Индийский поход

Огромная масса солдат всколыхнулась. Кто-то из офицеров-англичан пытался что-то говорить, убеждать, доказывать, но все бесполезно. У толпы нет разума и потому общаться ней приводя какие-то аргументы бессмысленно, толпа это прежде всего стадный, животный инстинкт… и если он взял верх, то все, просто беги иначе тебя порвут на клочки, что в итоге и случилось с этими лопухами.

Толпу, вообще завести просто, особенно если есть хоть какие-то предпосылки к недовольству. А они надо признать имелись и серьезные. Тут и раздражение от серьезных наказаний сослуживцев, осознание что служат поработителям, память того, что творили англичане в их княжествах, ну, а последним камушком столкнувшим лавину стала эта задуманная Орловым-Денисовым провокация.

Собственно, он ничего не придумывал, что-то подобное случилось в реальности несколькими десятилетиями позднее, так что он просто решил предвосхитить случившееся в нужный для себя момент времени. Для чего все-то и надо было внедрить несколько человек в английскую армию с простым заданием, что и было с успехом проделано.

Прозвучали первые выстрелы и пролилась первая кровь английских командиров, сержантов и лейтенантов…

На этом моменте ситуация окончательно прошла точку невозврата и мятеж пошел по нарастающей, стремительно охватывая все новые полки сипаев.

4

Генерал Джерард Лейк выслушав отчеты и утряся все свои дела этого дня, готовился ко сну, когда его внимание привлек далекий шум, словно на многоголосом восточном базаре, а потом до слуха донесся звук глухих ружейных выстрелов.

– Что за черт?..

Кряхтя, он поднялся с походного ложа оснащенного москитной сеткой и накинув китель, выглянул из палатки.

– Что происходит? – спросил он у дежурного, но тот ничего ответить не смог.

Но тут генерал увидел, как в лагерь британцев, расположенном на некотором удалении от лагерей сипаев, на коне в несколько растрепанном виде и без головного убора ворвался полковник Джон Ши, что командовал одной из сипайских бригад. А кого на командование сипаями еще ставить как шотландцев или к в случае с Ши – ирландцев? Только совсем уж никчемных англичан тупо купивших себе офицерские патенты, как тот же Артур Веллеслей.

– Что случилось, полковник?! Нас атаковали русские?!

– Какие к черту русские, сэр?! У нас мятеж! Сипаи взбунтовались, черти их дери!

Соскочил с коня рядом с генералом полковник.

– Меня самого чуть не пристрелили, а одного моего лейтенанта забили штыками!

– Играть тревогу!!! – приказал Джерард Лейк.

Пронзительно зазвучала труба горниста.

– Рассказывайте! – обратился генерал к Ши.

– Да нечего рассказывать, сэр! Они просто взбунтовались!

– Но причина же должна быть?!

– Наверняка, но вызнать ее сейчас не представляется возможным. Они теперь хотят нашей крови и вот-вот пойдут на штурм английского лагеря!

Где-то там в дали действительно виднелась колышущаяся масса сипайских солдат, вспыхивали факелы, слышались визгливые голоса и хоровое скандирование. Знание самых распространенных индийских слов было достаточно, чтобы вычленить и понять главное, восставшие действительно желали убить всех англичан.

Тем временем английские солдаты поднятые по тревоге, выстроились на импровизированном плацу. Они только легли после тяжелого дня и сейчас были весьма недовольны и это недовольство требовалось на ком-то выместить.

– Сипаи взбунтовались и сейчас они придут за нашими жизнями, так что готовьтесь биться! – прокричал им генерал, что как истинный джентльмен успел привести себя в порядок.

«А как там дела у Веллеслея?» – невольно подумал он.

Но что-то подсказывало Лейку, что все тоже очень плохо.

– Хорошо если цел останется, – пробормотал он. – Его защитить практически некому.

Да, почти все двадцать тысяч английских солдат шли по Гангу. У генерал-майора Артура Веллеслея под началом был всего один полк на пятьдесят тысяч сипаев.

– Занять позиции!

Английские солдаты выстраивались в каре.

– Жаль артиллерия вся на кораблях, – заметил полковник Ши.

– Да, не помешала бы…

Артиллерию переправляли на речных кораблях, как и большую часть припасов. Выгружать их планировали только по утру и дальше транспортировать уже по земле, чтобы иметь возможность вступить в бой если нападут русские или сикхи.

– Полковник, прикажите всем кораблям пристать к берегу…

– Будем выгружать пушки, сэр?

– Нет, будем отступать. Но несколько батарей надо все же разместить на берегу, чтобы они прикрыли отход последних солдат.

– Есть, сэр!

Тем временем огромная масса индийских солдат стала накатывать на лагерь англичан что-то истерично вереща.

– Товсь! Целься! Пли! – раздалась команда.

Шеренга английских солдат окуталась пороховым дымом.

– Пли!