Индийский хлопок и британский интерес. Овеществленная политика в колониальную эпоху

Именно в этот период, когда в обществе царила атмосфера либерализма и реформ, подошел срок очередного пересмотра Хартии Ост-Индской компании. Отвоеванное у нее в 1813 г. право на торговлю с Индией носило ограниченный характер: свои операции европейцы могли вести только в главных факториях, передвижение и осуществление бизнеса на остальной части полуострова по-прежнему было разрешено только членам Компании. Британские промышленники, недовольные нерешенностью проблем с индийским хлопком, приложили усилия для снятия очередных преград. На этот раз в Хартии появилась формулировка: «Никто из местных уроженцев указанных территорий (индийских территорий Его Величества. – С. С.), равно как никто из подданных Его Величества по праву рождения, который обитает на этих территориях, не может по причине вероисповедания, места рождения, происхождения, цвета кожи быть лишен права проживания в каком бы то ни было месте и занятия любой должности в рамках компетенции Ост-Индской компании» (цит. по [Брахма 2013: 214]). Это был серьезный шаг, значение которого для процветания английской текстильной промышленности Э. Бейнс оценивал так: «Индийский хлопок поступает в эту страну (Великобританию. – С. С.) в больших количествах, но нерегулярно, и это самый плохой хлопок на английском рынке из-за небрежных сельскохозяйственных практик и плохой упаковки; однако свободное приложение английского капитала и опыта к производству этой культуры, что, без сомнения, можно будет сделать сейчас, когда все ограничения на пребывание европейцев в Индии сняты, улучшит качество хлопка в Индостане и расширит площади его посадки» [Бейнс 1835: 308]. Этим же актом должность генерал-губернатора Бенгалии была изменена на должность генерал-губернатора Индии. Первым носителем этого титула был возглавлявший в это период британское правительство в Индии Уильям Бентинк. Политическое администрирование колонии, сбор налогов, распределение бюджетных денег по статьям расходов, выработка приоритетов во внутренней политике в колонии по-прежнему оставались в ведении чиновников Ост-Индской компании – Совета директоров и правительства Индии. Определенное влияние и давление на них оказывал лондонский Контрольный Совет.

Следующие два десятка лет до очередного пересмотра Хартии для британских текстильных промышленников были посвящены борьбе за отказ от политики меркантилизма в пользу доктрины экономического либерализма и лоббированию более узких отраслевых интересов, частично локализованных на Индийском субконтиненте. По возвращении в Англию Джон Бриггс, занимавший в 1832–1835 гг. пост резидента Нагпура, а в целом прослуживший в Индии более 30 лет, присоединился к Лиге за отмену хлебных законов. Она была создана в 1838 г. в Манчестере Джоном Брайтом (1811–1889) и Ричардом Кобденом (1804–1865), самыми яркими представителями фритредерского движения в Великобритании, членами парламента[154]. В работе Лиги активное участие принимал Томас Бэзли (1797–1885), крупный текстильный промышленник, в 1845–1860 гг. – президент Манчестерской торговой палаты, в 1858–1880 гг. – член палаты общин от Манчестера[155]. Бурная деятельность Лиги в 1840-е гг. находила поддержку у видных государственных деятелей. 16 февраля 1842 г. Генри Палмерстон, министр иностранных дел Великобритании (1834; 1835–1841; 1846–1852)[156] в вигских кабинетах лорда Грея, лорда Мелбурна (1834; 1835–1841) и лорда Рассела (1846–1852;

1865–1866), будущий премьер-министр первого либерального правительства (1855–1858; 1859–1865), выступая в парламенте, сказал: