Индийский хлопок и британский интерес. Овеществленная политика в колониальную эпоху

«Весь хлопчатник, высеянный в прошлом году, уцелел и поднялся. Кроме того, на полях уже третий сезон созревает египетский хлопчатник и хлопчатник сорта Пернамбуко. Под экспериментальными сортами занято 10 бигхов земли (или 3,5 акра), и господин Маклеод надеется на следующий год отправить Обществу достойную партию урожая. Он использовал для вспашки как обыкновенный, так и деканский плуги. Применение последнего сомнительно, так как, по утверждению местных жителей, если семена не лежат у поверхности, а глубоко посажены в землю, то весь рост уходит в листья и стебли, а цветки созревают маленькими. Маклеод обнаружил, что кусты, посаженные в саду, рядом с водоемом, дали урожай, превосходящий по качеству все остальные. Кроме того, он обратил внимание на местный сорт хлопка Маннуа, идентичный иностранному Пернамбуко, с очень длинными, но слабыми волокнами. Другая местная разновидность – Надан Бан – из которого брахманы плетут свои шнуры[166], также оказалась очень хорошей, не уступавшей иностранным сортам. Однако из-за слишком длинных стеблей и богатой листвы его почти невозможно собрать чистым» [Труды 1840: 143–144].

Во владениях нагпурского раджи и Бераре, принадлежавшего низаму Хайдарабада, никаких экспериментов не проводилось. Но сами эти земли были неплохо исследованы на предмет их пригодности для культивирования хлопка. Отдельные разрозненные сведения о хлопке, до сих пор скупо разбросанные по страницам британских отчетов по этому региону и чаще всего попадавшие в раздел «Прочее», были дополнены и сложились в цельную картину, которая оказалась довольно неожиданной для британцев.

Немалый вклад в копилку знаний о центрально-индийском хлопке сделал упомянутый американский плантатор Мерсер, который, следуя из Бунделкханда в Дхарвар, пересек субконтинент через Мирзапур и Джабалпур по территории Сагар и Нармада. Ежедневно на дороге он встречал повозки и буйволов, груженые хлопком из разных районов Центральной Индии, распаковывал кипы и внимательно изучал содержимое. Хлопок из Джабалпура он охарактеризовал как низкосортный, короткий, рыхлый и плохо очищенный. В Нарсингпуре он обнаружил неплохое сырье, с точки зрения его прочности, цвета и консистенции. Более того, Нарсингпур он уверенно записал в хлопковый район, так как эта культура встречалась ему на полях почти всех деревень, хотя и вперемешку с горохом. А хлопчатник вдоль дороги в Хошангабад, а оттуда в Байтулу был и вовсе без всяких примесей и выглядел лучше, чем обычный.

О хлопке в самом Нагпурском княжестве писал резидент Томас Уилкинсон в 1843 г. в письме секретарю графа Элленборо, генерал-губернатора Индии (1842–1844). По его сведениям, на территории княжества было два крупных хлопковых рынка, в Хингангхате и Арви, в 50 и 70 милях от Нагпура соответственно. В Хингангхат привозили хлопок, выращенный к западу и юго-западу от Нагпура, в районе, отделенном от владений низама рекой Вардха. Также туда приходила какая-то часть берарского хлопка. Из Арви сырье отправлялось в Амраоти и далее в Бомбей, а также в Мирзапур. Он маркировался как амраотский. Из Хингангхата сырье шло в Мирзапур и было известно как нагпурский (или хингангхатский) хлопок. Он продавался дороже, чем какой-либо другой. И именно о Хингангхате Мерсер сказал, что все сырье оттуда высокого качества. «Волокно замечательное, как и весь нагпурский хлопок, который я когда-либо видел. Он средней длины, приятный на вид, хорошего цвета, и если будет немного лучше очищен, то сравнится с добротными американскими разновидностями мобайл и аплэнд джорджиа. В нем нет той грубости, которая характерна для сортов Северо-Западных провинций Индии» [Ройл 1851: 51–53].