Индийский хлопок и британский интерес. Овеществленная политика в колониальную эпоху

Некоторые шаги по созданию экспериментальных ферм в различных хлопководческих районах Индии предпринимались в 1830-е гг. В 1838 г. после перебоев с поставками американского хлопка, имевшими место в 1836 и 1838 гг., Манчестерская торговая палата обратилась к Совету директоров Ост-Индской компании с просьбой предпринять такие меры, которые, по их мнению, могли поспособствовать развитию сельскохозяйственных ресурсов Индии и особенно хлопкопроизводящей отрасли. В ответ Компанией была разработана сельскохозяйственная программа. В соответствии с чаяниями британских предпринимателей и со сложившимися представлениями об отсталости как индийских аграрных практик, так и самих местных производителей, в колонии были затеяны мероприятия по улучшению качества хлопка, которые включали: 1) импорт, акклиматизацию и проведение экспериментов с иностранными, главным образом американскими, сортами хлопчатника, которые должны были давать волокно, по всем параметрам превосходящее местные разновидности; 2) внедрение новых методов сбора и очистки волокна для устранения загрязнений;

3) обеспечение широкого распространения этих сортов и практик. Это была масштабная, спонсируемая Компанией программа, которая совсем не задействовала местные разновидности этого растения [Хазарисингх 2012]. Отзывчивость Ост-Индской компании к запросам ланкаширских промышленников на протяжении первой половины XIX в. объяснялась желанием переформатировать свою миссию в Индии, придав ей реформаторский, модернизационный крен, создать образ просвещенного и чуткого правителя, а также понизить уровень критики в свой адрес.

В марте 1838 г. Совет директоров сообщил о том, что договорился о визите в Индию американских плантаторов с целью инструктирования местных жителей относительно техники культивирования хлопка. В 1840 г. из южных штатов Америки прибыли десять опытных плантаторов, которые везли с собой лучшие образцы семян, американские плуги, мотыги, хлопкоочистительные машины и прессы. В дополнение к зарплате им было обещано вознаграждение в случае успеха предприятия. Прежде чем отправиться в Индию, они посетили Манчестер и Ливерпуль, чтобы понять нужды текстильных промышленников. В прессе было немало насмешек по поводу того, что проект против интересов американских штатов исполнялся силами самих американцев [Ройл 1851: 240]. Три плантатора отправились в Броач (Бомбейское президентство), три в Тиннивелли и Коимбатор (Мадрасское президентство), четверо в Доаб и Бунделкханд (Бенгальское президентство). Наиболее удачные результаты были получены в Дхарваре – прибрежном регионе южнее Бомбея, где еще с 1830-х гг. коллектор А. М. Шоу проводил эксперименты, и к которому в 1842 г. присоединился господин Мерсер, американский плантатор, после провалившихся опытов в Бунделкханде.

Непосредственно в Центральной Индии точечный эксперимент осуществлялся на территории Сагара и Нармады, ранее входившей в состав Нагпурского княжества и присоединенной к британским владениям после Третьей англо-маратхской войны. Хлопковый комитет Сельскохозяйственного общества (Бомбей) выслал местному жителю Бабу Раджу Киссену Мукерджи из Хазарибагха иностранные семена. Полученный из них хлопок был такого высокого качества, что члены комитета предположили, что это были семена американского сорта Сиайлэнд, а не египетского, как они полагали [Там же: 316–317]. В Трудах Сельскохозяйственного и садоводческого общества Бенгалии за 1840 г. сообщалось о получении письма от господина Маклеода, курировавшего дистрикт Сагар, с отчетом о положительных результатах опытов по разведению иностранных сортов хлопка.