Индустриальная магия

Страх приковал меня к кровати. Не страх перед Кассандрой, а боязнь оскорбить ее. У меня всегда не очень хорошо получалось выражать уважение старшим. Я ко всем старикам отношусь с определенной долей уважения, но чтобы заслужить толику сверх того, нужно иметь за душой что-то, кроме возраста. Моя мать воспитывала меня как будущую Главную Ведьму Шабаша, а это означало, что я росла, зная: «старшие» когда-нибудь станут моими подчиненными. Но между семидесятилетней ведьмой и трехсотлетней вампиршей большая разница. Я не могла просто войти к ней и сказать:

– Эй, Кассандра, я знаю, что ты не хочешь этого слышать, но ты умираешь, поэтому надо что-то предпринять.

Требовалось действовать. У меня внутри все переворачивалось при мысли, что мама допустила ошибку. Но если это так, нельзя увековечивать последствия этой ошибки из желания избежать неуважения к маминой памяти. Если Аарон хочет занять место в Совете, то ему следует его занять. Я не скажу об этом Кассандре – лежачего не бьют. Но нам все равно требовалось поговорить.

* * *

Кассандра стояла в гостиной и смотрела в окно. Она не повернула головы, когда я вошла. Пока я наблюдала за ней, моя решимость улетучивалась. Разговор может подождать до утра.

– Ванная свободна, – объявила я. – Ложись в спальне. Я устроюсь на кушетке.

Она покачала головой, так и не обернувшись.

– Лучше ты ложись в спальне, – ответила она. – Я теперь мало сплю.

Еще один признак умирающего вампира. Я наблюдала за ней. Уставившись в окно, она выглядела… нет, не грустной, а какой-то маленькой, более тусклой; теперь ее присутствие ограничивалось этим углом помещения вместо того, чтобы заполнять его целиком.

– Значит, мы можем поговорить? – спросила я.

Она кивнула и прошла к кушетке. Я села на стул рядом.

– Если ты хочешь снова встретиться с Джоном, я тебе помогу, – заявила Кассандра. – Однако предупреждаю: скорее всего, он отправит нас по ложному следу. – Она замолчала на мгновение. – Не из злонамеренности. Он просто слишком сильно верит слухам и сплетням.

– Аарон поможет нам разобраться в том, что скажет Джон? Похоже, у Аарона много интересных знакомых.

Кассандра почти незаметно напряглась, затем кивнула.

– У Аарона это всегда хорошо получалось – слияние с миром, поддержание правильного порядка, – сказала она. – И помогать он умеет. Это ему лучше всего удается. – Она слегка улыбнулась. – Я помню, как мы были в Лондоне – тогда как раз набирали полицейских. И я сказала: «Аарон, эта работа как раз для тебя». Конечно, он бы делал все не так, как принято. Если бы он поймал голодного ребенка, укравшего буханку хлеба, то не стал бы его арестовывать, а помог бы украсть еще. Он хороший. Я… – Она замолчала. – Значит, снова поговорим с Джоном. Сегодня Аарон вероятно, узнает для нас адрес.

– Наверное, я сама смогу его раздобыть. Если «Крепостной вал» принадлежит ему, Бриджит и Рональду, то чей-то адрес должен быть внесен в реестр. Я позвоню Лукасу, предупрежу, что в Майами пока не вернусь, и спрошу, не желает ли он к нам присоединиться.

* * *

Найти адрес Джона оказалось даже проще, чем я ожидала. Он был в телефонном справочнике. Однако чтобы удостовериться, я вскрыла регистрационные файлы и проверила. Может показаться, что представители мира сверхъестественного, особенно вампиры, стараются не оставлять никаких следов в официальных документах, и в большинстве случае так оно и есть. Немногие представители мира сверхъестественного оставляют свои данные в телефонных справочниках, как Джон. Но когда дело касается вопросов, к которым официальные инстанции проявляют повышенное внимание, – таких, как получение лицензии на торговлю спиртным, – гораздо опаснее представлять ложную информацию. Вампиры получают настоящие водительские права и, как и все остальные, платят налоги, ставя в документах ту фамилию, настоящую или ненастоящую, под которой живут в настоящий момент. Некоторые выбирают жертву подходящего возраста, и какое-то время пользуются ее документами. Другие платят деньги мастерам из мира сверхъестественного, которые примерно каждые десять лет изготавливают для них новые документы. Джон, очевидно, так к поступал – как и Кассандра.

Потом я позвонила Лукасу. Как я и ожидала – и надеялась, – он хотел к нам присоединиться. Мы обсудили, стоит ли нам с Кассандрой ждать его перед тем, как идти к Джону. Лукас не считал, что его присутствие поможет. Он полетит следующим рейсом на Новый Орлеан, и мы встретимся после обеда.

Повесив трубку, я посмотрела на часы. Начало седьмого, поэтому о сне речи не шло. Я сделала, свежую припарку на живот и усилила ее воздействие лечебным заговором. Это помогло. Несколько часов сна помогли бы лучше, но на сон не оставалось времени. А обезболивающие я оставила в Майами, и не случайно. Сейчас мне нужна абсолютно ясная голова.