Индийский хлопок и британский интерес. Овеществленная политика в колониальную эпоху

«…Нет никаких сомнений, что почти вся страна вступила в заговор против этих злосчастных, хотя и священных сельскохозяйственных интересов. Ведь не только в стенах театра Ковент-Гарден или манчестерского Фритрейдхолла и ратуши Бирмингема гремит клич – „Отменить хлебные законы!“ Он слышится в стонах, доносящихся по ночам из богаделен, где на кучках соломы спят обездоленные; его мы читаем на изможденных, землистых от голода лицах, превращающих наши улицы в приют ужаса; он звучит в благодарственной молитве, которую бормочут исхудалые арестанты над своей скудной тюремной трапезой; он начертан страшными письменами на стенах тифозных бараков; нетрудно увидеть его следы во всех цифрах смертности. И все это неопровержимо доказывает, что против несчастных сельскохозяйственных интересов создается обширнейший заговор. И это так ясно, что о нем вопиют железные дороги. Кучер старой почтовой кареты был другом фермера. Он ходил в высоких сапогах, разбирался в коровах, кормил своих лошадей овсом и питал самый горячий личный интерес к солоду. Одежда машиниста, его вкусы и привязанности тяготеют к фабрике. Его бумазейный костюм, пропитанный угольной пылью и покрытый пятнами сажи, его вымазанные в масле руки, его грязное лицо, его познания в механике – все выдает в нем сторонника промышленных интересов. Огонь, дым и раскаленный пепел – вот его свита. Он не связан с землей, путь его – это дорога из железа, сотворенная в доменных печах. Его предостерегающий крик не облекается в великолепные слова древнего саксонского диалекта наших предков – это сатанинский вопль. Он не кричит „йя-хип!“ во всю силу сельскохозяйственных легких, но испускает механический рев из промышленно сотворенной глотки» [Диккенс 1857–1963, XXVIII: 22–23].

Хлопкопрядильная фабрика господ Свейнсона, Бирли и КО, г. Престон, Ланкашир [Бейнс 1835: 185]

Результатом мощных усилий и агитации в парламенте и за его пределами сторонников свободной торговли стало принятие в 1846 г. билля об отмене хлебных законов в течение следующих трех лет. В 1849 г. была ликвидирована еще одна протекционистская мера – Навигационные акты (1651, 1660), которые предоставляли английским кораблям исключительное право ввозить в Англию товары неевропейских стран и вывозить продукцию из Англии в колонии. Эти шаги ознаменовали окончательную победу доктрины экономического либерализма в Британии, а само это явление общественно-политической и экономической жизни Англии вошло в историю как «манчестерский либерализм», или «манчестерская экономическая школа»[158].