Индийский хлопок и британский интерес. Овеществленная политика в колониальную эпоху

Эти показатели, казалось бы, подтверждали правоту Чарлза Вуда, который упорно отстаивал точку зрения, что экономический закон спроса и предложения является универсальным и применим в том числе и к Индии. Летом 1862 г. на очередной сессии парламента он заявил, что «если индийскому крестьянину предложить справедливую и достаточную цену за его хлопок, а также обеспечить надежный и постоянный рынок, то хлопка будет предостаточно» [Парламентские дебаты, CLXVIII: 450–451]. Он настаивал, что в этом отношении нет никакой разницы между Индией и остальными частями света. То, что действует везде и относительно любой продукции, будет работать и в Индии, что же касается хлопка, то спрос повлечет за собой соответствующее предложение. Он говорил, что хорошо известно, как закупать хлопок. Сделки осуществляются с помощью нескольких посредников, каждый из которых получает свою долю прибыли. Игнорировать эту систему сложно, так как только мелкие дилеры в отличие от крупных капиталистов способны добраться до большого числа крестьян. Тем не менее, если кто-либо в Англии желает отправить агентов в Индию с целью осуществлять сделки с крестьянами напрямую, то это будет вполне законный путь, и правительство сделает все возможное, чтобы помочь таким агентам. Вуда неоднократно просили направлять вместе с агентами уполномоченных людей или переводчиков для облегчения общения с крестьянами, хотя, по его мнению, лучше было бы привлекать местных чиновников, которых крестьяне знают. Независимо от того, какой путь окажется предпочтительным, недопустимо, по мнению Вуда, чтобы правительство превратилось в торговца хлопком, однако оно готово будет оказывать всемерную помощь таким торговцам. Вуд был убежден, что, если спрос и подскочившие на хлопок цены, являвшиеся самым действенным рычагом в стимулировании производства и торговли, не смогут заставить Индию предложить Англии требуемый товар, то вряд ли можно ожидать, что все другие меры правительства смогут сделать больше. В одном из писем Каннингу по поводу уже упоминавшегося денежного вознаграждения за выращивание хлопка высокого качества он так и писал: «…я не ожидаю, что учреждение этих премий приведет к производству продукции такого качества и по такой цене, которые удовлетворят хлопковый рынок в Англии, если частный интерес, являющийся более мощным стимулом, не смог заставить крестьянина делать это»[223].

Кипы хлопка в порту Бомбея, 1860-е гг.

Однако если вспомнить, что до начала войны в Америке индийский хлопок составлял очень незначительную часть в общем импорте этого сырья в Англию, то станет понятно, что увеличение поставок из Индии всего в два раза далеко не покрывало возникший дефицит. Высокая доля индийского хлопка на английском рынке в кризисные годы объяснялась не столько увеличением экспорта из Индии, сколько почти полным прекращением поставок из Америки. В подтверждение этого стоит обратить внимание на то, что серьезное увеличение поставок индийского хлопка почти на 80 % пришлось на 1861 г., когда Англия еще не начала испытывать сырьевой голод из-за больших запасов, сделанных в предыдущие годы. А в кризисные 1862–1864 гг. увеличение поставок составило соответственно всего на 6, 10 и 16 %, и это несмотря на увеличение запашки. Важно обратить внимание, что рост запашки полей под хлопок происходил преимущественно за счет освоения ранее пустовавших земель, а не сокращения площадей под продовольственные культуры. При этом рост цен на хлопок спровоцировал в рассматриваемый период также и рост цен на другие сельскохозяйственные культуры, поэтому одновременно с увеличением посевов хлопка увеличились и посевы продовольственных культур, причем в пропорциональном отношении последние значительно превосходили первые[224]. И, наконец, как упоминалось выше, качество поставляемого хлопка не только не улучшилось, а, наоборот, стало еще хуже.

Такое положение дел давало манчестерцам основание сомневаться в жизнеспособности экономических законов в индийских условиях. Полемизируя с Вудом по этому вопросу, депутат парламента Дж. Б. Смит говорил: