Джейк потер освобожденные от наручников запястья, – оплатил счет за больницу…

– А теперь договаривай. Выкладывай всё, прощелыга.

– Почему сразу прощелыга?

М. Р. остановился:

– Сначала ты соврал мне про покер. Это во-первых. Потом ни слова не сказал: мол, дорого за комнату. Это во-вторых. Значит, деньги у тебя еще есть. Притом живешь ты в комнате на двоих – один, за шесть баксов с морды в неделю. Это в-третьих. Сам отчего-то носишь школьные тряпки, и никаких брюк, которые ты вроде бы так и не успел отдать в чистку, нигде нет. Это в-четвертых. И наконец, потому что ни цента тебе не заплатила твоя мадам! Это в-пятых!

Дюк выпалил все это на одном дыхании, но компаньон, вместо того чтобы оправдываться, смотрел на него счастливый, как год назад в игрушечной лавке.

– Как про мадам догадался?

М. Р. остановился.

– Если бы она тебе заплатила, ты бы сказал так: «…получил столько-то и столько-то». Ты всегда так делаешь. А ты сказал: «Получил то, что причиталось». Взбучку ты получил, а не жалованье! Что ржешь?

– Ладно. – Компаньон с трудом взял себя в руки и перестал смеяться. Но, когда собрался продолжить свой рассказ, захохотал опять.

М. Р. вздохнул – так, должно быть, вздыхали инквизиторы при столкновении с уж очень упрямой жертвой.

– Или ты сейчас же расскажешь все как было, или…

Конец фразы он проглотил.

– Так я и знал! – Дюк забегал по комнате, воздевая руки. – Ну ведь кража, скажи? Кража ведь? Да хватит тебе ржать! Что натворил-то?

– Ну… – опять затянул компаньон.

Героическим усилием М. Р. подавил желание возопить и присел рядом.

– Ну-у… – Д. Э. глубокомысленно морщил лоб.

Тут он все-таки получил по носу, и дело пошло веселее…

– Вы должны немедленно покинуть это место, – сказала мадам Гландау очень громко и очень внятно. – Немедленно. Ваши вещи вам принесут.

Д. Э. быстро спрыгнул с дерева и спрятал сигарету…

– А гонорар, мадам?

Лицо мадам изобразило любезную улыбку.

– «За достойное его вознаграждение». Вы не забыли?

Немедленно покинуть пансион не получилось. Комиссия Попечительского совета отбыла тотчас, не оставшись посмотреть ни кабинет машинерии, ни новейшие измерительные инструменты, ни кабинет естественной истории, ни даже музыкальную комнату, не говоря уже о комнате для оптических экспериментов. Начался крик, скандал. Пришлось, как есть, в форменном белом костюме чесать на конюшню, запрягать Злыдня.

– Этот был лучший, – услышал он вслед.

– А потом? – упрямо спросил М. Р. – Договаривайте, сэр. Говори, что затеял, гад!

Из распахнутого окна дул летний ветер. Деревья качали листвой, мокрой после дождя. Больше не пахло лекарствами и больничным судном от соседей; пахло чабрецом. Никто не стонал, не шаркал, не кряхтел, не делился последними новостями о шоу Потрохова.

Лев взял чашку из рук компаньона.

– Издание книги «Как выйти замуж»? Кампания по сбору средств? А мы при чем?

– При всем, – скромно ответил Федор. – Это наша кампания.

Лев Березкин вылупился на его превосходительство.

– А… э… хм… но как, Холмс? Как вы додумались до такого? Что ты курил?

– Не ори. Ватсон, не орите. Нужна была тема, чтобы собрать много и быстро. Эта – лучшая. Ты описание-то посмотри.

– Ну. «Как выйти замуж. Сборник советов, которые помогут любой женщине устроить свою жизнь и обрести счастье». И чего?

Тут он увидел имя автора и похолодел. Полина Коллинз-Нечитайло!

– Не туда смотришь.

Лев в недоумении поднял взгляд.

– Это успешная кампания, – пояснил его превосходительство. – Понимаешь? До конца сбора средств осталось три дня. В понедельник деньги переведут на мой счет. Нам еще надо камеру купить.

– Сколько?

– Зрение-то у тебя в порядке? Сам не видишь?

И Лев увидел.

– Пятьсот пятьдесят тысяч рублей… – пробормотал он.

Двухнедельная кампания собрала деньги почти с семи сотен человек.