Индийский хлопок и британский интерес. Овеществленная политика в колониальную эпоху

Все эти мероприятия были крайне непопулярны в среде текстильщиков, однако они не могли не признать правомерность действий английских властей, пытавшихся любыми способами наладить финансовое положение в стране. Ситуация резко изменилась с началом Гражданской войны в США весной 1861 г. Сецессия семи южных хлопковых штатов и образование ими Конфедерации штатов Америки в январе–феврале 1861 г. сразу вызвала беспокойство ланкаширских промышленников. В феврале Ч. Диккенс писал У. Ф. де Сержу: «Сейчас в Англии самая большая сенсация – американские дела. Беру на себя смелость утверждать, что вооруженная борьба продлится недолго и вскоре уступит место какому-нибудь новому соглашению между Северными и Южными штатами, но пока что манчестерские фабриканты испытывают все возрастающую тревогу» [Диккенс 1957–1963, XXX: 146]. Уже осенью этого года поставки хлопка из южноамериканских штатов резко сократились, и английская хлопчатобумажная промышленность начала испытывать острый дефицит сырья. Во второй половине 1862 – начале 1863 г. из-за блокады южноамериканских штатов положение стало катастрофическим. Журнал The Economist так характеризовал в 1862 г. сложившееся положение дел: «Наличный запас хлопка почти иссяк, а его потребление и экспорт готовой продукции сохранились почти на прежнем уровне, неизбежным следствием чего стала спекуляция и беспрецедентный за последнее время рост цен» [The Economist, XX: 729]. По данным журнала, в 1861 г. запас хлопка в Англии составлял 1,2 млн кип, из которых 830 тыс. кип были американскими, в 1862 г. эти показатели резко изменились, превратившись соответственно в 200 тыс. и 70 тыс. Американский хлопок, который продавался обычно за 5 фунтов за кипу и ниже, в 1862 г. стоил 15 фунтов [The Economist, XX: 759]. К. Маркс в своей статье «К хлопчатобумажному кризису», написанной для газеты Die Presse, приводил слова одного из членов Манчестерской торговой палаты Джона Читэма[209]: «В Лондоне говорят, что у нас хватит хлопка для продолжения производства. Но дело не в одном только хлопке. Дело, прежде всего, в его цене. А при нынешних ценах капитал фабрикантов быстро растаял бы» [Маркс, Энгельс 1959, XV: 473]. Положение усугублялось тем, что вынужденное сокращение производства в самой главной отрасли английской промышленности повлекло за собой массовые увольнения работников хлопчатобумажных фабрик и стремительный рост безработицы, что создавало опасность социальных коллизий в Великобритании. Только в одном Манчестере без работы остались 7,5 тыс. чел., а более 15 тыс. были переведены на сокращенную рабочую неделю [Парламентские дебаты, CLXVI: 1491][210]. Из выступления графа Эдварда Эленборо в парламенте:

«Для огромной части населения Англии хлопок является основой существования, и если его поставки значительно сократятся, то это отразится на интересах всей страны. Серьезно пострадает английская торговля во всем мире, значительно упадет уровень экспорта, ресурсы будут истощены… Я уверен, что выражу мнение, которого должны придерживаться все без исключения уважаемые члены палаты: если существуют какие-либо способы – неважно, в чем они состоят и противоречат ли они привычному образу действий – с помощью которых мы можем справиться со сложившейся чрезвычайной ситуацией, мы должны принять их» [Парламентские дебаты, CLXIII: 365].

Раздача талонов на хлеб, суп, мясо, уголь и т. п. работникам манчестерских фабрик

Недостаток американского хлопка относительно быстро и в больших объемах можно было восполнить поставками из Индии. Именно министерство по делам Индии и стало объектом самого сильного давления со стороны хлопкового лобби. Считая дефицит бюджета и огромный государственный долг Индии основными причинами нежелания властей реагировать на их требования, ланкаширские лоббисты активно включились в процесс обсуждения индийских финансов. Они критиковали английскую администрацию за неэффективное использование средств. По их мнению, несмотря на объявленный властями режим экономии, на ряд статей по-прежнему выделялись неоправданно большие суммы.

Работники манчестерских фабрик в очереди за бесплатным завтраком