Индийский хлопок и британский интерес. Овеществленная политика в колониальную эпоху

В разгар описанных событий манчестерские промышленники не забывали и о профессиональных интересах, которые они отстаивали не только через свои коммерческие организации, но и через образовывавшиеся в эти годы общества, имевшие непосредственное отношение к Индии. В 1839 г. было учреждено Общество Британской Индии со штаб-квартирой в Лондоне, цель которого состояла в том, чтобы информировать британскую публику о ситуации в колонии. Его основателем стал Уильям Адам[159] (1796–1881), который только за год до этого вернулся из Индии, где провел около 20 лет, был членом баптистской миссии в Серампуре и близко сотрудничал с известным индийским просветителем Рамом Моханом Роем (1772–1833). Другими основателями были уже не раз упомянутый генерал-майор Джон Бриггс, а также Джордж Томпсон (1804–1878), известный британский общественный деятель, член парламента, более всего прославившийся своими выступлениями против рабства. Этот факт весьма важен, так как борьба за хлопок в Англии была довольно прочно вписана в аболиционистскую риторику того времени. Вот один типичный пример такой фразеологии: «Грамотное культивирование хлопка по всей Индии может обеспечить Англии в короткое время независимость от хлопкоробов Соединенных Штатов. Такой результат неизбежно приведет к отмене рабства там, потому что, как только владельцы хлопковых плантаций перестанут пожинать плоды монопольного присутствия на английском рынке, их рабы станут для них обременительной ношей. Естественным развитием событий станет эмансипация рабов, а наши вест-индские колонии получат неиссякаемый источник свободных тружеников, что является давнишней целью плантаторов-землевладельцев в этой части мира» [Брукс 1840: x].

Это была выдержка из редакционной статьи Morning Herald по случаю образования в 1840 г. в Манчестере еще одной организации – Северо-Центрального общества Британской Индии, в состав руководящего комитета которого вошли Дж. Брайт и Р. Кобден, а одним из его членов стал Джордж Томпсон. Члены общества планировали проводить собрания, публичные встречи, лекции, распространять дешевую печатную продукцию, для того чтобы информировать население Англии «об истории завоевания Индии, характере британского правления, истинном положении жителей Индостана, а также развивать ресурсы индийской земли, помогать продвигать всякого рода улучшения, остановить марш смерти и уничтожить дух агрессии и завоевания, положить конец пагубной и несправедливой практике монополий, обеспечить жителям Индии настоящее внимание к их притязаниям на земли, где они родились, пробудить в британцах искренние чувства симпатии и национальной ответственности». Они стремились укреплять коммерческий дух предпринимательства, «нацеленный ныне на Индию, однако своей высшей обязанностью считали пробуждать филантропический интерес к проблемам и условиям жизни там» [Там же: v–vi].

Кроме того, в документах Северо-Центрального общества упоминалось Азиатское общество Глазго, про которое сообщалось, что оно кардинально отличалось от Общества Британской Индии тем, что в основном состояло из предпринимателей города, занятых в осуществлении перевозок между Индией и Англией и напрямую заинтересованных в процветании индийских владений. Это Общество подготовило обращение в Совет директоров Ост-Индской компании с требованием устранить препятствия на пути развития торговли между двумя странами. Они выделили четыре таких препятствия: земельный налог, соляная монополия, нехватка дорог, высокие пошлины [Там же: 24–25].

Вся эта риторика в конечном итоге все равно сводилась к хлопку. Так, в уже упомянутой статье из Morning Herald говорилось: