Иная судьба. Книга III

— Вы поражаете меня, прелестная, — серьёзно сказал дю Гар, помогая Марте спешиться. — Вести себя так… На вашем месте… Впрочем, вы — это вы, а о том, кто вы такая, мы ещё поговорим. К сожалению, не сейчас, как бы я того не жаждал, поскольку нас тут появились таки гости, и я вынужден отвлечься на их встречу. А вы…

Гостеприимным жестом указал на распахнувшуюся дверь башенки-бельведера.

— Побудьте пока внутри. Здесь, наверху, довольно ветрено, да и… опасно, если придётся вызвать летающих тварей. Они хватают чужих, не глядя, так что в ваших интересах не высовываться, ведь вы ожидаете спасения, не так ли? А для этого нужно оставаться живой и невредимой… Вниз же вам не пройти, нет даже люка, сюда можно добраться только по воздуху, так что… сидите смирно, не скучайте. Час-другой, прелестная — и мы с вами поговорим в куда более комфортной обстановке.

— Послушайте! — возмущённо начала Марта и… замерла, потому что именно в этот момент мужчина привлёк её к себе. Коснулся губами губ, но не навязчиво, как-то мимолётно… Ахнув, Марта отстранилась, невольно утёршись ладонью. Дю Гар расхохотался.

— Совершенно непохожа! — объявил торжественно, и рука его легла Марте на грудь. Несмотря на протестующий писк девушки, вжалась плотнее, нащупала кулон с сапфиритом и осторожно потянула…

— Чёрт!

Дю Гар отдёрнул обожжённую руку и зашипел. Но тотчас вернул на лицо улыбку очаровательного пройдохи.

— А силовые методы к вам применять нельзя, сударыня… Что я, собственно, и хотел выяснить. Что ж, будем, как и прежде, очаровывать. Я терпелив, дорогая, и люблю сидеть в засаде подолгу, если добыча того стоит, а вы — лучшая моя добыча за все эти годы. От Анны я ожидал всего лишь суккубы, вы же подарите мне…

На миг он замер словно к чему-то прислушиваясь.

— Началось… Что ж, дорогая моя, с такой защитой, как у вас сейчас, неприятности извне вам не грозят, да и с башни упасть вы на сможете, случайно или намеренно… Оставляю вас с чистой совестью, моя прекрасная заложница. До скорой встречи.

Не дав ей опомниться, вскочил на рыжего Пегаса и взмыл в небо.

Марта кинулась к парапету.

Невероятно красивая фигурка крылатого коня с всадником стремительно уменьшалась внизу, в одном из дворов замка. Вот она скрылась из глаз…

Ударило огненным смерчем и сорвало одну из круглых крыш башни-близнеца. Брызнули во все стороны осколки жёлтого камня, клочья обшивки, обломки балок и перекрытий. Невольно вскрикнув, герцогиня отшатнулась, но тут же сообразила, что вне опасности — из-за расстояния между её башней и пострадавшей. Как он сказал, улетая? «Началось!» Слава Богу, значит, её исчезновение уже заметили! Это прорывается король с гвардией, наверняка! Но, однако… Так быстро?

Она опасливо осмотрелась по сторонам.

Не попасть бы под удар своих же/ Что там могло рвануть с такой силой?

Словно отвечая на невысказанный вопрос, из открытого оконного проёма второй башни вырвался ослепительный огненный шар и стремительно ринулся вниз. Теперь бабахнуло там. Вновь застучала по крышам дробь осколков, запахло гарью…

«Не высовывайся!» — вдруг сердито шепнул ей голос Жиля… или почти такой же. Ахнув, она отшатнулась от башенного ограждения. «Марш в укрытие! Не хватало ещё попасть под случайный файербол или шальной осколок… Марш, я сказал!»

Советчик ожил.

Значит, и впрямь — дело серьёзно, ежели сапфирит с ней заговорил.

Опрометью Марта кинулась под защиту стен бельведера.

Круглая комнатка была невелика, зато с большими окнами на все стороны света, и Марта тотчас прилипла к одному из них. Потом оглянулась. И впрямь, больше ни дверей, помимо той, через которую она вбежала, ни иных выходов. Под ногами — сплошной деревянный настил из плотно пригнанных досок, ни щелей, ни колец и петель какого-нибудь люка… Пока за окном было тихо, она поспешно пересекла комнатушку несколько раз, простукивая каблуками пол. Бесполезно. Глухой звук, ни малейшего намёка на пустоту.

Снаружи в очередной раз бабахнуло, куда сильнее, чем раньше, даже дрогнул пол под ногами. Испуганно присев, Марта опустилась прямо на доски, испытывая непреодолимое желание за что-нибудь схватиться. А ну, как попадут прямо в подножье этой башни, и она рухнет вместе с ней? Поможет ли ей хвалёная защита?

Тяжкий вздох добрался до её слуха.

«Помоги мне…»

Она прижала пальцы к вискам. Почудилось, или…

«Помоги… Ты сссможшшшешь, я чувссстую…»

— Кто ты? — выкрикнула нервно.

«Мировиэль, зсссамок, в котором ты находишшшьссся… Помоги! Массстер тянет изссс меня сссилы, иссстребляя твоих друзсссей, а я оссслеп и оглох, и не могу ему противоссстоять… Дай мне…»

Марта растерянно сморгнула.

— Я бы рада, но что я могу? Постой, ты живой? Ты — как Гайярд?

«Я — сссердце зсссамка, я жшшшивой… Мой бывшшший хозсссяин ужшшше здесссь, но я не могу с ним воссоединитьссся… Вчера он разсссорвал связсссь с Массстером и лишил его сссил, тогда тот додумалссся подсссоединитьссся ко мне и пить мою магию… сссволочь. Он оссставил мне сссовсем немного, чтобы я не умер… А у тебя — сссапфирит, мой сссобрат…»

Машинально Марта положила руку на грудь.