Иная судьба. Книга III

— Чтобы не задело, — непонятно ответил тот, кто мог приказывать самому князю. И Полоз — вот чудеса — скосив глаза куда-то в сторону, вдруг побледнел и ослабил зажим. Кольца хвоста опали с груди Мастера. А сам он оцепенел от непонятного… нет, не страха — волнения. Его бывший друг и пленник почтительно поклонился кому-то, под кем дрогнула крыша замка. Спину дю Гара опалило горячим дыханием.

Сзади была Смерть.

«Обернисссь…» — услышал он.

— Чёрт… — пробормотал Мастер. — Это не ты. Ты не можешь быть здесь. Прошла уйма лет, ты должен был всё забыть, стать тупой, ничего не соображающей тварью, глупым зверем…

«Обернисссь… Посмотри на меня».

Презрительно и гневно смотрел Ворон, держа шпагу наголо. Напрягся Полоз, всем видом выражая готовность силой развернуть злейшего врага лицом к лицу с тем, кто так жаждал его увидеть. И сам король Генрих, взведя курок тяжёлого доппельфаустера, недрогнувшей рукой нацелился ему в лоб:

— Повернись, мерзавец, пока просят по-хорошему. Или ты думал, что никто и никогда не призовёт тебя к ответу?

— Вы не посмеете… — медленно ответил дю Гар. — Герцогиня… Она в моих руках. Убьёте меня — она погибнет.

И, увидев, как побледнел король, засмеялся и обернулся.

«Эсс», — выдохнул ему в лицо гранитно-красный дракон. «Помнишь Эсс? Я нашёл тебя, отравитель…»

Это было последнее, что слышал в своей многогрешной жизни Этьен Марциал дю Гар, Мастер и узурпатор, отравитель и изувер, ловелас и любитель отбирать человеческие жизни…

Сложив крылья, Арман придирчиво осмотрел кучку жирного пепла, шевелящуюся под лёгким сентябрьским ветром.

«Жаль… Слишшшком быстро».

От взмаха крыльев при приземлении второго и третьего драконов пепел взметнулся в воздух — и поплыл, подрагивая и свиваясь в спирали…Макс Фуке брезгливо отряхнул рукав от случайно задевших его чёрных хлопьев и окинул взглядом притихший замок. Сдержанно поклонился присутствующим.

— Полагаю, господа, пора переходить к поискам герцогини, а также — к административной части нашего визита. Мастер Жан, не стоит так волноваться, уж в собственном-то доме князь найдёт свою гостью, тем более что у него в помощниках сам замок. Зачистку, как я вижу, практически провели. Осталось послать его величеству известие о том, что он может посетить Мировиэль лично, и приводить гарнизон и всех, кто перешёл на нашу сторону, к присяге.

Глава 11

Узел — вернее сказать, плащ с завёрнутыми в него юбками — Марта подхватила машинально, руководствуясь, скорее всего, крепко вбитой с детства крестьянской привычкой беречь вещи как зеницу ока. Денег же стоят, не так-то просто купить новые! Хоть ты тресни, ничего не поделать с тем, что в тебя заложено… Как и с безоговорочным доверием к тому, что скажет Жиль. Советник говорил с ней голосом любимого, и потому Марта подчинилась ему, не раздумывая. Вот и сейчас: он крикнул — «Уходи!» — значит, надо хватать узел и прыгать в дверной проём, куда уже прошмыгнул юркий крысёныш.

В запале, стараясь не упускать из виду толстенькую белую спинку удирающего проводника, она успела пробежать шагов пятнадцать, мимо каких-то широких проёмов по обеим от неё сторонам в стенах, перегороженных толстыми железными прутами, когда сзади в очередной раз грохнуло, но теперь — отчётливо и зловеще, совсем рядом. Аж дрогнули под ногами каменные зашмыганные плиты, а в спину ударило упругой воздушной волной, едва не сбив с ног. Не сдержавшись, она оглянулась на бегу и… замедлила шаг. А потом и вовсе остановилась, потому что всё, наконец, стихло.

Колодца, откуда она выбежала, больше не было. Широкий проём выхода был до верха забит крупным камнем и щебнем, и часть этого крошева просыпалась внутрь помещения, куда она попала, щедро усеяв пол раздробленными камнями.

«Так, спокойно, милая, спокойно…» — пробормотал Советчик, и Марта, вскрикнувшая было от ужаса, зажала рот рукой. — «Ты молодец. Замок успел предупредить раттуса, раттус — меня, я — тебя; ты послушно удрала — и вот теперь все мы в целости и сохранности, и спасены. Это кто-то из сволочей-некромантов, ещё не сдавшихся, ударил в башню, сам ли догадался, или по чьему приказу — неважно, она и свернулась… Всё хорошо, слышишь? Мировиэль говорит — этого тёмного уже подстрелили, он был последний. А выход отсюда свободен, он проходит через тюрьму и расположен во-он там, впереди… Выберемся, не волнуйся. Только давай сперва посмотрим, куда это нас занесло…»

Раз мудрый сапфирит говорит, что опасность миновала — значит, так и есть. Уже спокойнее юная герцогиня оглянулась.

И вновь вскрикнула — от неожиданности.