Индийский хлопок и британский интерес. Овеществленная политика в колониальную эпоху

Работа в Специальном парламентском комитете позволила Брайту детально разобраться в положении дел в текстильной отрасли. Во время парламентских дебатов 1853 г., посвященных очередному пересмотру Хартии Ост-Индской компании, он так обрисовал ситуацию с индийским хлопком за последние четыре десятка лет: «Палата, я надеюсь, позволит мне сделать несколько замечаний по вопросу великой важности для моего избирательного округа и той части страны, с которой я связан. Я имею в виду ситуацию с культивированием хлопка в Индии. На протяжении многих лет правительство Индии говорило и обещало, что оно может и поставит большое количество хлопка в нашу страну, но поверит ли палата, что в 1817, 1818 и 1819 годах, т. е. тридцать пять лет тому назад, среднегодовой объем поставок из Индии был больше, чем в период с 1849 по 1852 г. Среднее число импортированных кип хлопка в 1817, 1818 и 1819 годах составляло 184 тыс., в то время как в 1849–1852 гг. эта цифра была только 142 тыс., на 42 тыс. меньше… И причина не в ценах на хлопок в Америке и Индии, подверженных в равной степени колебаниям. В 1818 г. из Индии было импортировано больше хлопка, чем из Америки, но с тех пор произошло значительное снижение объемов индийского сырья, количество же американского возросло с 200 тыс. кип в тот год до 1790 тыс. кип» [Парламентские дебаты, CXXV: 47]. Справедливости ради нужно отметить, что период, выбранный Брайтом, для сравнения не был показательным. 1818 г. был уникальным по объему импортированного из Индии хлопка, и только в течение двух лет – в 1818 и 1819 гг. – поставки индийского сырья превышали поставки американского [Ройл 1851: 81]. Однако в целом тенденция была подмечена верно. В 1848 г. американского хлопка было привезено 600 247 488 фунтов, т. е. 84 % от общего импорта хлопка, а индийского – 84 101 961 фунтов, т. е. чуть меньше 12 % [Там же]. И это соотношение приблизительно сохранялось на протяжении всей первой половины XIX в.

Дальнейшее повествование в этой части выстроено по принципу параллельного изложения чаяний/запросов английского текстильного бизнеса, выявленных по материалам отчета Специального комитета 1848 г. и других дополнительных источников, и того, что реально делалось в ответ на них в Индии в целом и в Центральной Индии в частности.

В поисках сырья: «открытие» хлопка в Центральной Индии

Специальный комитет очень интересовало мнение Т. Бэзли и Дж. А. Тернера, так как они были конечными потребителями сырого хлопка, при этом прядильное производство первого работало на лучшем сырье, в основном американском, а предприятие второго, напротив, было одним из самых крупных переработчиков индийского волокна. Бэзли сообщил, что индийский хлопок имеет такое низкое качество, что его покупатели обычно просят предоставить им стол, для того чтобы визуально оценить волокно и назначить цену, за которую они готовы его приобрести. Если стоимость суратского (в данном случае индийского) хлопка составляла 3 пенса за фунт, то покупатель часто предпочитал американский за 3,5 пенса, так как из индийского он получит 12 унций пряжи, а из американского 13,5. В целом потери при обработке индийского сырья составляли 25 %, а при обработке американского 12,5 %. Это происходило из-за меньшего числа разрывов при прядении американского волокна и меньшего количества оборотов веретена, необходимого для получения нити нужного качества. Поэтому суратский хлопок в качестве примеси к американскому использовался в основном для изготовления уточной нити, в редких случаях для производства очень грубой пряжи из него могли делать и основную нить [Отчет Специального комитета 1848: 48–49]. Тернер в свою очередь утверждал, что индийский хлопок бывает востребован тогда, когда цена на американский резко возрастает. Однако пока первый не сравняется по качеству со вторым, не приходится говорить о регулярных поставках сырья из Индии. «Я должен признать, что в прядильных цехах мы ежегодно выкидываем грязного индийского продукта на сумму 7000 ф. ст. Он в основном состоит из земли, песка, грязи, дополнительных примесей, которые или не вычищались, или были добавлены в него намеренно [Там же: 78–79]. Вопрос о качестве индийского хлопка стоял по-прежнему остро, его решение предполагало вмешательство в сельскохозяйственные практики колонии.