Индийский хлопок и британский интерес. Овеществленная политика в колониальную эпоху

«Сиамские шелковистые сорта хлопка, американские и вест-индские – все они прекрасны; но так как в Индии на протяжении последних веков крайне ограниченно использовался научный подход в этом деле, то нет ничего невероятного в том, что европейский опыт сможет многое сделать для улучшения не только сортов за счет внедрения иностранных разновидностей, но и методов их культивирования…

В Центральных провинциях наиболее распространенный вид хлопка называется бангха, который имеет три разновидности – бхагелла, бхочарри, покхи. Все они растут на полях вблизи деревень или на высокой почве, она должна быть сладковатой на вкус. Я должен заметить, что эксперты имеют обыкновение пробовать почву, с тем чтобы определить ту, которая имеет сахаристую природу, свободную от примесей солей и азота, или известковую или пресную почву. Первая из них более всего пригодна для выращивания лучшего индийского хлопка.

В месяц, когда солнце входит в созвездие Близнецов, семена смешиваются с коровьим навозом и выставляются на воздух для просушки. Слегка подсохшие онивысеиваются в подготовленную почву, освобожденную от сорняков. Когда длина ростков достигает примерно пяди, земля пропалывается маленьким инструментом под названием нирани. После того как солнце входит в созвездие Козерога и растения созревают, землю рыхлят мотыгами или плугом. Так как на растениях образовывается слишком много отростков, то часть из них удаляют, чтобы обеспечить приток жизненных соков к наиболее плодовитым ветвям, которые дадут лучший урожай. В месяце Рыб коробочки полностью созревают, под воздействием все более жаркого солнца они лопаются и начинается сбор урожая. Затем от волокна отделяются семена при помощи инструмента, представляющего собой два цилиндра, вращающихся в противоположных направлениях. На следующем этапе хлопок обвязывается с помощью еще одного инструмента, называемого дхави, после этого он готов для продажи» [Труды 1836: 57–58].

Что касается урожайности, то первый урожай давал один маунд[134] очищенного хлопка (без семян, с семенами – шесть маундов) с одного бигха[135] земли, а второй урожай – половину от первого [Там же].

Однако все эти мероприятия не сдвинули дело с мертвой точки. В 1830 г. комитет при палате лордов собрал свидетельства о качестве индийского хлопка на английском рынке: «Цена на индийский хлопок составляет две трети от цены на тот же сорт американского, и его волокна короче, чем у коротковолокнистого американского аналога. У индийского сырья более низкие характеристики по причине использования местных семян и загрязненности. Некоторые из лучших суратских сортов близки по качеству к американским, но последние правильнее выращиваются и чище… Весьма вероятно, что улучшить индийский хлопок возможно за счет более совершенных практик культивирования и селекции семян. Аналогичные отчеты комитета при палате общин за 1830, 1831, 1832 гг. сообщали: