Индийский хлопок и британский интерес. Овеществленная политика в колониальную эпоху

Хотя приведенные выше свидетельства Бейнса и Ройла относятся уже к 1830-м гг., но, будучи почти первыми масштабными обзорами по ситуации с хлопком в Индии, они описывали общую картину англо-индийских отношений в этой сфере едва ли не с конца XVIII в. Так, Ройл в подтверждение застарелости проблемы сообщал: «Документы Ост-Индской компании по вопросу хлопка за 1803 г. гласили: „местный хлопок был плохо очищен от семян и содержал посторонние примеси“. В 1810 г., когда Компания импортировала в метрополию большую партию сырья, Совет директоров писал в Бомбей: „нами не будут приняты никакие извинения за испорченный, грязный, не очищенный от семян хлопок, мы приказываем, чтобы никаких комиссионных не было выплачено коммерческим резидентам на местах, которые не смогли обеспечить поставку качественного волокна“» [Ройл 1851: 28].

Сравнение длин волокон различных сортов хлопка [Ройл 1851: 131]

Одна из причин несоответствия качества индийского сырья ланкаширским запросам состояла в отсутствии каналов связи между его конечными потребителями и производителями. Как пишет К. Бейли, Ост-Индская компания и частные купцы участвовали в торговле хлопком из Бунделкханда и Центральной Индии только как конечные покупатели. Они использовали свои большие капиталы, чтобы вытянуть товар с маленьких местных рынков, опираясь при этом на сеть индийских брокеров и финансовых агентов. Были и исключения. Бейли приводит в пример фирму «Мерсер и К^о», которая еще в 1810-х гг. на хлопковых землях западнее Агры и Мадхуры организовала систему прямого авансирования крестьян с тем, чтобы осуществлять закупки непосредственно у них, минуя посредников и экономя свои средства. «Мерсер и К^о». основали в районе фактории, где они собирали и обрабатывали хлопок сами и до определенной степени могли влиять на качество сырья [Бейли 1983: 236]. Однако такие случаи были крайне редки.

Запрос на хороший хлопок из Индии в больших объемах был услышан чиновниками Компании, которые начали предпринимать некоторые меры по расширению объемов его производства и улучшению качества. Их подробный перечень в книге Дж. Ф. Ройла занимает полторы страницы мелкого убористого шрифта. Однако учитывая, что это описание охватывает три десятка лет, усилия Компании не выглядят слишком усердными. По большей части они сводились к аккумулированию в Лондоне информации о состоянии дел в области торговли хлопком в разных частях Индии, переправке заказов в Индию на поставку партий определенных сортов хлопка, высылке семян иностранных разновидностей и инструкций по методам их культивирования для организации опытных полей и хозяйств. Ройл перечислял, какие эксперименты были организованы в Индии за эти годы и среди них упоминает и свои собственные опыты по разведению в возглавляемом им Ботаническом саду города Сахаранпура сортов бурбон, нарма и обычного индийского хлопчатника [Ройл 1851: 87–88]. Доктор Уоллик, суперинтендант Ботанического сада в Калькутте, в октябре 1828 г. в письме Генри Дж. Такеру, будущему главе Ост-Индской компании (1834–1847), сообщал: «На территориях Компании был с успехом культивирован сорт вест-индского (барбадосского) хлопчатника, о чем я могу с уверенностью говорить, так как получил письмо от торговой палаты Калькутты, в котором утверждается, что по своим характеристикам он ничем не уступает и даже превосходит любые виды, которые продаются на лондонском рынке». И добавил, что в данном случае «практика, а не теория служит подтверждением высоких возможностей территорий Компании на предмет производства замечательных сортов хлопка» (цит. по [Бейнс 1835: 65]). Также Совет директоров Компании несколько раз инициировал отправки в Индию хлопкоочистительных машин [Ройл 1851: 87–88].